Naftali Bennett : Qui est le nouveau Premier ministre d’Israël ?

Naftali Bennett a prêté serment en tant que Premier ministre du 36e gouvernement israélien dimanche soir.

Né à Haïfa en 1972, Bennett est le fils d’immigrants juifs américains de Californie. Il a grandi dans un foyer laïc, mais sa famille est progressivement devenue pratiquante quand il était petit. Aujourd’hui, il se définit comme un orthodoxe moderne.

Bennett a servi comme commandant de compagnie dans les unités d’élite Sayeret Matkal et Maglan de Tsahal avant d’étudier le droit à l’Université hébraïque de Jérusalem.

Après avoir obtenu son diplôme, il a fondé Cyota, une société de logiciels anti-fraude de haute technologie, et a ensuite passé plusieurs années à New York en tant que PDG. Il a supervisé la vente de la société pour 145 millions de dollars en 2005. Bennett a ensuite répété cet exploit lorsqu’une autre société qu’il a aidé à diriger, Soluto, a été vendue en 2009 pour 130 millions de dollars.

À son retour en Israël, Bennett s’est tourné vers la politique et était le chef de cabinet du député de l’époque Benjamin Netanyahu, qui était le chef de l’opposition entre 2006 et 2008. Il a eu un désaccord avec l’épouse de Netanyahu, Sara, et a été expulsé du parti Likoud.

Par la suite, Bennett a été PDG du Yesha Council, l’organisation faîtière des conseils municipaux de Judée Samarie, entre janvier 2010 et janvier 2012.

En novembre 2012, Bennett a été élu à la tête du parti sioniste de droite Bayit Yehudi. Il a dirigé le parti aux élections de 2013 pour remporter 12 sièges à la Knesset, un chiffre que les partis religieux-sionistes n’avaient pas vu depuis 36 ans. Il a été ministre de l’Économie, ministre des Affaires religieuses et ministre des Affaires de la diaspora à la 19e Knesset.

Bennett est entré à la Knesset et a de nouveau surpris en créant une alliance avec Yair Lapid, qui a remporté 19 sièges avec le parti qu’il avait créé l’année précédente, Yesh Atid.

Leur insistance à être admis au gouvernement a forcé Netanyahu à accepter Bennett, qu’il avait initialement préféré garder en dehors de la coalition.

Bennett a utilisé le temps pour essayer de surmonter l’image d’un chef national-religieux et transcender la politique religieuse pour atteindre les électeurs laïcs et centristes. Après les élections de 2015, il a d’abord tenté d’obtenir le portefeuille de la Défense, que Netanyahu lui avait promis avant le vote, mais l’a ensuite poussé à devenir ministre de l’Éducation, un rôle traditionnel pour les partis nationaux-religieux.

Bennett a utilisé le ministère de l’Éducation pour cultiver une identité post-sectaire, lançant un programme phare pour encourager les lycéens à se spécialiser en mathématiques et en physique, faisant valoir à quel point c’était important pour Israël et à quel point le système éducatif était le moteur de l’industrie de la nation.

Bien que Bennett s’identifie comme un orthodoxe moderne, les questions de droit religieux n’ont jamais été sa passion. Leur pratique religieuse est également moins stricte que celle d’autres politiciens pratiquants. Bennett, par exemple, serre la main des femmes, et sa femme, Gilat, qui vient d’une famille laïque, ne couvre pas ses cheveux.

Après le massacre de la synagogue Tree of Life à Pittsburgh, Bennett a assisté à un service commémoratif là-bas malgré son caractère peu orthodoxe, une décision auparavant impensable dans les partis religieux israéliens.

Plus important encore, Bennett a soutenu sans réserve le projet d’ouvrir un segment du Mur des Lamentations pour des prières égalitaires et peu orthodoxes. Le plan a ensuite été abandonné en raison de la pression des haredi (ultra-orthodoxes), mais la retenue religieuse de Bennett était évidente.

Lorsque des élections anticipées ont été convoquées en décembre 2018, Bennett et sa partenaire Ayelet Shaked ont formé le New Right Party avant les élections d’avril 2019, mais ils n’ont pas réussi à franchir le seuil électoral.

La nouvelle droite a été durement touchée et Bennett a commencé à explorer un nouvel avenir dans la haute technologie, ainsi que dans les organisations de la diaspora juive. Sa passion de longue date pour l’amélioration de la diplomatie publique israélienne était également quelque chose dont il a discuté avec ses proches collaborateurs, explorant la possibilité de créer une nouvelle ONG pour diriger ces efforts.

Heureusement pour Bennett, Netanyahu n’a pas réussi à former une coalition et Israël s’est rendu à de nouvelles élections, ce qui lui a donné, ainsi qu’à Shaked, une autre chance. Cette fois, la Nouvelle Droite a fusionné avec deux autres petits partis conservateurs nationaux de droite sous le nom de Yamina, et Shaked est devenu le leader.

En novembre 2019, Bennett a réussi à forcer Netanyahu à le nommer ministre de la Défense pour l’empêcher de rejoindre Benny Gantz, chef de Kajol Lavan, qui tentait à l’époque de former une coalition après les élections de septembre 2019. Bennett a occupé ce poste pendant le début de la crise des coronavirus et a été le fer de lance des efforts pour tenter d’amener le gouvernement à transférer la responsabilité de la gestion de la pandémie à Tsahal.

Alors que d’autres ont été lents à répondre, Bennett s’est mis au travail. Il a demandé à l’armée israélienne de fournir au système de santé la technologie et la recherche, a lancé l’utilisation d’hôtels comme sanatoriums pour les patients atteints de coronavirus et s’est battu pour la création d’un centre national de diagnostic qui effectuerait 100 000 examens quotidiens.

C’était une démonstration d’ingéniosité à une époque où les autres semblaient inertes. Cependant, Netanyahu a tenu son ministre de la Défense à l’écart et a tenu compte de la demande du système de santé de mener la guerre contre la peste, au lieu de Tsahal, même si l’armée possédait les ressources et les plans nécessaires.

Lorsque Gantz a établi un gouvernement d’unité avec Netanyahu en mai 2020, Bennett a refusé de rejoindre et a emmené Yamina dans l’opposition, où il a pris un virage serré contre Netanyahu et a commencé à appeler à la démission du Premier ministre vétéran.

À l’approche des élections de mars 2021, Bennett a refusé de déclarer à quel côté il appartenait, pro-Netanyahu ou anti-Netanyahu, laissant ouverte la possibilité qu’il fasse ce qu’il fait maintenant, rejoindre Lapid et d’autres partis de centre et de gauche. Sous sa direction, le parti a remporté sept sièges aux élections de mars 2021.

Le 30 mai, Bennett a annoncé qu’il serait Premier ministre dans un gouvernement d’union large jusqu’en août 2023, date à laquelle le Lapid de Yesh Atid prendrait le relais.

Bennett supervisera une coalition difficile à gérer, idéologiquement fracturée, composée de huit partis différents et susceptible de s’effondrer face à toute nouvelle crise.

Cependant, le gouvernement a des objectifs clairs : approuver un budget sur deux ans, doter les ministères des outils nécessaires au travail et tout mettre en œuvre pour créer la tranquillité dans le pays.