Des chercheurs d’instituts de recherche à Edimbourg ont fabriqué des poulets génétiquement modifiés pour pondre des œufs contenant un médicament contre certains types de cancer et d’arthrite.
De nombreuses maladies sont causées par le fait que le corps ne peut pas produire suffisamment de protéines de manière naturelle, et ces maladies peuvent être contrôlées avec des médicaments contenant la même protéine. Ces médicaments sont fabriqués artificiellement par des sociétés pharma-ceutiques et peuvent être très coûteux à fabriquer. La Dr Lisa Heron, de Rosaleen Technologies, a déclaré que ses collègues avaient réussi à insérer un gène humain qui produit normalement une protéine humaine dans l’ADN du poulet, afin que la protéine manquante et nécessaire pour prévenir certaines maladies se retrouve dans la protéine d’œuf.
Dans son étude, l’équipe s’est concentrée sur deux protéines essentielles pour le système immunitaire, une qui peut aider à prévenir les virus et le cancer, et l’autre qui aide à la régénération des tissus. Selon les chercheurs, la production de ce médicament de cette manière sera 100 à 10 fois moins chère que le traitement. La principale économie provient du fait qu’il est beaucoup moins coûteux de construire des poulaillers que des salles stériles pour la production commerciale.
Trois œufs constituent une dose de médicament et un poulet peut pondre jusqu’à 300 œufs par an. Les chercheurs pensent que plus tard, il sera possible de produire le produit en quantités commerciales, avec suffisamment de poulets. Toutefois, il convient de noter qu’à ce stade, les œufs sont produits uniquement à des fins de recherche.
« Les poulets ne souffrent pas et ne sont pas plus avantagés pas par rapport aux animaux de la ferme », explique Ron. « Ils vivent dans de très grandes fermes avicoles, ils ont de la nourriture, de l’eau et des techniciens qualifiés les traitent quotidiennement. Cela n’affecte pas leur santé. «
La professeure Helen Seng, de l’Université de Roslin, à Édimbourg, a ajouté : « Nous ne fabriquons pas de médicaments pour l’homme, mais cette étude montre que les poulets peuvent produire des protéines adaptées à la recherche médicale et à d’autres applications en biotechnologie. »
