L’enquête scandaleuse sur le plus grand vol d’aide humanitaire jamais commis en Éthiopie se poursuit. Des sources affirment que les responsables de l’ONU étaient au courant de vols d’une ampleur monstrueuse depuis 2021, mais n’ont rien fait.
L’année dernière, un travailleur humanitaire de l’USAID en mission en Éthiopie a découvert accidentellement que des camions de céréales fournis pour aider des millions de personnes affamées au Tigré par l’USAID (le plus grand donateur d’aide alimentaire au monde) se dirigeaient dans la mauvaise direction vers un camp de réfugiés.
L’employé et plusieurs de ses collègues ont décidé de suivre le camion et ont vite découvert que des milliers de tonnes de céréales données étaient détournées vers des moulins et des marchés commerciaux dans toute l’Éthiopie. La découverte accidentelle a choqué l’agence américaine, qui a annoncé l’ouverture d’une enquête en mai 2023. Les donateurs ont suspendu les distributions d’aide alimentaire dans toute l’Éthiopie pendant au moins cinq mois.
Le Programme alimentaire mondial des Nations Unies, un important distributeur d’aide alimentaire et un partenaire clé de l’Agence américaine pour le développement international pour nourrir les personnes affamées en Éthiopie et dans le monde, a déclaré qu’il enquêtait sur cette affaire.
Les travailleurs humanitaires et les responsables américains estiment que cette activité représente l’un des plus grands vols d’aide alimentaire jamais documentés. Même si l’ampleur des pertes totales ne sera probablement jamais connue, des sources au Tigré affirment que plus de 7 000 tonnes de blé ont été volées, soit suffisamment pour nourrir plus de 450 000 personnes pendant un mois.
Cindy McCain, directrice du Programme alimentaire mondial des Nations Unies, a déclaré après la découverte de l’arnaque que l’ONU « ne tolérera pas le vol et le détournement de l’aide humanitaire », mais une enquête de Reuters a révélé que le Programme alimentaire mondial était au courant du vol de nourriture et de l’aide humanitaire en Ethiopie pendant des années et n’a rien fait. Un rapport interne de l’Agence américaine pour le développement international, consulté par Reuters, indique que l’aide a été détournée vers les armées éthiopienne et tigréenne et vers le marché noir.
Quatre responsables de l’ONU et deux diplomates ont déclaré à Reuters sous couvert d’anonymat que le Programme alimentaire mondial avait été averti par son personnel et d’autres organisations humanitaires en 2021 des fuites de nourriture survenant à travers le pays et avait choisi de fermer les yeux sur le problème.
Certains responsables américains ont qualifié le Programme alimentaire mondial des Nations Unies de « peu fiable » dans des déclarations officieuses. Un rapport d’enquête interne du PAM consulté par Reuters citait un câble envoyé en mai 2023 par le diplomate américain de l’époque en Éthiopie, dans lequel il déclarait que « l’ampleur et la profondeur des fuites » dans les zones où le Programme alimentaire mondial fournissait une aide alimentaire « soulèvent des doutes sur la capacité du PAM à être un partenaire fiable et fondé sur des principes dans la distribution alimentaire en Éthiopie. »
Entre mars et mai 2023, le personnel de l’USAID a déterminé que les dons de nourriture étaient systématiquement et en grande partie détournés pour nourrir les soldats de l’armée éthiopienne et pour tirer profit du marché noir.
Dans son rapport interne, le Programme alimentaire mondial reconnaît que l’aide a été divulguée à grande échelle, mais rejette la responsabilité sur les responsables sur le terrain.
Le scandale a créé un fossé entre l’USAID et le Programme alimentaire mondial, deux organisations humanitaires géantes qui collaborent pour fournir une aide alimentaire vitale à des millions de personnes parmi les plus affamées de la planète. L’USAID prévoit de supprimer progressivement le Programme alimentaire mondial en tant que distributeur de nourriture dans le Tigré et dans le reste du nord de l’Éthiopie au cours des neuf prochains mois, pour se tourner vers d’autres organisations humanitaires.
