L’annonce vendredi à la Maison Blanche de la signature d’un accord de coopération économique entre le Kosovo et la Serbie a été accueillie en Israël avec une certaine surprise, notamment en raison des clauses de l’accord qui constituaient une réussite diplomatique pour Israël.
Si l’établissement de relations diplomatiques complètes avec le Kosovo est une aspiration de longue date de la petite République balkanique, souffrant de l’inconscience de nombreux pays dans le monde, la relocalisation de l’ambassade de Serbie à Jérusalem est un véritable sacrifice pour les Serbes, qui veulent maintenir de bonnes relations avec le monde musulman.
Mais au-delà de la surprenante pierre d’achoppement de l’État juif à la question brûlante des Balkans, l’accord signé lors de la plupart des cérémonies dans le bureau ovale peut avoir de profondes implications pour l’une des régions les plus explosives et les plus conflictuelles d’Europe et pourrait condamner la région dans les années à venir, que ce soit à la paix et à la prospérité ou à la stagnation continue ou même à la guerre.
Mais pour comprendre la relation complexe entre le Kosovo, un petit pays à majorité musulmane albanaise et la Serbie, le plus grand et le plus puissant des anciens États yougoslaves, il faut plonger dans l’histoire moderne qui a créé le Kosovo et la Serbie, ainsi qu’un profond sentiment d’hostilité et de méfiance entre les deux pays.
Une histoire de violence
Le début du processus qui a conduit à l’indépendance du Kosovo survient à l’époque du relâchement du gouvernement central yougoslave à la fin des années 80. Le groupe majoritaire albanais-musulman du Kosovo, qui était alors une autonomie culturelle en Serbie, a commencé à réclamer une indépendance croissante, principalement dans les domaines de la culture, de la langue, de l’éducation et du gouvernement local.
Le gouvernement de Belgrade a fait tout ce qui était en son pouvoir pour empêcher une plus grande autonomie albanaise au Kosovo pour deux raisons, l’une est la perception que le Kosovo est le berceau de la Serbie et l’autre est une préoccupation pour l’importante minorité serbe vivant dans la région. Malgré les efforts répressifs de Belgrade, les ballades albanaises au Kosovo ont gagné en influence et en puissance, tandis que la Yougoslavie s’est désintégrée et Belgrade a sombré jusqu’au cou dans la guerre.
En 1992, les séparatistes ont déclaré la création d’un État indépendant. La déclaration a lancé une longue série d’actes de violence sectoriels entre des résidents serbes, aidés par l’armée et la police serbes, et des séparatistes albanais. L’organisation paramilitaire kosovare, l’Armée de libération du Kosovo, n’a pas eu recours à de graves atrocités contre la population serbe et, d’un autre côté, l’armée et les milices serbes ont également commis une terrible vague de massacres et d’atrocités.
La conduite brutale de l’armée serbe, qui a commencé à prendre de plus en plus de dimensions de nettoyage ethnique, a conduit à l’intervention de l’OTAN, dirigée par les États-Unis, et a lancé en 1998 une campagne de bombardements alliés contre l’armée serbe. La campagne a entraîné la mort de près de 10 000 civils, près de 1,5 million de réfugiés, le viol de plus de 20 000 femmes, la destruction d’un tiers des mosquées dans le pays.
L’intervention américaine a pris fin en 1999 lorsque les forces de l’OTAN sont entrées sur le territoire du Kosovo et que l’armée serbe s’est retirée. Les forces de l’Armée de libération du Kosovo ont été désarmées et un gouvernement local du Kosovo, représentant principalement la majorité albanaise du territoire, a commencé à mener des opérations de maintien de la paix. Des Nations Unies ont reçu une autorité de sécurité sur le terrain.
En 2008, après le retrait de la plupart des forces étrangères du territoire du pays, et après une tentative de parvenir à un accord entre le Kosovo et la Serbie qui conduirait à une définition convenue de son avenir a échoué, le Kosovo a déclaré son indépendance. Seuls 1122 États membres de l’ONU ont reconnu l’indépendance du Kosovo et la Serbie s’oppose toujours à sa reconnaissance politique de l’indépendance du Kosovo.
Et qui a gagné ?
L’accord signé hier à la Maison Blanche est la première gorgée de reconnaissance serbe du gouvernement siégeant à Pristina, mais il repose uniquement sur des piliers économiques. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une solution politique pour mettre fin à l’hostilité, l’idée sous-jacente de l’accord est que la coopération économique, l’assouplissement des restrictions de circulation entre le Kosovo et la Serbie et une circulation plus libre des marchandises pourraient conduire à l’avenir à une plus grande volonté des deux parties de trouver une solution.
La pression de l’UE et des États-Unis pour parvenir à un accord a placé les deux dirigeants des pays dans une position vulnérable. D’une part, Alexander Vujicic et son gouvernement ont été confrontés cette année à une protestation sans précédent contre leur régime et à une baisse significative de la popularité du parti au pouvoir dans les sondages. En revanche, le passé du président de Kasovo, accusé Tachi, en tant que commandant de l’«Armée de libération du Kosovo», l’a de nouveau persécuté et il est accusé devant le tribunal du Kosovo de crimes de guerre.
« Pour le Premier ministre kosovar, cet accord est une nouvelle importante à rapporter même si Israël a reconnu le Kosovo après toutes les années que le Kosovo a supplié et aspiré à quelque chose comme ça », explique Or-El Beilinson, un historien de l’Université de Yale.
« Pour Wojciech, il s’agit d’une réalisation plutôt modeste, pour ne pas dire trop, qui lui revient de l’histoire de la reconnaissance politique du Kosovo entre-temps et il peut dire chez lui qu’il a empêché Trump de rendre le traité trilatéral, ce qui vaut la peine d’envisager de reconnaître l’indépendance du Kosovo », explique Beilinson.
« Mais tout cela ne suffit pas. Je ne pense pas qu’il y aura une guerre, mais Vechich devra travailler dur pour réfléchir à ce que sa prochaine étape sur la scène nationale sera de défendre son règne. Il a été élu pour donner, dans l’ensemble, la libéralisation économique et les progrès dans l’adhésion à l’UE.
« Elle a été stoppée et la tentative de normalisation économique avec le Kosovo s’arrêtera bientôt lorsque la prochaine étape sera politique. L’UE ne voudra pas de normalisation économique et les citoyens serbes ne la laisseront pas reconnaître le Kosovo mais continueront de l’exiger de rejoindre l’UE », a déclaré Beilinson.
