Elizaveta Tsurkova, doctorante à l’université israélienne de Princeton, a été kidnappée dans le quartier d’élite de Bagdad Karad alors qu’elle rentrait chez elle après un café. Le New York Times rapporte (l’un des auteurs de l’article est le célèbre journaliste et spécialiste de la sécurité Ronen Bergman) que Zurkova est venue en Irak en janvier pour travailler sur sa thèse de doctorat sur l’Irak. Elle s’est installée dans le quartier de Karada, où vivent habituellement les visiteurs occidentaux. Il y a de nombreux cafés et magasins populaires, il y a des églises.
L’arabisant de 36 ans est entré en Irak avec un passeport russe et a été enlevé en mars par l’organisation pro-iranienne Bataillons du Hezbollah (Kataeb Hezbollah), qui n’est pas affiliée au parti chiite libanais.
Le bureau du Premier ministre israélien a déclaré hier que Zurkova est vivante et que le gouvernement irakien est responsable de sa vie et de sa santé. La question de sa santé n’est pas une question oiseuse : peu de temps avant l’enlèvement, Elizabeth a subi une opération urgente du dos à Bagdad.
L’Université de Princeton a exprimé ses regrets pour l’enlèvement de sa doctorante, la qualifiant de membre important de la communauté scientifique de l’université.
L’article dit que Kataeb Hezbollah est la plus célèbre des organisations chiites pro-iraniennes avec plus de liens avec l’Iran qu’avec l’Irak. Il opère sous les ordres directs du Corps des gardiens de la révolution islamique.
« S’il s’avère que l’enlèvement de la scientifique est directement lié à l’Iran, ce sera une grave escalade dans la longue guerre de l’ombre entre Israël, l’Iran et ses satellites au Moyen-Orient », écrivent les auteurs de l’article.
Selon les auteurs, Tsurkova est née en 1986 à Leningrad dans la famille d’un dissident soviétique emprisonné par les autorités pour avoir collaboré avec Natan Sharansky. La famille est arrivée en Israël en 1990 et s’est d’abord installée dans un kibboutz, puis dans une localité du Gush Etzion. Ynet rapporte que les opinions d’Elizaveta Tsurkova ont radicalement changé, passant de l’extrême droite (« danser avec des amis quand elle était enfant après l’annonce du meurtre de Rabin ») à la gauche lorsqu’elle a rencontré des militants palestiniens des droits de l’homme. Mais le Hezbollah ne fait pas de difference entre une gauchiste et une personne de droite, il suffit qu’elle soit juive, dommage que les gauchistes ne comprennent pas cela…
Se référant au site Web d’Elizabeth, NYTimes rapporte qu’elle vivait auparavant à Istanbul.
Jeudi, on a appris qu’Elizaveta Tsurkov était détenue en captivité par le groupe Kataeb Hezbollah depuis quatre mois après avoir été capturée lors d’un voyage en Irak.
Une arabisante bien connue est venue dans le pays avec un passeport russe, avant cela, elle vivait à Istanbul.
Le premier message aux autorités israéliennes est venu de sa mère et de sa sœur, elles ont cessé de recevoir les messages qu’Elizabeth envoyait via WhatsApp. Divers systèmes de sécurité ont été immédiatement activés pour comprendre ce qui lui était arrivé.
Israël a alerté les États-Unis, le pays qui a le plus d’influence, et aussi parce que la raison du voyage était une étude qu’elle faisait pour l’Université de Princeton. Moscou a également été informé.
L’enlèvement a été gardé secret, on a supposé que dès qu’il serait connu, le prix de la négociation pourrait augmenter et les termes des négociations deviendraient plus durs. Puis l’information a commencé à s’infiltrer dans la presse.
L’organisation Kataeb Hezbollah est une milice au caractère anti-américain prononcé et à l’orientation pro-iranienne. Ils bénéficient d’un soutien direct de l’Iran, qui comprend une aide financière et militaire. Le groupe a des antécédents d’enlèvements et menace souvent Israël et les États-Unis.
Jeudi, Emma Tsurkov, la sœur de la personne enlevée, a déclaré à Reshet Bet qu’elle était au moins contente de savoir que sa sœur était en vie : « Immédiatement après l’enlèvement, on craignait qu’elle soit morte.
Elle a dit que sa sœur savait que le voyage à Bagdad était risqué, mais « elle pensait que cela pouvait être géré »: « Ce n’était pas le genre d’études qui pouvaient être faites à distance ».
Elizaveta Tsurkov s’est rendue dix fois en Irak dans le cadre de ses recherches, selon Ynet. Lors de sa dixième visite, le 19 mars, elle s’est entretenue avec un institut de recherche à Washington où elle a travaillé comme assistante de recherche. « J’en ai assez du travail de terrain », leur dit-elle, « je reviens ». Une semaine plus tard, elle a été kidnappée dans un café de Bagdad.
