« Les conclusions ont été présentées aux familles, et l’ensemble de Tsahal a serré les familles dans ses bras. Nous continuerons à enquêter sur cet événement tragique jusqu’au bout. »
Selon lui, « les personnes enlevées ont essayé de faire tout ce qu’elles pouvaient pour que nous puissions les sauver. Nous sommes au milieu d’une guerre qui nous invite à des situations très difficiles auxquelles nous n’avons pas encore fait face. »
En réponse aux questions des journalistes, il a précisé : « Nous n’avions aucune information sur un scénario dans lequel les personnes enlevées se seraient échappées, auraient été abandonnées ou se seraient enfuies. S’il y avait eu des renseignements, tout le secteur aurait sûrement reçu une telle mise à jour et toutes les forces auraient été préparées en conséquence.
Entre-temps, le chef d’état-major, le général de division Herzi Halevi, a assumé ce soir la responsabilité du grave incident au cours duquel une force de Tsahal a accidentellement tué hier trois otages israéliens qui avaient réussi à échapper à leurs ravisseurs à Gaza ou avaient été abandonnés par ceux-ci.
« L’armée israélienne et moi-même, en tant que commandant, sommes responsables de ce qui s’est passé, et nous ferons tout pour empêcher que de tels cas ne se reproduisent à l’avenir », a déclaré le chef d’état-major.
« L’incident au cours duquel des soldats de Tsahal ont accidentellement tué Yotam Chaim, Alon Shmriz et Samer Talalka, dont la mémoire est bénie, est un événement difficile et douloureux », a déclaré le général Halevi. « Les trois personnes enlevées qui ont survécu soixante-dix jours infernaux se sont dirigées vers les soldats de Tsahal, et ont été tués par le feu de nos forces . Il n’y a rien de plus attendue pour les soldats de Tsahal et leurs commandants dans la bande de Gaza de sauver les personnes enlevées vivantes. Nous n’avons pas réussi dans cette affaire. Nous ressentons la profonde tristesse des familles pour la mort des personnes enlevées ».
« J’entre dans la tête du combattant à Shegaia, après des jours de durs combats, de rencontres à courte portée, une rencontre avec des terroristes habillés en civil qui arrivent de diverses manières frauduleuses. Ils doivent être en alerte et prêt à toute menace. Une décision en une fraction de seconde peut coûter la vie ou la mort. Je pense que les trois personnes enlevées ont tout fait pour que nous comprenions : ils se déplaçaient sans chemise pour que nous ne les soupçonnons pas d’être équipé d’explosifs sur leurs corps et tenaient un tissu blanc pour que nous comprenions. Les tirs sur les otages ont été effectués contrairement aux instructions d’ouverture du feu. Il est interdit de tirer sur ceux qui brandissent un drapeau blanc et demandent à se rendre. Mais ces tirs ont été effectués pendant des combats et dans des conditions stressantes. »
Le chef d’état-major a déclaré que l’enquête initiale sur l’incident avait été menée rapidement et immédiatement afin que les leçons puissent être tirées des combats et transmises aux forces combattantes sur le terrain. « Nous avons informé les familles des conclusions difficiles et les avons publiées de manière transparente au public », a-t-il déclaré. « Il peut y avoir d’autres cas dans lesquels les personnes enlevées s’échapperont ou seront abandonnées pendant les combats, et nous avons le devoir et la responsabilité de les sauver vivants. »
« Les combats sont ceux qui offrent des opportunités de retour aux personnes enlevées. Nos combattants se battent depuis soixante-dix jours à Gaza et sur les autres fronts, avec courage et détermination pour défendre le pays. En un instant, la complexité de notre juste guerre à Gaza a été révélée. Nous sommes allés combattre afin de démanteler l’ennemi de l’autre côté de la frontière et de ramener les personnes enlevées et celles qui ont été enlevées chez elles. Sans des combats déterminés, nous ne pourrons pas rendre les personnes enlevées et nous ne pourrons pas fire que les localités en bordure de Gaza reviennent dans une atmosphere de sécurité. Nous devons poursuivre vigoureusement les combats, sans détourner les yeux de leurs objectifs. »
