L’article 25 de la Constitution américaine prévoit une procédure ordonnée pour le transfert du pouvoir si le président est incapable de gouverner et cela a refait surface après que Trump a été infecté par Corona. Reagan et Bush Jr. ont aussi temporairement abandonné leurs pouvoirs à leur adjoint, mais il existe une autre option qui n’a jamais été mise en œuvre – le député et les membres du cabinet déclarent que le président est incompétent.
À l’instar de deux présidents républicains qui l’ont précédé, Trump pourra transférer temporairement ses pouvoirs à son adjoint, Mike Pence, en cas de siège. En vertu de l’article 3 du 25e amendement à la Constitution des États-Unis, adopté en 1967 à la suite de l’assassinat du président John F. Kennedy, Trump pourra déclarer par écrit qu’il ne peut remplir ses obligations.
Dans ce cas, le vice-président deviendrait président par intérim sans que Trump ne soit contraint de démissionner. Le président pourra retrouver ses pouvoirs grâce à une déclaration écrite selon laquelle il pourra à nouveau s’y tenir.
L’article 4 du 25e amendement offre également la possibilité de priver le président de ses pouvoirs, si son gouvernement estime qu’il est devenu incapable de gouverner- mais cette option n’a jamais été utilisée.
Dans le passé, il y a eu plusieurs cas où le président sortant a transféré ses pouvoirs à son adjoint. Le 13 juillet 1985, le président Ronald Reagan a subi une intervention chirurgicale pour enlever une tumeur découverte lors d’une coloscopie. Bien qu’il n’ait pas spécifiquement appliqué l’article 3, il a signé une lettre déclarant son état. Par la suite, le vice-président George W. Bush a exercé les fonctions de président par intérim pendant près de huit heures, jusqu’à ce que Reagan signe une autre lettre, dans laquelle il déclare sa capacité à remplir à nouveau ses engagements.
Un autre cas s’est produit au début du millénaire. Le 29 juin 2002, le président George W. Bush a explicitement utilisé l’article 3, cédant ses pouvoirs à son adjoint, Dick Cheney, avant de subir lui-même une coloscopie. Suite à cela, Cheney a été président par intérim pendant moins de deux heures et demie.
Au cours de son deuxième mandat, Bush a réactivé la section pour une coloscopie supplémentaire. Cheney l’a de nouveau remplacé, pour un peu plus de deux heures.
En vertu de l’article 4, le vice-président et une majorité de membres du gouvernement ou de «tout autre organe que le Congrès peut ordonner par la loi» peuvent informer le Sénat et la Chambre des représentants que le président «est incapable d’exercer ses fonctions et de remplir ses fonctions».
Dans un tel cas, le vice-président assume la fonction réelle de président. Le président peut reprendre ses fonctions après une mise à jour par les dirigeants des deux chambres du Congrès qu’il n’y a aucune «incompétence» d’aucune sorte à moins que le cabinet ou un autre organe ne prétende le contraire. Le Congrès doit se réunir dans les 48 heures pour prendre une décision sur la question.
Si les deux tiers des électeurs de la Chambre des représentants ou du Sénat expriment leur soutien à un poste que le président est incapable de remplir ses fonctions, son adjoint restera président par intérim jusqu’à la prochaine élection présidentielle. Dans tous les autres cas, le président reprendra ses fonctions.
