Qui sont ces immigrés qui ont décidé de se convertir au judaïsme avant leur Alya en Israel ?

2022-12-18

Adam s’est rebellé contre son père prêtre, Diana a découvert que sa grand-mère était la progéniture de violeurs espagnols, Bianca a essayé différentes religions jusqu’à ce qu’elle trouve ce qu’elle cherchait – tandis que Dani a décidé non seulement de se convertir, mais aussi d’immigrer en Israël. Deux réalisateurs israéliens ont entrepris d’enquêter sur ce qui pousse les jeunes du monde entier à choisir de se convertir au judaïsme.

Quel est le lien entre la fille de l’ancien président des États-Unis et une star du porno internationale ? Cela ressemble au début d’une blague, mais ce sont eux qui ont inspiré « Maguire : l’Odyssée du judaïsme » – un film de 70 minutes projeté en ouverture du Festival du film juif de Jérusalem, qui se tiendra pour la 24e fois à partir de ce week-end.

« Un soir, j’ai regardé les informations où ils ont couvert Ivanka Trump qui s’est convertie. Plus tard, ils ont parlé de l’actrice porno Jenna Jameson qui a achevé sa conversion orthodoxe avec un rabbin ultra-orthodoxe au tribunal de New York », se souvient Oren Rosenfeld, qui a réalisé, a produit et tourné le film en collaboration avec la réalisatrice Rebecca Shor.

« Ce qui m’intéressait, c’était de savoir : qu’est-ce qui pousse les non-juifs à vouloir parcourir tout le parcours et le chemin, tout en faisant des efforts, des sacrifices, en se déconnectant de leur famille et de leur vie familière, afin d’être acceptés et de faire partie des groupes les plus détestés et dont la religion est calomnié dans le monde ? La réponse est dans le film.

Le film, qui suit quatre jeunes du monde entier dans leur processus de conversion et certains d’entre eux ont également fait leur alya en Israël, a déjà recueilli pas mal d’invitations pour des projections dans des festivals du monde entier. Les quatre héros ont entrepris de trouver une identité et une connexion pour eux-mêmes. À travers leur processus de conversion, ils sont exposés à une variété d’idées et de coutumes, ils sont accompagnés de doutes et de difficultés face à leurs familles et à l’environnement immédiat, et sont présentés aux enseignants, guides et communautés qu’ils aspirent à rejoindre.

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Diana Cordero a découvert ses racines juives espagnoles lorsqu’elle était au lycée au Costa Rica (« Quand j’ai vu grand-mère allumer des bougies le vendredi soir, j’ai commencé à poser des questions »);

Adam Carr a grandi en tant que chrétien pentecôtiste à Toronto, fils d’un pasteur noir, et à un moment donné, il a voulu changer de direction (« Nous vivions dans la pauvreté et la dette, papa nous a traînés dans des endroits reculés pour construire l’église qu’il voulait. Je cherchait un sens différent »);

Danil Konishtsiv, également de Toronto, a commencé à douter de ses convictions à l’adolescence (« Je sentais qu’il manquait quelque chose »)

Bianca Sbernica de Varsovie cherchait une communauté et une approche intellectuelle de la spiritualité (« Il me manquait quelque chose. J’ai regardé dans toutes les religions et à la fin j’ai eu les réponses dans le judaïsme »).

« Les juifs ont tous les avantages d’être juifs, mais ils n’en veulent pas », dit Danil devant les caméras. Il est le seul des quatre à avoir immigré en Israël. Il s’est porté volontaire dans un kibboutz, où il a travaillé et appris l’hébreu, et aujourd’hui il vit à Bat Yam et est en couple avec une femme juive.

« J’ai été très intrigué par ce qui pousse les jeunes de l’ère moderne à vouloir se convertir et rejoindre la religion la plus détestée du monde, précisément à une époque où le monde entier nous déteste », explique Rosenfeld. « En 2015, je me suis envolé pour le festival du film en Pologne avec mon film précédent, « Hummus », et j’ai rencontré toutes sortes de gens. Quand ils ont appris que je venais d’Israël, les gens m’ont immédiatement contacté et ont raconté toutes sortes d’anecdotes familiales. ou exprimé des désirs secrets de se convertir. L’un d’eux était Bianca. D’ailleurs, à la fin du film , après de nombreuses difficultés, elle décide de ne pas terminer la procédure de conversion qu’elle voulait, et lors de la projection du samedi soir, elle a l’intention d’annoncer qu’elle s’est convertie aux Pays-Bas dans une procédure traditionnelle conservatrice. »

Deux ans se sont écoulés jusqu’au début du tournage, et ce n’est qu’avec le début de la période Corona qu’ils se sont terminés. « Nous avons attendu qu’un vrai public le regarde. Lorsque le corona s’est calmée, il a été accepté au festival du film de Miami. C’était en janvier 2022, et depuis lors, les vannes se sont ouvertes et le film a été invité à Jérusalem, en Pologne, le Festival juif à Atlanta, qui aura lieu en février, et à Austin, au Texas. »

Volonté de faire un gros sacrifice

Selon le réalisateur, lui et son co-créateur ont souvent rencontré des problèmes lors du tournage, principalement autour de la famille d’Adam au Canada. Son père prêtre n’a pas accepté de lui parler et certainement pas de participer au film. Après des efforts, la mère a cédé et vers la fin du film elle dit : « Eh bien, tu es toujours mon fils, même si tu ne crois pas en Jésus, ce qui me fait beaucoup de mal. Mais je t’aime toujours. » Personne ne viendra à la projection : « Je ne veux plus verser d’huile sur le feu. »

De tous les quatre, seul Danil a immigré en Israël, comme mentionné, « et pas dans la section d’Israël ou du sionisme », note Rosenfeld. « La recherche de soi personnelle de chacun vient de sa propre place dans la vie. Bianca, qui vient d’un foyer chrétien, a commencé à enquêter en comprenant qu' »il y a probablement une puissance supérieure ». Ce qu’elle cherchait tout le temps, puis a commencé partir pour un long voyage.

« Pour Diana, la recherche a commencé au lycée, avec un travail de racine qu’elle a fait avec sa grand-mère, et parmi les choses, la question s’est posée de savoir pourquoi elle allume des bougies le vendredi soir. C’est ainsi qu’elle a découvert qu’elle était probablement la progéniture de violeurs espagnols. .Je suis allé en Espagne et j »ai cherché les sources et j »ai trouvé des choses assez intéressantes. Adam a dû faire face à un père qui est un ecclésiastique coriace qui a entraîné la famille dans des quartiers de crime et de pauvreté afin qu »il puisse ouvrir une autre église, et mettre sa famille en dette financière . »

Adam, de tous les peuples, ressemble à quelqu’un qui a choisi le judaïsme pour améliorer sa situation économique et sociale. Dans le film, il dit : « J’ai décidé de faire quelques pas pour améliorer ma vie. J’ai décidé quelle religion pourrait correspondre à la direction dans laquelle j’allais. » « Regardez l’homme et vous comprendrez à quel point il est lié à sa décision et combien il paie pour cela. Il y a la rébellion d’un fils contre son père – et quoi de mieux que de trahir la foi du père ? Il est important de comprendre que tout quatre sont en effet des convertis et passent par l’ensemble du processus, y compris la circoncision masculine, ce qui est certainement une étape importante pour ceux qui n’ont pas à le faire – mais ils ne sont pas nécessairement religieux. Diana est la plus religieuse, et elle s’est également convertie par l’intermédiaire d’un orthodoxe , contrairement aux autres. Bianca vient de terminer une conversion conservatrice, et Adam et Danil ont subi une conversion conservatrice avec un rabbin orthodoxe.

« Adam est jamaïcain, et Daniel – qui entre-temps a changé son nom en Daniel ben Avraham – est d’origine russe », note-t-il, « tous deux étudient le droit, et le processus qu’ils ont suivi n’est pas comme les chrétiens, où c’est de se faire baptiser dans un peu d’eau et c’est tout. Alors qu’il y a une telle assimilation parmi les juifs des États-Unis en particulier et dans le monde en général, ce film montre toutes sortes de jeunes juifs, aussi en Israël, à quel prix les jeunes de leur âge sont prêts à payer, quel grand sacrifice ils font par choix et par libre arbitre, afin de rejoindre une religion dans laquelle ils ne sont pas nés et à laquelle ils n’appartiennent pas. Certains d’entre nous pourront recevoir le message que peut-être le judaïsme est après tout quelque chose qui mérite d’être préservé. »

Nous observer à travers eux

Rosenfeld, basé à Tel Aviv, se définit comme « un étudiant juif qui a étudié sous la direction du rabbin Druckman dans un pensionnat militaire à Or Etzion », et s’assure de mettre les tefillines tous les matins pour « se connecter et se rappeler qui je suis et d’où je viens », selon ses mots. C’est déjà le quatrième film qu’il réalise avec la réalisatrice Rivka Shor, qui vit dans le quartier juif de Jérusalem, dont deux ont été primés.

Shor, qui est née à New York, a immigré en Israël en 1983 à la suite de ses deux frères qui ont étudié dans une yeshiva à Jérusalem, et est revenue il y a environ 37 ans. « Je vois beaucoup de juifs dans le monde qui ne se soucient pas de la religion et de l’État d’Israël, des juifs qui se sont éloignés de la religion, beaucoup d’entre eux s’assimilent – et ça me fait mal », dit-elle. « J’espère qu’ils verront le film et comprendront ce qu’ils ont perdu. Ce sera mon plus gros gain. »

A l’épreuve du temps, le judaïsme a-t-il vraiment comblé le manque que les participants au film avaient au début du voyage ? « Évidemment oui. Sinon, ils ne seraient pas restés dans la chose qui les attirait. Pour eux, la recherche est terminée. »

Rosenfeld et Shor conviennent tous deux que la scène où Adam et Daniel sont vus dans le mikvé, après avoir été baptisés et avoir reçu le certificat de conversion, est l’une des plus émouvantes du film. « La conversion est un sujet qui m’a toujours intéressé », témoigne Shore. « Même en tant que religieux, j’étais heureux de faire partie d’un film qui encourage les spectateurs à poser des questions et à réfléchir, en particulier sur eux-mêmes. J’ai senti que c’était un grand privilège pour moi de faire un tel film, de rencontrer des gens incroyables et participer ensemble à leur expérience unique. Ce n’est pas notre premier film ensemble, mais ici c’était quelque chose de spécial. Surtout en tant que femme juive, j’ai ressenti une grande fierté en la présence de ces gens qui veulent tant participer à notre histoire. Ils sont prêts à se battre pour Israël et les Juifs. Voir des jeunes endurer des souffrances aussi graves et continuer le processus – pour moi, ce fut une grande leçon de renforcement.

Leur avez-vous demandé pourquoi ils en avaient besoin ?

« La vérité, » sourit-elle, « ils m’ont expliqué que quelque chose à l’intérieur les pousse. Quelque chose de spirituel, une essence qu’ils ressentent, presque un sens du devoir auquel on ne peut résister. Aujourd’hui, je tire mon chapeau à notre peuple. Peuple juif. Le film me donne beaucoup de pouvoir et j’espère que c’est aussi ce que ressentiront les spectateurs. Le sentiment de « Wow, c’est spécial d’être juif, malgré tous nos problèmes » me remplit d’un immense sentiment de fierté. Les gens viennent d’une perspective différente, voir les choses de l’extérieur et quand même nous choisir et dire : « C’est ce que je veux ». À travers leurs yeux étrangers, je nous ai vus, les gens, le pays et toutes les bonnes choses que nous avons ici. »

Comparaison entre les juifs et les chiens

Bianca a atterri en Israël la semaine dernière, et c’est sa deuxième visite dans le pays depuis le tournage. Elle a volé ici avec deux amis de Pologne. « Je m’appelle Yael en hébreu », précise-t-elle, « j’ai été inspirée par la figure de Yael dans la Bible, qui était courageuse et combattante comme moi. » En Israël, elle « voyage, mange beaucoup de houmous et de shashuka et cherche un bon endroit pour déguster des falafels. Aucune plainte ».

Depuis la fin du tournage, elle a perdu son père et sa mère a vendu la maison où elle a grandi. Elle a rompu avec son petit ami non juif, a quitté la Pologne pour les Pays-Bas et parallèlement à ses études de doctorat en chimie, elle entretient une relation avec un Israélien.

Dans l’une des scènes du film, vous partagez avec votre père votre intention de vous convertir, et il dit qu’enfant, l’opinion était que « les juifs et les chiens, c’est la même chose ». Qu’avez-vous ressenti en entendant cela ?

« Les informations que papa a reçues étaient historiques, pendant la guerre. Avec les informations qu’il a reçues au fil des ans, il a réalisé à quel point la comparaison était mauvaise. Grand-mère s’est souvenue de ce que les Allemands avaient fait aux Juifs et elle a dit que ce n’était pas un traitement équitable, c’est le moins qu’on puisse dire. . Ma tâche est maintenant de lutter contre la montée de l’antisémitisme partout dans le monde ».

Dans le film, vous disiez que votre entourage pensait que la conversion était une autre crise de puberté, et que vous la passeriez.

« Le temps a passé et je me suis engagée à vivre ma vie de juive. Ils ont très vite compris que c’était une décision qui a changé ma vie, et ils respectent cela. Aujourd’hui, tout le monde est curieux et veut vraiment comprendre et connaître Israël, les coutumes et les fêtes. Maintenant, par exemple, nous sommes en voyage de dégustation dans le nord. Les amis apprécient la cuisine israélienne que je fais, comme la shakshuka pour le petit-déjeuner, le houmous qui a besoin d’un bon mixeur ou la soupe avec des boules de matzah.

À la fin du film, Adam et Danil ont déclaré que c’était la meilleure décision qu’ils aient jamais prise et que « c’est amusant d’être juif ». Quel est votre résumé du processus ?

« Je suis d’accord avec eux. Après sept ans, j’ai aussi l’impression d’avoir beaucoup mûri. »

« C’est amusant d’être juif »

Le rabbin Michael Shudrich, le grand rabbin de Pologne qui a accompagné Bianca dans le processus, explique que « les personnes qui cherchent à se convertir ne recherchent pas nécessairement la facilité, mais plutôt le sens. Toutes les significations ne sont pas faciles. Souvent, ceux qui cherchent et demandent conversion aujourd’hui sont de la semence d’Israël, c’est-à-dire des personnes qui ne sont pas juives selon la Halacha mais qui ont des racines juives. »

« J’ai été témoin dans ma vie de pas mal de cas où des gens se réveillent et découvrent après avoir cherché leurs origines et veulent vraiment être juifs », note-t-il, « et je ne suis pas une personne tellement mystique, mais à mes yeux, c’est simplement la preuve que les âmes de leur arrière-grand-mère ou arrière-grand-père prient pour eux afin qu’ils puissent retourner dans le peuple juif. Ici en Pologne, à l’endroit du pic de la tuerie, je l’ai vu plus d’une fois. «

« Gentiles: The Odyssey to Judaism » sera projeté samedi soir (20h30) dans le cadre de la 24e édition du Festival du film juif de Jérusalem, qui se déroulera du 17 au 22 décembre à la Cinémathèque de Jérusalem. Le directeur du festival est Roni Mahadev-Levin et la directrice artistique est Daniela Torgman.

Le fils du réalisateur, Jack Shore, âgé de seulement 20 ans, est le producteur musical du film. « Il est là uniquement parce qu’il est talentueux et professionnel », précise-t-elle, « travailler avec lui était très excitant. Disons simplement qu’il y a beaucoup de supervision privée dans ce film. Travailler avec Oren est aussi une expérience, et nous travaillons très bien ensemble. »

La projection à la veille de Hanukkah la rend très heureuse : « Le timing est incroyable, car nous avons un segment dans le film où Diana allume des bougies de Hanukkah pour la première fois dans la vieille ville, chez nous. Elle a observé de nombreuses mitsvot au cours de la ans, et le processus a été très long et difficile pour elle. »

Selon Shor, « Nous sommes tous excités par le fait que presque tout le monde sera présent à la projection, et après ce que nous avons vécu, nous le regarderons ensemble – en 70 minutes distillées qui nous rappelleront à tous comment c’est tellement amusant de vivre ici dans notre pays et comme c’est amusant d’être juif. » Elle mentionne que « beaucoup paient beaucoup d’argent, investissent du temps et des efforts et font face à une bureaucratie difficile, lorsque nous siégeons ici gratuitement. Ils méritent certainement beaucoup de respect en cours de route. »

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