Reconstruction à grande échelle de l’installation nucléaire de Dimona

L’Associated Press publie des images satellites du centre nucléaire israélien de Dimona, qui montrent que beaucoup de travail est en cours dans l’installation.

Les images satellites prises lundi par Planet Labs Inc. suite à une demande d’AP, montre des ouvriers qui ont creusé une fosse de 150 mètres de long et 60 mètres de large au sud-ouest du réacteur. Une tranchée de 330 mètres de long longe le site d’excavation.

À environ 2 kilomètres à l’ouest du réacteur, il y a deux trous rectangulaires qui semblent avoir des fondations en béton. Ces sites en béton sont souvent utilisés pour le stockage des déchets nucléaires.

D’autres images de Planet Labs montrent que les fouilles près du réacteur ont commencé début 2019 et ont progressé lentement depuis lors.

L’article dit que les objectifs de la construction ne sont pas clairs et Israël a refusé de commenter.

Les analystes qui ont parlé à AP ont fait plusieurs suggestions sur ce qui pourrait se passer là-bas.

Le réacteur à eau lourde du centre fonctionne depuis les années 1960, bien plus longtemps que la plupart des réacteurs de la même époque. Cela soulève des questions sur l’efficacité et la sécurité. En 2004, des soldats israéliens ont même commencé à distribuer des comprimés d’iode à Dimona en cas de fuite radioactive de l’installation. L’iode aide à bloquer l’absorption des radiations par le corps.

Les analystes estiment que ces problèmes de sûreté pourraient conduire au déclassement ou à la modernisation du réacteur.

Daryl Kimball de la Washington Arms Control Association a suggéré qu’Israël pourrait vouloir produire plus de tritium, un sous-produit radioactif à décomposition relativement rapide utilisé pour augmenter la puissance explosive de certaines ogives nucléaires. Il a également suggéré que le pays avait besoin de plutonium frais « pour remplacer ou prolonger la durée de vie des ogives déjà présentes dans l’arsenal nucléaire d’Israël ».

L’article a été publié sur fond de vives critiques de la part du Premier ministre israélien du programme nucléaire iranien et de la reprise de «l’accord nucléaire». L’auteur de l’article écrit que les installations iraniennes sont sous le contrôle de l’AIEA, contrairement au centre de Dimona.

Israël nie officiellement qu’il possède des armes nucléaires, mais il n’a pas adhéré au Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires. Les experts ont émis l’hypothèse qu’en 2013, Israël disposait déjà d’environ 80 ogives nucléaires capables de produire jusqu’à 150 ogives de missiles.