La relation entre Fidel Castro, les Juifs et Israël fut compliquée. Le dirigeant cubain Fidel Castro a même réussi à surprendre le Premier ministre Benjamin Netanyahu, dans une interview en 2010.
Le cubain qui avait cessé d’être chef de l’état des Caraïbes, il y a quatre ans est mort vendredi dernier à 90 ans, il a déclaré qu’il a reconnu l’existence d’Israël. Dans le même temps, il a critiqué la négation de la Shoah et a dit que la religion et la culture juive avaient tenu les Juifs en tant que nation, malgré 2000 ans de persécution et de pogroms.
Netanyahu n’a pas tardé à louer Castro, en disant que ses commentaires ont montré une compréhension profonde de l’histoire du peuple juif et l’état d’Israël. Pour sa part, le président Shimon Peres a écrit à Castro, appelant ses commentaires comme inattendus qui permettent un pont entre « une réalité difficile et un nouvel horizon. » . Cependant, la rupture des relations diplomatiques entre les deux pays depuis 1973, ne ce sont pas restaurées.
Quatre ans plus tard, Castro est revenu à son approche précédente, accusant Israël d’être impliqué dans un complot américain pour créer Daesh. Netanyahu et Peres ont choisi de ne pas réagir à cette nouvelle attaque.
Les choses ont commencé bien avant Castro. Peu de temps après la prise du pouvoir en février 1959, Israël a ouvert un bureau diplomatique à La Havane, qui était dirigée par le diplomate Joel Barromi.
« L’ambiance à La Havane était alors d’une grande joie parmi le peuple. Les gens vivaient avec un sentiment de libération et de bonne humeur « , a déclaré Adi Schwartz Barromi dans une interview avec le journal Haaretz, il y a une décennie.
« Les premiers jours étaient fous. … Je sentais que je faisais partie d’un événement historique important qui m’a rappelé la guerre d’Indépendance d’Israël « , a déclaré le diplomate, qui est mort en 2012.
Dans un article paru dans Haaretz en 2014, la spécialiste de l’Amérique latine Margalit Bejarano a parlé des relations amicales entre le gouvernement révolutionnaire cubain et le gouvernement israélien . Elle a expliqué que, d’abord, les dirigeants cubains ont montré une grande admiration pour l’esprit pionnier d’Israël et ont vu le kibboutz comme un modèle à imiter. Plusieurs de ces dirigeants avaient même reçu leurs premières leçons dans le marxisme des Juifs.
En 1960, Richard Wolf , un juif allemand (il a hispanisé son nom comme Ricardo Subirana contre Wolf), qui avait aidé Castro à renverser l’ancien dictateur cubain Fulgencio Batista. Il a été nommé à Cuba et envoyé en Israël. Dans la période au cours de laquelle Wolf a servi en Israël, les experts agricoles des Kibboutz ont été envoyés à Cuba avec la participation du ministère israélien des Affaires étrangères et sous le couvert d’une association de relations entre Israël et Cuba.
Wolf est resté dans sa position jusqu’à ce que les relations diplomatiques ont été rompues en 1973, puis il est resté en Israël. Wolf et sa femme ont fondé la Fondation Wolf, qui jusqu’à aujourd’hui décerne le prix Wolf dans les arts et les sciences.
Le fait que Cuba et Israël étaient opposés, la guerre froide a contribué à la détérioration des relations entre les deux pays. L’attitude de Cuba envers Israël a également diminué au fil des ans, et a développée des liens plus étroits avec des pays comme l’Egypte, la Libye et l’Algérie, suivie par la relation qu’il a développé avec le mouvement de libération palestinien sous Arafat.
Les résultats étaient également visibles d’une manière plus pratique. Entre 1967 et 1973, Cuba a voté contre Israël dans différents forums internationaux. En septembre 1973, Castro a soudainement annoncé qu’il coupait les relations avec Israël. En 1975, Cuba a appuyé la résolution 3379 des Nations Unies, appelant le sionisme une forme de racisme.
Alors que les liens entre les deux pays est érodé, le gouvernement cubain a maintenu une attitude respectueuse envers sa propre communauté juive et a travaillé pour lutter contre les manifestations d’antisémitisme. Ceci malgré le fait que la plupart des 15 000 Juifs ont quitté le pays de Cuba quand Castro a pris le pouvoir, en dépit de l’idéologie communiste athée de Cuba.
Après la chute du communisme et la désintégration de l’Union soviétique, la situation a forcé Cuba à démontrer une plus grande flexibilité et d’ouverture afin de survivre économiquement.
À la lumière de cela, des liens informels entre Israël et y compris le tourisme Cuba, des liens commerciaux (dans les domaines de l’immobilier, l’agriculture et l’industrie, en partie en raison de la participation de Rafi Eitan, un ancien officier du renseignement du Mossad développé et ministre du Cabinet).
En 1994, le rabbin Yisrael Meir Lau, grand rabbin ashkénaze a visité Cuba et a rencontré Castro pour discuter de la situation de la communauté juive locale. Rabbi Lau a demandé à Castro d’approuver l’importation de la viande casher, mais le leader cubain a refusé sa demande, en faisant valoir que si la communauté juive mangeait de la viande alors que le gouvernement cubain moyen reçoit le pain rationné, cela allait générer une différence sociale qui va créer l’antisémitisme.
