Dans l’ombre des préparatifs de la réponse iranienne , et malgré le front uni qu’Israël et les États-Unis tentent de présenter contre le régime des ayatollahs de Téhéran, des responsables américains, qui ne sont pas au courant des détails, affirment que, dans les coulisses, les frictions entre Washington et Jérusalem s’agrandit.
Selon un article du « Washington Post », la Maison Blanche a été surprise et indignée par l’élimination du chef du bureau politique du Hamas, Ismail Haniyeh , au milieu des négociations pour un accord d’otages et en arrière-plan de la tentative de parvenir à un règlement diplomatique à la frontière nord. Selon des responsables de l’administration du président américain Joe Biden, immédiatement après l’élimination – dont Israël n’a pas encore officiellement assumé la responsabilité et il est peu probable qu’il le fasse à l’avenir – les Américains ont été informés par des responsables israéliens : nous l’avons éliminé. Selon les responsables, la Maison Blanche y a vu un facteur retardant l’accord, sur lequel ils ont travaillé pendant de nombreux mois.
Ce rapport intervient quelques heures seulement après que le Hamas a officiellement annoncé que la personne qui remplacera Haniyeh à son poste est Yahya Sinwar, le chef du Hamas à Gaza et considéré comme « l’architecte » du massacre du 7 octobre. Sinwar deviendra désormais le principal dirigeant de l’organisation terroriste. Les analystes ont noté que contrairement à Sinwar, qui se cache apparemment dans des cachettes souterraines, Haniyeh est resté au Qatar et s’est souvent rendu à des réunions dans les différents pays arabes.
Malgré les divergences et la colère entre les dirigeants israéliens et ceux de Washington, une source au courant des détails a déclaré au Washington Post que le secrétaire d’État Anthony Blinken avait envoyé mardi un message clair au Premier ministre qatari Mohammad al-Thani, selon lequel les Iraniens seraient les « plus grands perdants » s’ils choisissaient de réagir de manière significative à l’élimination de Haniyeh et d’intensifier le conflit d’une manière qui pourrait même conduire à une guerre régionale.
D’un autre côté, des responsables iraniens ont informé leurs homologues du monde arabe que le régime est « déterminé à réagir », mais qu’il le fera de manière « très calculée ». C’est selon la source qui a déclaré les choses de manière anonyme. L’administration Biden pense depuis longtemps que Téhéran, aux prises avec une économie en difficulté, voudrait éviter un conflit à grande échelle. Malgré cela, les diplomates arabes surveillent l’Iran. Un responsable égyptien, qui a auparavant occupé des fonctions officielles, a déclaré qu’il n’était pas sûr que les pays arabes aient quoi que ce soit à discuter avec l’Iran – et a estimé que c’est lui qui déciderait de la forme de sa réponse.
Parallèlement au rapport américain, ce n’est pas la première fois que des affirmations sont entendues aux États-Unis selon lesquelles l’élimination de Haniyeh nuirait aux négociations en vue d’un accord. Le président américain Joe Biden a déjà déclaré la semaine dernière que l’élimination « n’aurait aucun effet ». Il n’a pas aidé » à parvenir à un cessez-le-feu , et a même eu plus tard une conversation difficile avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu , au cours de laquelle il l’a critiqué : « Arrêtez de me raconter des conneries ! Ne prenez pas le président américain pour acquis. »
Au début de la semaine, le « New York Times » a révélé plus de détails sur une conversation difficile, au cours de laquelle le président américain a affirmé que l’élimination de Haniyeh arrivait « au mauvais moment ». Un responsable américain qui a parlé anonymement au Times a confirmé que la conversation entre les deux hommes était devenue vive, dans laquelle il a déclaré que Biden avait affirmé à Netanyahu que l’élimination de Haniyeh sur le sol iranien pourrait saboter les efforts visant à parvenir à un accord de cessez-le-feu et à la libération des otages. Netanyahu a rejeté ces affirmations et a également nié qu’Israël soit un obstacle à la conclusion d’un cessez-le-feu.
Un haut responsable du gouvernement, également interviewé anonymement par le journal américain, a déclaré que Netanyahu avait insisté lors de la conversation sur le fait qu’il n’essayait pas de parvenir à un accord de cessez-le-feu. Selon la source, si le Premier ministre est conscient que la mort de Haniyeh – figure éminente des négociations du Hamas – « entravera le processus pendant quelques jours », il a affirmé qu’il finirait par l’accélérer.
La conclusion de l’accord grâce à la pression accrue sur le Hamas, en revanche, a affirmé que le timing de l’élimination était « mauvais », et selon le responsable américain, il s’est produit à un moment crucial pour Washington – à la fin du processus de négociation. La source israélienne a déclaré qu’« il semble que les États-Unis souhaitent un accord immédiatement, sans considérer ce qu’il contient », et s’est même plainte de la pression exercée sur Netanyahu.
En outre, au cours de la conversation, Biden a exprimé sa crainte que la réalisation de l’opération à Téhéran ne déclenche une vaste guerre régionale, qu’il tentait d’empêcher. Le rapport note que Jérusalem et Washington affirment qu’Israël n’a pas informé les États-Unis à l’avance de son intention de tuer Haniyeh, même si seulement quelques jours avant que Biden n’accueille Netanyahu à la Maison Blanche. Le responsable israélien a déclaré au Times que Netanyahu ne l’avait pas fait. Washington ne veut pas « mettre les Américains en danger » en prévenant l’action à l’avance. Au moins sur cette question, selon les responsables américains, Washington n’a eu aucun problème à ne pas en être informé à l’avance.
Parallèlement, le secrétaire d’État américain Anthony Blinken a déclaré ce soir que « les États-Unis continuent de travailler intensément pour apaiser les tensions et empêcher l’expansion du conflit ». Il existe un consensus clair : personne ne veut étendre ce conflit. Nous transmettons ce message directement à l’Iran et à Israël. » Il a souligné : « Nous sommes attachés à la sécurité d’Israël et nous continuerons à le protéger des groupes terroristes et de leurs financiers. » Concernant les négociations sur l’accord sur les otages, il a ajouté que « nous sommes à un moment crucial dans les négociations pour un cessez-le-feu à Gaza. Les pourparlers ont atteint leur phase finale et les médiateurs s’efforcent de mener à bien le processus. »
Il a également évoqué la nomination de Sinwar à la place de Haniyeh, ajoutant : « Il était et reste le principal décideur lorsqu’il s’agit d’un cessez-le-feu – et cela ne fait que renforcer le fait que c’est vraiment à lui de décider s’il doit décider d’un cessez-le-feu qui aider tant de Palestiniens en détresse et s’il faut amener Gaza sur un chemin sûr. »
Selon lui, « comme l’a dit le président, c’est le moment décisif. Les contacts ont atteint la phase finale et nous pensons qu’ils devraient très bientôt franchir la ligne d’arrivée ».
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a précisé que « nous avons ajusté notre présence militaire dans la région pour renforcer la défense de nos forces et d’Israël, et pour être prêts à répondre à toute escalade ».
Nous sommes prêts à envoyer des forces supplémentaires dans de brefs délais pour répondre aux menaces croissantes. » Il a souligné : « Nous travaillons à réduire les tensions dans la région et à parvenir à un accord pour un cessez-le-feu, le retour des personnes enlevées et la fin de la guerre à Gaza. »
