Depuis près de trois jours, Lana Balaban, une réfugiée ukrainienne, tente d’obtenir un permis pour entrer en Israël. Jusqu’à la guerre, elle vivait à Wallenwaha, dans la province séparatiste de Donetsk, et est maintenant sans abri. « Ma maison n’existe plus. Elle a été bombardée », dit-elle tristement. « J’ai dû fuir ma ville par un couloir humanitaire et on nous a emmenés sur des chars. J’étais en route pour Israël pendant quatre jours, par tous les moyens de transport possibles. J’ai dû m’asseoir et m’allonger par terre pendant tout le voyage parce qu’il n’y avait pas de place. Ensuite, j’ai acheté un seul billet avec toutes les économies. Je me suis envolée pour Israël. «
Lana a choisi de venir en Israël parce qu’elle a vécu ici dans le passé. « J’ai vécu quatre ans en Israël et j’ai travaillé dans le nettoyage », dit-elle. « Dès que j’ai manqué de visas – je suis partie. Je n’étais pas ici même un jour contre la loi. » Elle a dit qu’elle ne savait pas où se trouvaient les membres de sa famille et s’ils étaient en vie. « Je n’ai nulle part où retourner. Si je retourne en Ukraine, je mourrai », a-t-elle déclaré.
Lana est arrivée en Israël mardi à 23h00, et l’Autorité de la population et de l’immigration a décidé de l’expulser parce qu’elle avait déjà demandé l’asile et avait été refusée. « Après environ deux heures à l’aéroport Ben Gourion, ils m’ont appelé dans la salle d’interrogatoire, m’ont posé des questions et m’ont donné une page disant qu’ils allaient m’expulser. Quand j’ai demandé pourquoi, ils m’ont expliqué que c’était parce que j’étais ici il y a trois ans avec un visa de réfugié. »
À ce moment-là, elle etait sous pression. « J’avais de l’hypertension, j’avais mal au coeur », a-t-elle répété. « J’ai eu beaucoup de pression, je me suis senti mal et j’ai demandé qu’on m’apporte un médecin ou une infirmière, mais personne n’a été amené. Ils ne m’ont pas laissé aller aux toilettes quand je le voulais, pas même fumer avec un gardien. Chaque deux heures ils ont pris mon sac et m’ont dit de monter dans un avion, ils ont dit si je n’y allais pas « La police va venir me menotter et me mettre en garde à vue ».
Elle a appelé les autorités à l’aider à rester dans le pays jusqu’à la fin de la guerre. « Je demande à l’Etat d’Israël de m’aider à rester et à me sentir en sécurité jusqu’à la fin de la guerre. J’ai un bon travail là-bas, j’ai une famille », a ajouté Lana. « Je n’ai aucun problème à signer un document et à déclarer que je ne créerai pas de problèmes ici, et je partirai dès qu’ils me le diront. » Elle a ajouté que « ma grand-mère est juive, et j’ai toujours pensé que les juifs étaient les meilleures personnes au monde. Mais maintenant je ne le pense pas. Qui peut m’aider ? Où puis-je retourner ? J’ai 20 dollars en poche ».
Dans le cadre du siège spécial mis en place par le cabinet d’avocats Arkady Aligolashvili & Co. pour l’aide juridique et l’orientation des personnes fuyant l’Ukraine, le cas de Balaban a été confié aux avocats Arkady Aligolashvili, Arena Gainer et Charlie Elimelech. Les avocats ont expliqué qu’en 2014, Lana s’est enfuie en Israël avec le début de la guerre à Donetsk et a quitté Israël quelques jours avant la fin de son visa. Elle a également épousé un Israélien en 2019, mais huit mois plus tard, le lien avec lui a été rompu.
Pendant son mariage avec le citoyen israélien, Lana n’a pas essayé de venir en Israël, mais malgré cela, les autorités refusent de la faire entrer dans le pays. « Elle est arrivée en Israël après des difficultés en cours de route, et pour trouver un endroit sûr où rester ici jusqu’à la fin de la guerre en Ukraine. Pour autant que l’Autorité de la population et de l’immigration le sache, Lana est arrivée sous une fausse identité – mais cette réclamation serait incorrecte, selon l’Ukraine. » Les avocats ont ajouté que les responsables de l’aéroport Ben Gourion avaient tenté de renvoyer Lana à plusieurs reprises pour un vol vers la Roumanie, mais elle avait refusé car elle avait acheté le billet d’avion pour Israël avec son dernier argent.
« Après que notre cabinet soit entré en scène, il a été transféré hier soir à l’hôtel Dan de Tel-Aviv pour y être isolée », ont ajouté les avocats. « Le traitement à l’hôtel est loin d’être humain, il a fallu plusieurs heures avant qu’on leur donne des verres à boire, ils ne sont pas autorisés à recevoir des choses d’amis qui l’attendent à l’extérieur, elle n’a pas de cigarettes, elle n’a pas de chargeur de téléphone et elle est sous pression pour quitter Israël. »
Shai Cohen, directeur général de l’Alliance israélienne, qui aide les réfugiés et leurs proches depuis une semaine, a déclaré que « le public attend et exige que l’État d’Israël tende une main réelle aux réfugiés d’Ukraine. Depuis le début de la crise, nous nous sommes mobilisés pour fournir des garanties et une assistance dans le dédale bureaucratique de l’entrée en Israël, et nous avons été exposés à de graves lacunes dans la politique du gouvernement et de l’Autorité de la population dans le traitement des réfugiés. « Nous voyons une variété de méthodes utilisées par l’Autorité de la population pour réduire l’entrée des réfugiés et dissuader d’autres de venir, alors que surtout leur intention claire de fermer les portes aux personnes fuyant un pays bombardé et brisé, avec des outils de quotas minuscules et opaques, menace cette politique. »
L’Autorité de la population et de l’immigration a répondu qu’ « il s’agit d’une passagère qui a atterri ce dernier jour. Un examen de ses coordonnées lors de l’interrogatoire montre qu’elle était en Israël dans le passé, lorsqu’elle a demandé l’asile pour la dernière fois et que sa demande a été rejetée et qu’elle a été priée de partir. «
