Lors d’une discussion à la Knesset, le député du Shas, Yinon Azulai a qualifié Avigdor Lieberman « d’ignorant de Moldavie » et a reçu une réprimande en colère de l’ambassadeur de Moldavie en Israël, Alexander Roitman. Un diplomate moldave a déclaré à un parlementaire israélien qu’il « assombrissait les relations bilatérales ».
L’incident, qui a donné lieu à une querelle diplomatique, a commencé par un discours de Lieberman sur un sujet douloureux pour les ultra-orthodoxes concernant la qualité de l’enseignement dans les écoles religieuses. Le chef du NDI a rappelé aux Haredim que « même le Gon de Vilna (le fondateur du judaïsme ultra-orthodoxe moderne Eliyahu Ben Shlomo Zalman – éd.) a étudié l’astronomie et les mathématiques ».
La mention du Gaon a bouleverser grandement l’adjoint Azulai. « Vous êtes un ignorant de Moldavie, vous n’avez pas le droit de parler du Gaon de Vilna », a répondu le député séfarade à Lieberman.
L’ambassadeur de Moldavie Alexander Roitman a entendu dans les paroles d’Azulai une attitude dédaigneuse envers la Moldavie et a envoyé une lettre acerbe au député lui demandant de ne pas se permettre de continuer de telles déclarations «inacceptables». Le diplomate a déclaré que lui-même, comme Lieberman, a grandi et a été éduqué en Moldavie, « comme de nombreux Juifs qui ont contribué au développement des deux pays ».
Inon Azulai dirige la 25e Commission parlementaire d’éthique de la Knesset. La faction du NDI a fait appel au président de la Knesset pour lui demander de le retirer de son poste pour propos racistes.
