Dans la République musulmane du Tatarstan, en Russie, un magnifique centre juif et une synagogue viennent d’être inaugurés dans la ville de Naberejnyé Tchelny — deuxième ville de la République, connue dans le monde entier comme la capitale de l’industrie automobile russe et siège des gigantesques usines KAMAZ, qui fêtent cette année leur propre jubilé. La ville elle-même célèbre ses 400 ans d’existence.
Ce qui rend cet événement particulièrement remarquable, c’est la nature du soutien dont a bénéficié le projet : le président de la République musulmane du Tatarstan a pris une décision inattendue, en accordant une protection financière personnelle au projet de construction de ce centre juif — un geste sans précédent qui illustre le caractère particulier des relations interreligieuses dans cette région.
Un édifice à la hauteur de l’ambition
Le nouveau centre s’étend sur deux vastes étages et comprend une somptueuse salle de prière, une bibliothèque fournie, une salle des fêtes et une cuisine communautaire. Dès la cérémonie d’inauguration, le Grand Rabbin de Russie, le Rav Berel Lazar, était l’hôte d’honneur. C’est lui qui a officiellement ouvert les festivités de pose des mézouzot et a rédigé la première lettre d’un magnifique Sefer Torah offert à la communauté. Immédiatement après, la foule s’est rassemblée dans le parvis du centre pour couler et poser la première pierre d’un mikvé moderne, qui viendra compléter les infrastructures spirituelles du secteur.
Le cercle qui se referme — l’histoire du nouveau rav de la ville
Derrière ce centre flambant neuf se cache un récit personnel d’une profondeur rare. Le rav de la ville, le jeune émissaire Rav Chaïm David Payer, a vécu ici même, à Kazan, un tournant de sa vie alors qu’il n’avait que 11 ans. Orphelin de père, l’enfant s’était rendu à la synagogue locale pour réciter le kaddish. C’est là qu’il avait été chaleureusement accueilli par le rav de la République du Tatarstan, l’émissaire Rav Yitzhak Gorelik. Cet accueil bienveillant avait ouvert la voie au jeune garçon vers le monde de la Torah et du hassidisme.
Il fut envoyé étudier dans les yeshivot « Tomkheï Temimim » à Moscou puis en Israël, où il reçut son ordination rabbinique. Sur instruction du Grand Rabbin de Russie, il est désormais revenu dans la région de son enfance pour en devenir le guide spirituel — assisté de son beau-père, le Rav Shevach Zlatopolsky, qui officie comme émissaire à Alma-Ata.
Lors de la cérémonie, des mots particulièrement forts ont été prononcés. Le président de la République a tenu à souligner la coexistence exemplaire qui règne en Tatarstan : « C’est vraiment un pays multi-ethnique, et pas seulement en paroles. Ce que nous voyons aujourd’hui en Occident ne nous réjouit malheureusement pas. Mais nous voyons ici, en Russie, des peuples qui vivent en paix ensemble. Pourquoi ? Parce que nous avons le respect de la religion, la foi en Dieu, et c’est ce qui nous unit. » Il a conclu en souhaitant à la communauté « un grand succès, le bonheur et l’épanouissement spirituel. »
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