Le vice-président du Parti populaire portugais de droite, Abel Matos Santos, a tweeté que le consul portugais De Sousa, qui avait sauvé des dizaines de milliers de juifs, n’était pas digne de respect, car il n’était qu’un « prêteur d’argent juif ».
C’était en 2012, mais le scandale n’a éclaté que maintenant, lorsque Santos a été nommé deuxième personne du parti. La communauté juive du Portugal a protesté et la sphère politique a dû s’excuser.
Vidéo : L’aide héroïque apportée par le consul portugais de Bordeaux, Aristides de Sousa Mendes, aux réfugiés européens qui fuyaient devant les troupes allemandes en juin 1940 à Bordeaux : foule d’opposants aux Nazis venus de France et de toute l’Europe centrale, de l’Autriche et de l’Allemagne, de familles juives polonaises chassées par de Pologne ou des autres pays envahis au printemps.
Aristides de Sousa Mendes a servi de consul portugais à Bordeaux pendant cette guerre, et a organisé un véritable convoyeur pour délivrer des visas au Portugal aux Juifs et pas seulement. Au total, il a délivré 30 000 visas d’entrée dans son pays.
En 1941, il a été rappelé par Salazar au Portugal, privé de son poste et de son permis d’exercice du droit. La plupart de ses amis et collègues l’ont quitté et, en 1945, il a subi un accident vasculaire cérébral et est resté partiellement paralysé.
Les quatorze enfants de Sousa ont émigré du Portugal, mais n’ont jamais blâmé leur père. L’ancien consul est décédé en 1954 dans une pauvreté extrême.
En 1966, Yad Vashem a reconnu le Sousa Mendesh comme le Juste des Nations. La réhabilitation de son nom à Yad Vachem n’a commencé qu’en 1987.
