Peu de temps après l’entrée en fonction du commandant de l’armée de l’air, le général Tomer Bar, le chef du groupe du personnel sortant, le général de brigade Itamar Raichel prévient .
« D’ici 2026 l’Armée de l’Air perdra 55% de son expérience professionnelle »
Tout n’est pas bleu dans l’Air Force. Les hauts responsables de la branche ont déjà admis qu’ils avaient tort de ne pas renverser la vapeur entre 2018-2020, au cours de laquelle Israël a tourbillonné d’une élection à l’autre – sans budget de la défense et avec un gel de l’achat d’avions de ravitaillement et d’autres plates-formes pour l’Armée de l’Air vieillissante.
Les dommages à long terme se manifesteront non seulement dans le retard d’équipement, mais aussi dans la ressource la plus importante du bras stratégique de l’État d’Israël – la main-d’œuvre. L’armée de l’air met en garde à plusieurs reprises contre le modèle permanent actuel, qui libère la plupart des pilotes permanents à l’âge de 34 ans contre une subvention, mais éclaircit les rangs de l’armée des centres de connaissances de vétérans.
L’armée de l’air compte environ 700 employés définis comme des «centres de connaissances», y compris des mécaniciens d’aéronefs chevronnés, des contrôleurs dans les unités de contrôle, des techniciens expérimentés pour les systèmes spéciaux et des planificateurs de mission. Ce sont tous des 35-45 ans irremplaçables. D’ici 2025, environ la moitié d’entre eux partiront, et le corps se retrouvera avec des opposants et des officiers jeunes et inexpérimentés, a prévenu Reichel.
« Nous avons des panoplies entières basées sur ces personnes et nous avons déjà utilisé tous les quotas exceptionnels. D’ici 2026, l’armée de l’air perdra 55% de son expérience professionnelle. Nous levons un drapeau », a-t-il expliqué. « Tout n’est pas possible pour un citoyen. Quel citoyen accepterait de déménager pour travailler dans les logements souterrains de la base d’Ovda ou de Ramon ?
Déjà aujourd’hui, nos jeunes de 26 ans se demandent s’ils devraient même rester s’ils sont jetés à l’âge de 34 ans. Nous allons atteindre un niveau de déficience, un manque de personnel et des incidents de sécurité que nous n’avons pas vus auparavant ».
Reichel laisse entendre qu’une solution possible à la crise émergente pourrait provenir du transfert de quotas de centres de connaissances d’autres forces de l’armée, tandis que dans le même temps l’âge de la retraite serait ramené à 42 ans.
Il rencontre aussi la difficulté de garder les bons dans la cible, avec des opposants et des jeunes officiers qui gagnent moins que le SMIC. « Le sentiment est que nous ne sommes pas appréciés à l’extérieur. Je ne m’attends pas à ce que, comme aux États-Unis, trois vétérans viennent en uniforme pour un match de basket et que tout le monde les applaudisse, mais il y a peu d’appréciation pour le travail opérationnel que l’Armée de l’Air effectue 24h/24 et 7j/7, ce qui est quasi inexistant à l’extérieur. »
« Il est possible de faire plus d’ajustements pour les femmes dans le cours de pilotage »
S’il y a un problème que Reichel et ses amis n’ont pas encore réussi à résoudre et à améliorer, c’est le faible nombre d’escadrons dans l’armée de l’air. Trois décennies depuis à Alice Miller High Court, et tous les six mois, le nombre de diplômés du cours pilote se compte sur la paume d’une main avec près de 40 diplômés dans chaque cycle.
Reichel a essayé d’enquêter sur les causes de cela et a découvert que le principal abandon des apprentis d’un cours de pilotage provient de la phase d’apprentissage du pilotage, tous les jeux avec la manette des gaz (joystick), après qu’ils aient excellé dans d’autres domaines tels que la navigation et formation sur le terrain.
Diplômé d’un cours de pilotage, archive. « Il est possible de faire plus d’ajustements dans le cours pour les femmes, mais pas de baisser le niveau »
( Photo : porte-parole de Tsahal )
« Je le dis sans équivoque – nous n’avons accordé aucun allégement ni abaissement des normes pour les femmes dans le cours de pilotage, et nous maintenons toujours le même niveau élevé tout au long du cours », a déclaré Reichel. « Nous avons vu que le graphique de capacité de vol pour les femmes est plus modéré en termes d’amélioration requise, il est donc peut-être juste d’ajouter 5 minutes supplémentaires à chaque stagiaire dans le vol d’entraînement. Il est possible de faire plus d’ajustements dans le cours lui-même pour femmes, mais pour le moment, ne baissez pas le niveau et ne clignez pas des yeux. »
À ce jour, seulement environ un quart du personnel permanent de l’armée de l’air sont des femmes, et selon Reichel, l’objectif est d’augmenter la présence féminine parmi les officiers supérieurs. « Nous avons déjà des majors dans la défense aérienne, trois commandants adjoints d’escadron dans la formation de combat et dans 3-5 ans, il y aura une première femme commandant d’un escadron de combat. Nous avons également modifié les paramètres des discussions de placement afin que davantage de femmes officiers soient promues. »
Entre-temps, Reichel a réussi à mettre en colère pas mal de pilotes vétérans, en particulier des réservistes qui avaient vécu de nombreuses guerres et opérations. La raison – un changement qui a conduit à mettre à jour l’âge de vol opérationnel maximal et à l’unir à 51 ans au lieu de 55 ans.
Les commandants des corps passés et présents ont dépassé l’âge maximal de vol opérationnel et continueront de voler de temps en temps, mais principalement pour tâter les escadrons et non pour des opérations secrètes et lointaines. Le commandant de l’armée de l’air approuvera également les exceptions, mais avec parcimonie. Ce sont des exclusions de quelques mois. Ainsi, par exemple, le général de brigade Rafi Peretz, qui au cours de la dernière décennie a bénéficié d’une autorisation exceptionnelle de voler jusqu’à l’âge de 61 ans, ne pourra plus monter à bord de l’avion.
« Nous avons fait un travail d’équipe professionnel qui a tout examiné – les paramètres cognitifs et professionnels et la probabilité statistique d’un événement cardiaque en vol à un âge avancé », a expliqué Reichel, qui n’avait plus que quatre ans pour voler sur les anciens avions Ram. « Dans le passé, l’Air Force était plus divertissante, mais le changement actuel crée un meilleur flux de personnel. C’est ainsi que nous avons également spécifié les besoins de la force combattante pour la guerre.
Le programme régulier de recrutement d’Éthiopiens
Au cours de son mandat à la tête de la division du personnel, le général de brigade Reichel a été le premier officier supérieur à promouvoir personnellement les droits des LGBT dans l’armée de l’air. Il a lui-même participé à une réunion du projet « Cercles » avec la participation de dizaines de soldats et de femmes soldats de la communauté gay, et a développé des relations avec les instances communautaires. « C’est une réunion qui a lieu au sein de l’Armée de l’Air une fois tous les trois mois, depuis un lieu où l’armée et le corps assurent la sécurité de ses serviteurs, que l’armée est un lieu inclusif et protecteur, accessible à tous. »
Raichel a également concentré ses efforts sur une autre population qui avait du mal à s’intégrer dans l’armée : les Éthiopiens. « Le problème était avec nous, que nous ne savions pas comment montrer aux jeunes de la communauté éthiopienne la bonne porte qui s’ouvrait pour qu’ils rejoignent l’armée. Beaucoup d’entre eux ne se sont pas présentés aux tris ou aux officiers parce que nous avons eu un problème pour leur transmettre l’information. Aujourd’hui, ils sont 2,6 % de ceux qui servent dans l’armée, et nous travaillons à augmenter cela selon un plan systématique.
