Les archéologues israéliens ont découvert et reconstitué les pièces d’un pot d’argile vieux de 3000 ans avec une inscription datant du temps du roi David dans la vallée d’Elah, selon l’Autorité des Antiquités d’Israël.
Ceci est la quatrième découverte à ce jour, datant du Xe siècle avant JC, sous le royaume de Judée.
Les morceaux du pot d’argile ont été trouvés en 2012 dans les fouilles de Khirbet Qeiyafa, dans la vallée d’Elah, près de la ville de Beit Shemesh et où, selon le récit biblique, se déroula la bataille mythique entre David et Goliath.
Les fragments d’inscriptions ont suscité la curiosité des chercheurs, Yossef Garfinkel, de l’Institut d’archéologie de l’Université hébraïque de Jérusalem, et de la Sarre Ganor de l’Autorité des Antiquités d’Israël.
Lorsque les archéologues ont reconstitué les fragments, ils ont déchiffré le nom Eshbaal ben (fils de) Beda avec les anciennes lettres cananéennes.
« Ceci est la première fois que le nom Eshbaal (ou Ishbaal) apparaît dans une ancienne inscription dans le pays. Eshbaal Ben Shaul, qui a gouverné Israël en même temps que David, est connu dans la Bible », a déclaré Garfinkel.
Il dit que la décision à l’époque fut de « tuer et décapiter et porter sa tête à David à Hébron. Il est intéressant de noter que le nom apparaît dans Eshbaal. « Ce nom a été utilisé à l’époque du roi David. Le nom Beda est unique et ne figure pas dans les inscriptions anciennes ou collectées dans la tradition biblique, » dit Garfinkel.
La découverte d’inscriptions du roi hébreu légendaire est un phénomène très récent, Garfinkel et Ganor ont souligné « qu’il y a environ cinq ans, ils n’avaient pas découvert la présence d’une seule inscription datant du royaume de Judée au X siècle avant JC ».
Les archéologues ont déclaré que deux d’entre eux ont été découverts à Khirbet Qeiyafa, un à Jérusalem et un à Beit Shemesh, à l’ouest de cette ville.
« Cela a complètement modifié notre compréhension de la propagation de l’écriture dans le royaume de Judée et maintenant il est clair qu’il était beaucoup plus répandu que nous le pensions.»
Ils ont souligné que l’organisation administrative de l’un des deux royaumes israélites de l’époque exigeait un grand nombre de fonctionnaires et de scribes, « qui se manifeste dans l’apparence des inscriptions ».
La gravure sur le pot suggère que la personne précitée était importante, et apparemment possédait une grande maison de campagne.
Ils ont souligné que le constat est une preuve claire de la stratification sociale et la création d’une classe riche qui a eu lieu à l’époque de la formation du Royaume de Judée.
Sur le site des fouilles, ils ont trouvé une fortification, deux portes, un palais et des entrepôts, chambres et maisons de culte, qui faisaient partie d’un village datant de la fin du XIe siècle et le début du X.
