Une maladie mystérieuse, surnommée « Dinga Dinga » en raison des tremblements qu’elle provoque, se propage dans la région de Bundibugyo, en Ouganda. Depuis son apparition au début de l’année 2023, elle a touché environ 300 personnes, principalement des femmes et des adolescentes.
Symptômes et évolution
Les principaux symptômes incluent une forte fièvre et des tremblements incontrôlables qui rendent la marche difficile. Selon le Dr Keita Christopher, responsable de la santé du district, bien que les symptômes soient graves, aucun décès n’a été signalé à ce jour, et la maladie réagit bien aux traitements antibiotiques. La majorité des patients guérissent en une semaine.
Cependant, les autorités sanitaires mettent en garde contre l’utilisation de remèdes à base de plantes, souvent utilisés par les habitants, car il n’existe aucune preuve scientifique de leur efficacité.
Patience Katusiime, l’une des patientes touchées, a décrit son expérience :
« Je me sentais faible et paralysée, avec mon corps tremblant de façon incontrôlable chaque fois que j’essayais de marcher. » Elle a été soignée avec succès à l’hôpital de Bundibugyo.
Contexte sanitaire préoccupant
Cette épidémie intervient dans un contexte déjà tendu pour la région, marquée par une recrudescence de l’épidémie de variole du singe (*mpox*). En 2022, cette dernière s’est propagée dans plus de 100 pays, causant des centaines de morts, dont 58 aux États-Unis. Cette année, en Afrique seule, plus de 17 000 cas suspects et 517 décès ont été signalés, soit une augmentation de 160 % par rapport à l’année précédente.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré une urgence sanitaire mondiale concernant une souche particulièrement virulente de la variole du singe. L’OMS recommande une vaccination dans les quatre jours suivant une exposition, ou jusqu’à 14 jours en l’absence de symptômes.
Transmission et prévention
La variole du singe se transmet par contact physique étroit, les baisers, les relations sexuelles, ou encore par contact avec des animaux infectés ou des surfaces contaminées. Elle peut également se transmettre de la mère à l’enfant pendant la grossesse.
Alors que les autorités de santé continuent d’investiguer la maladie « Dinga Dinga », elles mettent l’accent sur des mesures préventives et un diagnostic rapide pour contenir cette nouvelle menace.
