Cet incident marque la première fois qu’un avion de chasse américain F-16 est abattu par le système de défense aérienne russe S-400.
Les forces de défense aérienne de l’armée russe ont abattu un F-16AM de l’armée de l’air ukrainienne au-dessus de la région de Soumy, le 12 avril, très probablement à l’aide d’un missile tiré par une batterie S-400.
Les premiers rapports suggéraient un combat aérien
Initialement, des rapports avaient indiqué que l’avion ukrainien avait été détruit lors d’un combat aérien avec un Su-35S russe appartenant aux forces aérospatiales russes.
Cependant, selon des témoins oculaires, le F-16AM a explosé en boule de feu – un scénario typique lorsqu’un avion est frappé par un missile sol-air, comme ceux lancés par un système de défense anti-aérienne comme le S-400. Ces témoins ont indiqué aux autorités russes avoir vu des missiles sol-air être lancés vers le ciel au moment exact où l’avion ukrainien volait dans la zone.
Deux missiles manqués, le troisième a frappé
Avant d’être abattu, le pilote ukrainien a tenté d’esquiver deux missiles. Au total, trois missiles sol-air ont été lancés. Le pilote est parvenu à éviter les deux premiers, mais le troisième a touché sa cible.
L’avion était piloté par le capitaine ukrainien Pavlo Ivanov, âgé de 26 ans, qui a été tué lors de l’explosion.
Réaction de l’armée de l’air ukrainienne
L’armée de l’air ukrainienne a salué la bravoure d’Ivanov dans un message publié sur Telegram :
« Les pilotes ukrainiens accomplissent leurs missions avec un engagement total, au péril de leur vie. Pavlo était l’un d’eux ! »
Une commission interministérielle a annoncé l’ouverture d’une enquête sur les circonstances de l’incident, sans détailler comment l’avion a été abattu.
Hommages et représailles
Le président Volodymyr Zelensky a présenté ses condoléances via la plateforme X, déclarant que la réponse ukrainienne serait « forte et précise ».
Pavlo Ivanov a été décoré à titre posthume du titre de « Héros de l’Ukraine », selon le site officiel de la présidence.
Il s’agit du deuxième pilote de F-16 ukrainien tué depuis que l’Ukraine a commencé à recevoir ces avions. Le premier, le pilote Oleksii Maïs, était décédé en août dernier.
Note : Il est probable que l’Ukraine cherche désormais à détruire la batterie S-400 russe responsable de l’abattage de l’appareil.
