Une star-up israélienne permet aux personnes atteintes de cancer de participer à des essais cliniques adaptés à leur état

Où trouver des essais de traitement du cancer ?

TrialJectory, une start-up américano-israélienne, aide à faire correspondre (initialement) des patients atteints de mélanome à des essais cliniques adaptés à leur état. Le patient fournit des détails sur lui-même et son cancer à TrialJectory. Un algorithme et une intelligence artificielle (AI) sélectionnent ensuite les essais susceptibles d’être efficaces.

Les patients atteints de cancer doivent souvent faire face à de longues et difficiles batailles contre la maladie, classée par l’Organisation mondiale de la santé parmi les dix principales causes de décès dans le monde . Commencer le processus de recherche du traitement approprié peut s’avérer une expérience difficile et éprouvante alors que les patients font face à des traitements de chimiothérapie, de radiothérapie et de chirurgie classiques, ainsi que dans des milliers d’essais cliniques portant sur des médicaments anticancéreux expérimentaux et des traitements alternatifs.

Certaines entreprises développent des moyens de faciliter les efforts des patients pour trouver le bon traitement. À l’aide de l’intelligence artificielle, de l’apprentissage automatique et de l’automatisation, ils développent des services d’appariement et des moteurs de recherche pour aider les patients à trouver la marche à suivre appropriée, notamment en ce qui concerne les essais cliniques grâce auxquels les médecins espèrent trouver et améliorer de nouveaux traitements et médicaments anticancéreux.

Belong, par exemple, une société basée à New York et fondée par deux entrepreneurs israéliens, a mis en place un réseau social pour les patients atteints de cancer qui permet un accès plus facile aux professionnels de la santé et aux patients présentant des conditions similaires. L’ application Belong sert de plate-forme permettant aux patients de recevoir des réponses de professionnels, de converser avec d’autres patients et d’utiliser le service de mise en correspondance d’essais cliniques de Belong.

Cependant, l’appariement aux essais cliniques s’est révélé être une activité particulièrement complexe. Les recherches Google peuvent facilement submerger les patients atteints du cancer à la recherche du bon traitement expérimental. Les médecins personnels et les oncologues ont une connaissance limitée des milliers d’options disponibles dans le monde. Selon un article paru en 2007 dans le magazine Applied Clinical Trials , même les entreprises spécialisées dans l’appariement d’essais cliniques peuvent «introduire une complexité supplémentaire» dans la vie des patients et leur apporter «le potentiel de conflit d’intérêts évident avec les services d’appariement fournis par les promoteurs». . « 

TrialJectory , une start-up créée en 2017 avec des bureaux à Tel Aviv et à New York, a pour objectif d’optimiser l’appariement des essais cliniques pour les patients atteints de cancer. La PDG et cofondatrice, Tzvia Bader, possède une vaste expérience du secteur de la haute technologie, en particulier du Big Data, et a conçu l’idée de TrialJectory après sa propre lutte contre le cancer.

«J’ai eu la chance d’avoir une bonne assurance maladie et d’être proche de New York. J’ai donc pu me rendre à Memorial Sloan Kettering et on m’a proposé de participer à un essai clinique», explique Bader au site NoCamels. Après un essai infructueux, elle s’est inscrite à un autre qui avait réussi et qui n’avait plus eu de cancer depuis, mais elle a ajouté: «Je voulais prendre ma décision en connaissance de cause, alors je suis allée en ligne et j’ai été choquée de constater qu’il n’y avait rien là-bas [ mes essais]. « 

De plus, Bader discute de la recherche d’essais cliniques lorsque son cancer a été diagnostiqué chez sa mère il ya près de 20 ans et dit que son oncologue devait «demander autour» pendant qu’elle cherchait en ligne «des jours et des jours» sans trouver d’information. «Je suis en avance de 19 ans, on m’a diagnostiqué un cancer et rien n’a changé», ajoute-t-elle, «c’est devenu une de mes passions, une obsession pour moi».

TrialJectory fonctionne via un site Web interactif gratuit. Les patients peuvent se connecter au site Web de la société et soumettre des informations sur leur situation particulière. Bader souligne que l’une des difficultés liées à l’adéquation des essais réside dans le fait que les critères sont «très spécifiques», ils diffèrent par le type et la phase du cancer, ainsi que par d’autres caractéristiques propres à chaque patient. Elle déclare que TrialJectory est capable d’atteindre une telle précision: «Sur la base de notre profil de patient, nous exécutons un algorithme pour trouver les essais appropriés. Ainsi, au lieu d’une liste de quelques centaines, vous obtiendrez deux, trois, [ou ] Cinq qui vous conviennent. « 

L’algorithme utilise l’IA pour passer au crible la myriade d’essais et produire des recommandations.

La société génère ensuite des revenus auprès des sociétés pharmaceutiques effectuant des essais auxquels TrialJectory réfère les patients. «En principe, notre mission, qui fait partie de nos valeurs, nous ne facturons pas le patient», explique Bader à NoCamels. Une fois que TrialJectory a renvoyé les recommandations d’essai sur un profil de patient, le patient peut en sélectionner un. La société contacte ensuite la société pharmaceutique qui gère l’essai choisi pour organiser sa participation.

Selon M. Bader, les sociétés pharmaceutiques sont fortement incitées à payer pour un tel service. «À l’heure actuelle, 94% des essais cliniques ont pris du retard sur le recrutement des patients», et ils ont besoin de participants. En outre, «30% des essais de la phase trois sont en cours de fermeture en raison de [manques] d’inscriptions» bien qu’ils se soient montrés prometteurs.

Selon M. Bader, cela est une raison suffisante pour que ces entreprises investissent dans un service capable de leur fournir des candidats.

Selon le site de la start-up, sa base de données compte actuellement quelque 18 000 essais nécessitant environ 12 millions de participants.

Bader identifie trois types d’entreprises en tant que concurrents de TrialJectory sur le marché de l’appariement d’essai: les «recruteurs manuels», les services d’appariement en milieu hospitalier et les moteurs de recherche spécialisés dans l’appariement d’essai.

Les recruteurs manuels agissent en tant que courtiers en achetant l’accès aux bases de données de patients ou en recevant des demandes de patients et en abordant ceux qui répondent aux critères de différents essais. Selon Bader, alors que ces recruteurs peuvent trouver des essais sur mesure pour des patients spécifiques, leur méthode est «low-tech» et «à petite échelle», mais TrialJectory les considère comme des partenaires potentiels.

Les services hospitaliers fonctionnent de la même manière que les recruteurs manuels, mais ils utilisent leurs propres bases de données pour faire correspondre les patients hospitalisés aux essais appropriés au lieu de travailler en free lance.

D’autres sociétés ont construit des moteurs de recherche axés sur la recherche d’essais cliniques. L’un des plus connus est le moteur de recherche de la US Food and Drug Administration , que des sociétés privées ont essayé d’améliorer en utilisant leurs propres logiciels. Néanmoins, Bader a déclaré que les moteurs de recherche produisaient trop de résultats pour affiner de manière significative la recherche d’un patient pour un essai approprié.

Lancé en décembre dernier, TrialJectory a annoncé avoir recruté plusieurs centaines de clients pour ses services. Il est actuellement axé sur l’appariement des patientes atteintes de mélanome et des essais cliniques et prévoit de libérer des services pour les patientes atteintes d’un cancer du côlon dans les prochaines semaines, suivis d’un service destiné aux patientes atteintes d’un cancer du sein. La société est également en pourparlers avec des sociétés pharmaceutiques, mais M. Bader estime qu’il est trop tôt pour révéler un nom.

TrialJectory fait actuellement l’objet de sa ronde d’investissements préalable et a recueilli environ un demi-million de dollars d’investisseurs providentiels privés du secteur de la haute technologie. Il est en pourparlers avec des sociétés de capital-risque pour obtenir des fonds supplémentaires.

Santé numérique et autonomisation du patient

La vision de TrialJectory est un exemple d’une tendance que les entités de santé numériques ont réclamée: l’autonomisation de patients individuels. Les technologies émergentes en matière de télésanté, d’intelligence artificielle, de médias sociaux et de diagnostic permettent de plus en plus aux patients de gérer leur santé eux-mêmes ou sur un pied d’égalité avec leurs professionnels de la santé. Les patients se rendent souvent chez le médecin pour obtenir un «deuxième avis» à la suite d’un auto-diagnostic à l’aide de ressources en ligne, ce qui pousse certains à repenser le patient en tant que «consommateur».

TrialJectory offre aux patients un accès gratuit et direct aux ressources, sinon, ils devraient acheter auprès d’un spécialiste. Le système sert également à éduquer les patients sur la portée des options à leur disposition, leur permettant de prendre des décisions individuelles plus éclairées.