Le patriarche de Jérusalem, Theophilus, n’a pas été autorisé à Bethléem pour le Noël orthodoxe, éclipsé par les protestations violentes des chrétiens locaux contre le « corrompu » patriarche Théophile III. Dans la matinée, une foule de manifestants a bloqué le chemin vers le cortège festif du patriarche, ne voulant pas le laisser entrer dans la ville.
Comme rapporté par Maan, le cortège du patriarche a été lapidé, le verre de l’une des voitures a été brisé. Les grandes forces de la police palestinienne, dans la veille ville ont tenté sans succès de dégager le passage du cortège et, finalement, ont amené Théophile à l’église de la Nativité dans une voiture.
بالأحذية والبيض والحجارة استقبل المسيحيون البطريرك ثيوفيلوس.. وبالعناق استقبلته قيادة السلطة الفلسطينية pic.twitter.com/KWyxTDnjY1
— شبكة قدس الإخبارية (@qudsn) 7 janvier 2018
Les chefs des municipalités et le président de l’Autorité palestinienne, Abu Mazen, sont traditionnellement arrivés à Bethléem pour le service de Noël. Ils ont boycotté le dîner avec le patriarche, manifestant leur solidarité avec les protestations des paroissiens.
Le patriarche Theophilus est accusé de vendre des terres d’église à Jérusalem et ailleurs. Les médias israéliens ont rapporté que le Patriarcat de Jérusalem vendait des biens d’église à moindre coût à des sociétés offshore sombres. Selon les rapports de « Haaretz », certains de ces accords sont fait avec une organisation israélienne « Ateret Cohanim ».
Selon les informations TheMarker, l’église est le deuxième plus grand propriétaire foncier en Israël, et avec le plus de ses terres en Terre Sainte, dans un secret des communautés chrétiennes locales et les propriétaires des maisons construites sur des terres de l’ église.
