Le haut responsable de la communauté juive en Azerbaïdjan que l’Iran avait prévu d’assassiner dans un attentat déjoué en début d’année est le rabbin Shneor Segal, rapporte aujourd’hui (samedi) le journal américain Washington Post, sur la base de sources de sécurité occidentales et moyen-orientales.
Selon le rapport, l’homme envoyé par la force Qods iranienne pour mener l’attentat, un trafiquant de drogue géorgien nommé Agil Aslanov, a rencontré l’automne dernier un officier des Gardiens de la Révolution et a reçu de lui des « instructions précises » sur la manière d’assassiner le rabbin. D’après les sources, il aurait accepté d’exécuter l’assassinat contre la somme de 200 000 dollars.
Le rabbin Segal a déclaré au Washington Post qu’il n’avait appris l’affaire qu’à travers les médias et a souligné qu’il se sentait en sécurité en Azerbaïdjan : « Nous vivons ici en paix. Je marche librement dans les rues, il n’y a aucune crainte. »
L’affaire a été révélée à la mi-janvier, lorsque le service de sécurité de l’État d’Azerbaïdjan a annoncé avoir déjoué l’attentat. Cependant, l’identité de la cible n’avait été dévoilée qu’à présent. À l’époque, il avait été signalé qu’Aslanov et un résident local nommé Jeyhun Ismayilov avaient été arrêtés et accusés de conspiration en vue de commettre un acte terroriste. Il est désormais précisé qu’ils avaient également prévu de s’en prendre à un centre éducatif.
Les dons sont la bienvenue en cette situation particulièrement difficile :
D’après les sources de sécurité citées, la rencontre entre Aslanov et ses commanditaires iraniens a eu lieu en Iran, orchestrée par Mohammad Golkari, un Iranien ayant des antécédents criminels. À son retour à Bakou, Aslanov a recruté Ismayilov et tous deux ont commencé à suivre le rabbin. D’après les autorités azerbaïdjanaises, les deux hommes « ont collecté des informations sur un membre d’une communauté religieuse et ont transmis l’adresse de sa maison et de son travail à un représentant d’un service étranger spécial via une application mobile ».
Bakou, Azerbaïdjan – illustration d’archive
L’Iran tente depuis des années de mener des attentats contre des cibles israéliennes, des membres de la diaspora juive ou des opposants au régime des ayatollahs dans le monde entier, souvent en recrutant des criminels locaux. Le mois dernier, un tribunal américain a condamné deux membres de la mafia russe, Rafat Amirov et Polad Omarov, pour conspiration en vue d’assassiner la journaliste irano-américaine Masih Alinejad à New York – un complot découvert en 2021. Ils ont agi sous les ordres de Rouhollah Bazghandi, un haut officier de la force Qods. Ce dernier est aussi accusé d’avoir tenté de s’en prendre à des citoyens israéliens et à un ancien consul à Istanbul, dans le cadre d’opérations d’assassinats du régime iranien en Turquie.
En Azerbaïdjan, plusieurs tentatives d’attentats contre l’ambassade d’Israël et des cibles juives ont été déjouées ces dernières années. Bakou accuse aussi l’Iran d’être derrière la tentative d’assassinat du député Fazil Mustafa en mars 2023, connu pour ses positions anti-iraniennes. Mustafa a été blessé par des tirs de kalachnikov près de chez lui. Les autorités ont qualifié l’incident d’attentat terroriste. Mustafa a affirmé que les tueurs avaient été payés par leurs « maîtres en Iran ». Cinq personnes impliquées ont été condamnées l’été dernier pour trahison et tentative de meurtre d’un élu, avec des peines allant de quatre ans à la prison à vie.
L’Azerbaïdjan, situé au nord de l’Iran, entretient des relations tendues avec ce dernier depuis des années, notamment à cause du traitement réservé par la République islamique à la minorité azérie du nord-ouest iranien, du soutien de Téhéran à l’Arménie – ennemie jurée de l’Azerbaïdjan – et des liens stratégiques entre Bakou et Israël, qui fournit des armes à l’Azerbaïdjan.
Début 2023, l’Azerbaïdjan a fermé son ambassade à Téhéran après un incident qualifié d’attentat terroriste, au cours duquel le chef de la sécurité de l’ambassade a été tué par balles et deux gardes blessés. L’Iran avait affirmé que l’assaillant était motivé par des « problèmes personnels et familiaux ». Dans le cadre de la crise diplomatique, les deux pays avaient expulsé des diplomates, mais après de longues négociations, l’Azerbaïdjan a rouvert son ambassade en Iran en juillet dernier.
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