À partir de ce week-end, les Émirats arabes unis commenceront à mettre en œuvre le nouveau plan de vacances hebdomadaires, et il semble que les travailleurs vont réaliser des bénéfices : samedi et dimanche seront des jours sabbatiques dans tout le pays. Le vendredi, jour où vous vous rendez dans les mosquées, sera défini comme une demi-journée de travail de 4h30, jusqu’à 12h00. Chez les princesses de Sharjah, la troisième plus grande et plus conservatrice, elles ont augmenté pour faire du vendredi un jour de sabbat, c’est-à-dire quatre jours ouvrables et trois jours de sabbat.
Le grand objectif des émirats, du moins comme ils le déclarent, est d’adapter l’économie locale aux économies mondiales, en particulier les économies occidentales, dont le jour du sabbat est le dimanche. La nouvelle semaine de travail s’appliquera au secteur gouvernemental. Qu’en est-il du secteur privé ? Les émirats disent qu’il y aura une flexibilité à ce sujet pour que chaque entreprise privée ajuste son congé sabbatique en fonction de ce qui conduira à la plus grande croissance. Dans la pratique, on peut supposer que le secteur privé s’alignera également en grande partie sur la nouvelle semaine de travail, en raison de la dépendance à l’égard des facteurs gouvernementaux.
Au-delà de la rivalité avec l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis parviennent à se positionner comme le fer de lance de la région, également au niveau politique – à l’instar de la normalisation des relations avec Israël
Et maintenant, question importante, les travailleurs étrangers qui constituent la majorité des résidents seront-ils inclus dans le schéma ? Rappelons que dans les émirats il y a près de 10 millions d’habitants, dont entre un million et un million et demi sont des émiriens. En supposant que le nouveau schéma ne s’appliquera qu’au secteur public, moins de travailleurs étrangers en bénéficieront, car la plupart d’entre eux travaillent dans le secteur privé.
Au-delà de cette question, il y a ici un point encore plus fondamental : que veulent vraiment les Emirats suite à cette décision au-delà de la question économique ? En fait, ce que le riche État du Golfe a fait l’année dernière en particulier, et ces dernières années en général, c’est de dépasser ses sœurs du Golfe et ses amis du monde arabe.
Ainsi, derrière les grandes lignes des vacances hebdomadaires, se cache une rivalité non déclarée avec la grande sœur saoudienne qui cherche aussi à attirer les investisseurs, diversifier son économie et ne pas se contenter de miser sur l’or noir qu’est le pétrole. Les Saoudiens s’efforcent d’attirer des entreprises et des marques internationales afin qu’elles puissent ouvrir des succursales avec elles – et à travers la nouvelle semaine de travail, les déclarations indiquent : « C’est mieux pour vous avec nous ».
Au-delà de cette rivalité avec les Saoudiens il faut comprendre que les Emirats, pays situé à la périphérie du Moyen-Orient, parviennent dans un vide moyen-oriental à conduire des processus et à se positionner comme le fer de lance de la région. Le niveau économique est évident, et la modification de la semaine de travail est l’un de ces piliers, mais cela concerne aussi le niveau politique – les accords abrahamiques et la normalisation des relations avec Israël par exemple, et les niveaux social et culturel – des réformes importantes dans le domaine personnel lois sur le statut, jusqu’ici assez conservatrices : alcool, relation hors mariage et mariage civil.
Et pourtant, à ne pas confondre, à côté de tous ces beaux changements destinés aux oreilles occidentales, il s’agit d’une société tribale patriarcale dans la réalité est un peu moins pétillante…
