50 000 tonnes de produits israéliens pourraient être détruits en raison de la guerre en Ukraine

Les agriculteurs israéliens détruisent des milliers de tonnes de légumes frais alors que les exportations de produits vers la Russie et l’Ukraine se sont arrêtées en raison de la guerre en cours.

Carottes, céleri, pommes de terre, radis… Jusqu’à 50 000 tonnes de produits agricoles pourrissent dans les entrepôts ou risquent d’être détruits. Les paiements de marchandises ont également cessé en raison de la chute du rouble et des sanctions en réponse à la brutale invasion russe de l’Ukraine.

La situation a entraîné une crise pour des centaines d’agriculteurs israéliens, certains ayant été contraints de détruire des récoltes entières après avoir trouvé aucun autre endroit pour vendre leurs produits.

Ofir Trabelsi dirige Yeron Agricultural Works, un grossiste en légumes situé dans la ville méridionale de Sharsheret. Trabelsi, qui vend 95 % de ses récoltes à la Russie, a déclaré à The Media Line que jusqu’à présent, ils avaient dû détruire 60 dunams (15 acres) de radis et 50 dunams (12 acres) de céleri.

« Nous avons détruit des champs et ce que j’ai ici dans un entrepôt frigorifique sera également probablement détruit », a déclaré Trabelsi.  » Nous ne savons pas ce qui va se passer et nous n’avons reçu aucune réponse d’aucun organisme gouvernemental. Nous recherchons d’autres marchés, ce qui n’est pas si simple car tout se fait à la dernière minute. « 

Trabelsi a ajouté qu’il avait essayé de trouver des alternatives à la Russie pendant des années, même avant le début de la guerre, mais qu’il n’avait pas réussi à cause du shekel fort. De nombreux marchés européens ont déjà leurs propres fournisseurs de produits.

« Nous n’avons pas encore trouvé de solution », a déclaré Trabelsi. « J’ai une énorme quantité de produits en entrepôt frigorifique et aussi en Russie pour lesquels je ne peux pas recevoir de paiement. L’argent avec lequel ils paient a été gelé par les banques parce qu’ils pensent qu’il est utilisé pour le blanchiment d’argent. Les compagnies maritimes veulent être payées à l’avance et les prix ont augmenté de 400 % par rapport à l’année dernière.

D’autres agriculteurs sont également confrontés à un avenir incertain.

Reuven Nir est PDG de la coopérative agricole Mefalsim-Kfar Aza, qui cultive des légumes-racines tels que des pommes de terre et des carottes sur une superficie de 14 000 dunams (environ 3 500 acres) dans l’enveloppe de Gaza.

« Pour le moment, nous avons 3 000 tonnes de carottes dans le sol destinées à la Russie », a déclaré Nir à The Media Line, ajoutant qu’ils commenceront à récolter les légumes la semaine prochaine et espèrent trouver un nouvel acheteur d’ici là.

Malgré les difficultés, Nir espère que les exportations vers la Russie se dérouleront comme prévu initialement.

« J’espère que nous ne nous brûlerons pas », a-t-il déploré. « Nous mettons les choses en chambre froide et attendons que la situation s’éclaircisse pour savoir quoi faire. »

Leket lance un appel urgent

Dans le but d’éviter la destruction à grande échelle de produits frais, l’organisation de sauvetage alimentaire Leket, la banque alimentaire nationale d’Israël, a lancé un appel urgent pour distribuer les surplus de récoltes aux Israéliens dans le besoin.

Pour chaque don de 180 dollars, Leket procurera 680 livres de produits aux nécessiteux, selon le site Web de Leket.

Joseph Gitler, fondateur et président de Leket, la banque alimentaire nationale d’Israël, a déclaré à The Media Line que jusqu’à présent, l’organisation avait réussi à lever 1,5 million de dollars sur son objectif de 3 millions de dollars. Une partie des recettes ira à la rémunération des agriculteurs pour les produits, tandis que la plus grande partie ira aux efforts logistiques de récolte, d’emballage et de distribution.

Selon Gitler, des centaines d’agriculteurs israéliens ont été touchés par la guerre russo-ukrainienne puisque les deux pays représentent d’importantes destinations d’exportation.

« Ce que nous avons entendu jusqu’à présent, c’est que 50 000 tonnes [de produits] sont à risque », a déclaré Gitler. « Cela ne signifie pas que les gens le détruisent activement pour le moment. Tout le monde essaie de trouver des sources alternatives. »

Leket espère pouvoir sauver 5 000 à 10 000 tonnes de légumes avec les bénéfices récoltés.

« Parce que les chiffres sont si importants, nous allons en fait prendre une partie de ces légumes et les transformer en soupes pour nous donner plus de temps pour les distribuer », a-t-il déclaré. « Ces soupes sont de haute qualité et sont principalement destinées aux personnes âgées confinées à la maison, c’est donc vraiment un moyen exceptionnel de prolonger la durée de conservation de ces cultures, qui sont de meilleure qualité que ce que Leket a normalement. »