Sylvie Sulitzer, 60 ans, propriétaire d’une épicerie fine du sud de la France et seul héritier vivant de son grand-père, le célèbre collectionneur d’art Alfred Weinberger, a assisté mercredi à une cérémonie au Museum of Jewish Heritage de New York. Les autorités de Pierre Auguste Renoir «Deux femmes dans un jardin» volées par les nazis en 1941.
En décembre 1941, les nazis firent irruption dans la chambre forte de Weinberger, où le collectionneur avait entreposé ses trésors avant de fuir Paris. Après la guerre, Weinberger a consacré sa vie à récupérer ses précieuses œuvres d’art et a déposé des réclamations auprès des gouvernements français et allemand. En 1975, le Renoir volé a été vendu à une vente aux enchères d’art à Johannesburg, puis, en 1977, à Londres. Weinberger décédé en 1977.
L’œuvre a refait surface lors d’une vente aux enchères à Zurich en 1999. Enfin, en 2013, lorsque le tableau a été mis aux enchères par Christie’s à New York, le FBI a été alerté par la maison de vente et le propriétaire a accepté de rendre la peinture volée aux autorités.
«Je suis très reconnaissante de pouvoir montrer à ma famille bien-aimée, où qu’elle soit, qu’après tout ce qu’ils ont vécu, il ya la justice», a déclaré Sylvie Sulitzer à l’avocat américain de Manhattan, Geoffrey Berman.
«Aujourd’hui, alors que nous célébrons le retour de ce tableau à son propriétaire légitime, nous nous rappelons également le caractère unique de l’Holocauste et réaffirmons notre engagement à veiller à ce que les mots : « N’oubliez jamais, plus jamais ne sonnent jamais», a déclaré Berman.
Sulitzer, en pleurs, a avoué qu’elle éprouvait de «grandes émotions», ajoutant que «c’était très important pour moi en tant qu’être humain, juif, d’avoir des gens qui travaillent pour la justice. Cela signifie beaucoup. »
Chose intéressante: Sulitzer, qui a déjà été restituée par les gouvernements allemand et français pour la peinture volée, affirme qu’elle devra vendre «Deux femmes dans un jardin» pour rembourser ces deux gouvernements.
Point ironique: Renoir était un antisémite qui, lors de l’affaire Dreyfus, avait pris parti pour ceux qui croyaient que le capitaine juif avait commis une trahison.
