La police israélienne veut qu’il soit inculpé dans trois affaires de corruption distinctes.Il est attaqué de gauche à droite pour ses attaques contre Gaza et sa politique en Judée Samarie. Il s’est fait un point d’ honneur de se mêler aux leaders nationalistes de droite controversés , du Brésilien Jair Bolsonaro au Hongrois Viktor Orban, en particulier au président Donald Trump. De nombreux dirigeants juifs américains disent que sa politique chasse les Juifs de la diaspora.
Et si les prochaines élections israéliennes avaient lieu aujourd’hui, le Premier ministre Benjamin Netanyahu gagnerait presque certainement pour la quatrième fois consécutive.
Pourquoi?
En une phrase, c’est parce qu’un assez grand nombre d’Israéliens lui font confiance pour leur sécurité. Pour ses électeurs, tout le reste sont des détails.
« Ils pensent que s’il a pu recevoir des pots-de-vin ou jouer avec le marché des télécommunications israélien pour en tirer un avantage personnel, cela n’a rien à voir avec la façon dont il affronte l’Iran ou avec la façon dont il gère les choses en Syrie », a déclaré le journaliste politique israélien Tal Schneider, citant à certaines des allégations de corruption contre Netanyahu.
« Je pense qu’en Israël, vous ne remportez des élections que pour des questions de sécurité », a-t-elle déclaré. «Il est très facile de parler des peurs des gens car en Israël, les peurs sont réelles. C’est dans la vie quotidienne des gens. »
Selon les sondages précédant les élections du 9 avril, le parti Likoud de Netanyahu occupera une large avance sur un groupe croissant de concurrents dans l’opposition. Le Likoud devrait remporter environ 30 sièges au parlement israélien de 120 sièges, plaçant Netanyahu dans la meilleure position pour former une coalition au pouvoir. Ses adversaires les plus proches obtiendraient la moitié de ce nombre.
Les critiques internationaux de Netanyahu – les Nations Unies, l’Union européenne, l’ancien gouvernement Obama, des groupes juifs américains libéraux, de grands journaux libéraux l’ont présenté comme trop agressif à Gaza, trop cavalier avec la vie de civils palestiniens et peu disposé à faire la paix avec le peuple palestinien. Sans parler des protestations contre sa politique concernant les demandeurs d’asile africains, le pluralisme religieux en Israël ou le statut des Israéliens arabes.
Mais en Israël, les sondages montrent que la plupart des Juifs pensent que Netanyahu n’est pas assez agressif à Gaza. En novembre, son ministre de la Défense a démissionné , se plaignant de ce que Netanyahou était trop réticent à prendre des risques dans le déploiement de l’armée. En ce qui concerne l’armée, ses rivaux centristes ont seulement essayé de parler plus durement que le Premier ministre.
En 2014, à la suite d’une guerre à Gaza au cours de laquelle Israël a été placé au pilori dans les forums internationaux, un groupe d’anciens généraux de gauche a félicité Netanyahu pour son «leadership équilibré». Les Israéliens juifs ont tendance à considérer leurs combats à Gaza comme une réponse nécessaire et non une guerre de choix.
Sur le plan diplomatique, les Israéliens et les Palestiniens ont désespéré de tout espoir d’avoir un accord de paix dans les meilleurs délais. Les autres sujets comme les droits des minorités à la politique religieuse ne sont généralement pas enregistrés comme des questions électorales en Israël.
« La sécurité est à peu près toujours le problème numéro un pour les électeurs israéliens, et c’est avant le front diplomatique que les Israéliens classent leurs priorités dans les sondages », a écrit à JTA, Lahav Harkov, rédacteur en chef du Jerusalem Post. « Il continue de mettre l’accent autant que possible sur la sécurité et ses compétences en tant qu’expert sur ce front. »
Il est vrai que deux anciens généraux israéliens, les deux chefs d’état-major, ont créé cette année de nouveaux partis dans le but spécifique de s’opposer à Netanyahu. Mais jusqu’à présent, ni Netanyahu n’a pas été attaqué directement pour des raisons de sécurité. Moshe Yaalon, un des anciens ministres de la Défense de Netanyahu, a déclaré que son parti représenterait «la bonne terre d’Israël, fondée sur des valeurs et dans des mains pures». Benny Gantz, un ancien général, commence seulement à s’ouvrir sur son programme. Dans une interview accordée à la télévision jeudi, il a déclaré qu’il laisserait plusieurs blocs de localités en Judée samarie, mais qu’un accord avec les Palestiniens renforcerait la sécurité d’Israël.
«Nous devons déployer des efforts constants, à la lumière de tous les défis, pour parvenir à un accord diplomatique, sachant que cela fait partie de notre résilience et de notre sécurité», a déclaré Gantz à la chaîne israélienne Channel 16. »
Une opposition fragmentée
Un choeur d’autres candidats n’a pas non plus réussi à le faire comparaître aux urnes. Yair Lapid, ancien présentateur de nouvelles et ministre des Finances qui dirige le parti centriste Yesh Atid, dispose d’une base solide mais n’a pas été en mesure d’élargir son appel. Le parti travailliste autrefois robuste, dirigé par l’ancien dirigeant des télécommunications Avi Gabbay , est embourbé à un chiffre.
Au contraire, la multiplicité des nouveaux partis ne peut aider que Netanyahou en fragmentant ses adversaires. Au cours des dernières élections, plusieurs nouveaux partis ont vu le jour, tous rivalisant pour le même bloc d’électeurs. Pendant ce temps, la droite est restée relativement unie autour du leadership de Netanyahu.
Les adversaires de Netanyahu disent que le seul moyen de le vaincre est de s’unir. Ehud Barak, le dernier Premier ministre israélien à la gauche, a déclaré que Netanyahu ne serait vaincu que «si, dans le camp de centre-gauche, un bloc se réunissait», il a appelé à l’union de Yaalon, Gantz et plusieurs autres partis de l’opposition. Mais il n’y a que l’inverse: une alliance de centre-gauche, l’Union sioniste, s’est scindée de façon dramatique cette semaine.
« Le centre-droit est en concurrence pour diriger l’Etat, tandis que le centre-gauche est en concurrence dans une primaire interne pour voir qui a le plus de pouvoir dans son camp, » Ovad Yehezkel, un ancien fonctionnaire du gouvernement israélien centriste, selon Ynet. «En ce sens, la fragmentation des partis aide le centre-droit à remporter des élections. Et paradoxalement, le centre-gauche déroule le tapis rouge au bureau du premier ministre pour ses rivaux. »
Fatigue de la corruption
Les principaux problèmes de Netanyahu récemment sont les actes d’accusation potentiels à son encontre et une aura de corruption croissante. L’ancien Premier ministre Ehud Olmert (il a fini par aller en prison) a démissionné avant même que la police ne recommande son inculpation. Mais cela est déjà arrivé pour Netanyahu et il ne montre aucun signe de recul. Il a promis de rester Premier ministre même s’il est officiellement accusé d’un crime.
Est-ce que cela lui coûtera l’élection?
Probablement pas, dit Harkov. Netanyahu diabolise fréquemment la presse israélienne (et, comme Trump, prétend souvent que des articles négatifs sont de «fausses nouvelles»). À ce stade, a déclaré Harkov, les Israéliens en ont assez des allers et retours. Les opposants à Netanyahu, ainsi que les chiens de garde du gouvernement , ont qualifié ses décisions de dangereuses pour la démocratie israélienne. Mais si les Israéliens se sentent mal à l’aise, cela ne se voit pas dans les sondages.
«Il y a tellement de nouvelles sur les enquêtes de Netanyahu qu’elles ne le prennent plus au sérieux», a écrit Harkov. «Oui, il y a des politiciens corrompus qui vont en prison, mais suffisamment de personnes semblent prêtes à considérer les dernières nouvelles comme du champagne et des cigares ou à signaler les fuites incessantes aux médias comme un signe de partialité de la part de la presse et des médias. »
La dernière campagne électorale de Netanyahu, en 2015, a également été marquée par le scandale – bien qu’il n’ait pas été inculpé. En prévision du jour des élections, il semblait qu’il pourrait perdre. Mais il a réussi une victoire de retour, émergeant dans une position plus forte qu’auparavant. Et plus il restera au pouvoir, dit Schneider, plus ses victoires semblent inévitables. En Israël, il n’y a pas de limite de mandat.
«Le peuple israélien ne voit personne d’autre en Israël qui puisse le faire», a-t-elle déclaré. «Avec le temps, il devient de plus en plus fort parce que lorsque vous vous asseyez sur cette chaise, vous êtes le titulaire. Vous pouvez utiliser tous les équipements pour continuer à vous promouvoir. »
