Samedi, une foule d’environ 200 manifestants se sont rassemblés au sommet de Art Hill à Forest Park, à Saint-Louis, pour exiger le retrait de la statue de l’homonyme de la ville, le roi Louis IX de France, a rapporté le St.Louis Post-Dispatch ( Doit-il rester ou partir ? Les manifestants s’affrontent sur la statue de l’homonyme de Saint-Louis ). Ils faisaient face à une foule un peu plus petite qui demandait la préservation de la statue.
Si une statue aux États-Unis mérite d’être renversée, c’est bien celle-ci. Le roi Louis 9 détestait les Juifs. Quatre ans après son couronnement, en 1230, il a publié la célèbre Ordonnance de Melun, interdisant aux Juifs de se livrer à des activités de prêt d’argent. En 1234, il saisit le tiers des dettes dues aux Juifs et décréta qu’à l’avenir ils ne seraient autorisés à prendre des engagements qu’en présence de témoins dignes de confiance.
Louis n’a pris aucune mesure pour protéger les Juifs de la persécution des recrues croisées en 1236 dans les provinces d’Anjou, Poitou, Mançois, Touraine. En 1242, Louis a brûlé 24 chargements de livres juifs, dont le Talmud. Le roi Louis menaça d’expulser tout Juif qui conservait des copies du Talmud ou d’autres livres interdits en 1254.
En 1268, Louis a appelé à l’arrestation de tous les Juifs et à la confiscation de leurs biens en vue de leur expulsion éventuelle. Un an plus tard, sous l’influence de l’apostat Pablo Christiani, Louis a rétrogradé le décret en ordonnant aux Juifs de porter un badge distinctif et a ordonné à ses officiers de forcer les Juifs à assister aux sermons missionnaires.
Umar Lee, l’un des organisateurs de la manifestation, a déclaré samedi : «Ce gars ici représente la haine et nous essayons de créer une ville d’amour. Nous essayons de créer une ville où la vie des Noirs compte. Nous essayons de créer une ville où il n’y a ni antisémitisme, ni islamophobie… ce n’est pas un symbole de notre ville en 2020. »
La statue, officiellement nommée l’Apothéose de Saint-Louis, était le principal symbole de la ville entre le moment où elle a été érigée, en 1906, et la construction de l’arc de la passerelle de Saint-Louis au milieu des années 1960. La statue de bronze a été donnée par la Louisiana Purchase après l’exposition universelle de 1904 dans la ville. Il s’agit d’une réplique d’une statue en plâtre qui se dressait sur le hall de la place Saint-Louis, près de l’entrée principale de la foire (le musée d’histoire du Missouri se trouve là aujourd’hui). Le sculpteur, Charles Henry Niehaus, a offert de forger une version en bronze du modèle en plâtre pour 90 000 $, mais la société a choisit une offre inférieure, de 37 500 $, d’un artiste local, WR Hodges. Niehaus a poursuivi la société pour violation de ses droits de propriété intellectuelle, et il a reçu 3 000 $ et un panneau indiquant « conçu par CH ».
Le SLPD a rapporté que Moji Sidiqi du Regional Muslim Action Network a déclaré que la ville de Saint-Louis devrait être renommée pour refléter la diversité raciale, ethnique et religieuse de la ville. «C’est une révolution», a-t-elle déclaré. «Il est temps de changer… en ce moment, notre mission numéro un est de démolir cette chose et de nous asseoir avec des gens qui veulent voir des changements positifs se produire et continuer de guérir notre pays.»
Pendant ce temps, les bons citoyens de Columbus, Ohio, veulent changer le nom de leur ville, et l’une des suggestions les plus populaires pour un nouveau nom est Flavortown, en l’honneur du célèbre chef Guy Fieri, né à Columbus.
