Lieutenant-colonel Raphael Ofek :  » En quatre mois, les Iraniens peuvent atteindre suffisamment d’uranium enrichi pour les armes nucléaires « 

L’Iran continue d’insister sur le fait que son programme nucléaire est conçu à des fins pacifiques malgré toutes les preuves de sa nature militaire. Ces preuves comprennent les récentes conclusions de l’AIEA concernant les progrès de Téhéran dans le domaine de l’enrichissement de l’uranium. Compte tenu des stocks d’uranium et des capacités d’enrichissement actuels de l’Iran, il peut théoriquement rompre avec son engagement dans le TNP et développer sa première bombe nucléaire en quatre mois.

Le directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) a publié le 5 juin 2020 un rapport rédigé pour dégager la renonciation de l’Iran à sa signature de l’accord nucléaire JCPOA. Le rapport prend note de l’annonce faite par Téhéran le 5 janvier que son programme nucléaire n’est plus « soumis à aucune restriction dans le domaine opérationnel », mais note également qu’il affirme sa volonté de « continuer à coopérer avec l’agence comme par le passé ».

Quoi qu’il en soit, le rapport n’est guère rassurant.

Le 1er juin, l’Iran a informé l’agence qu’il avait décidé de mettre fin à son engagement de limiter la recherche et le développement sur les centrifugeuses. Le rapport détaille ensuite les nombreux écarts de Téhéran par rapport à l’accord sur le nucléaire, comme l’ont découvert les inspecteurs de l’AIEA.

Ces écarts sont les suivants :

Le 1er juillet 2019, l’agence a vérifié que le stock d’uranium enrichi accumulé par l’Iran dépasse la quantité autorisée de 300 kg d’UF6 (composé d’hexa-fluorure d’uranium utilisé dans le processus d’enrichissement d’uranium) enrichi à 3,67% (la teneur en uranium à 300 kg d’UF6 est de 202,8 kg).

Le 9 juillet 2019, l’Iran a commencé à enrichir l’uranium jusqu’à 4,5%, au-dessus du taux autorisé de 3,67%.

Le 6 novembre 2019, l’Iran a recommencé à enrichir l’uranium dans l’installation de Fordow à l’aide de 1044 centrifugeuses IR-1 (le premier modèle de centrifugeuse iranien).

Le 11 mai 2020, le stock d’eau lourde de l’Iran a atteint 132,6 tonnes. Cela dépasse la quantité autorisée pour l’agrégation (jusqu’à 130 tonnes).

Selon de récents examens de l’AIEA, l’Iran a développé et fabriqué des composants de centrifugeuse ainsi que des cascades de centrifugeuses assemblées en violation de l’accord nucléaire.

Le 20 mai 2020, l’AIEA a vérifié que le stock d’uranium enrichi accumulé par l’Iran avait atteint un volume de 1 571,6 kg (550,7 kg de plus que le volume constaté dans le précédent rapport trimestriel). Cette quantité comprenait 873,4 kg d’uranium enrichi à 4,5%, 215,1 kg d’uranium enrichi à 3,67% et l’uranium enrichi jusqu’à 2% ou moins. Il s’agit d’une violation importante de l’accord par l’Iran.

L’écart le plus important par rapport à l’accord, découvert le 1er juin 2020, était l’exploitation à l’usine d’enrichissement de Natanz avec des centrifugeuses avancées développées en Iran pour l’enrichissement d’uranium à 4,5%: 164 centrifugeuses IR-2m, 164 centrifugeuses IR-4, et 164 centrifugeuses IR-6.

Selon un rapport de l’Institut des sciences et de la sécurité internationale (ISIS) basé à Washington du 8 juin 2020, qui faisait référence au dernier rapport de l’AIEA, la capacité d’enrichissement par centrifugation IR-2m est de 3,7 UTS (unité de travail séparative) par an, la capacité estimée du modèle IR-4 est d’environ 3,3 UTS / an, et la capacité estimée de la centrifugeuse IR-6 est de 6,8 UTS / an. Cela peut être comparé au premier modèle iranien, l’IR-1, qui, sur la base des rapports de l’AIEA de la première moitié de cette décennie, est d’environ 0,9 UTS / an.

Comme indiqué précédemment dans les médias, par exemple dans le cas du projet d’armes nucléaires du Pakistan (qui, comme on le sait, a fourni par le passé un savoir-faire à ce sujet à l’Iran), pour enrichir l’uranium naturel (dont la concentration en isotope fissile de l’uranium 235) est d’environ 0,7%) à 90% (de qualité militaire), le processus d’enrichissement doit être effectué en quatre étapes.

Ce sont : l’enrichissement à moins de 5%; enrichissement du produit obtenu à l’étape précédente à 20%; enrichissement à 60%, et enfin à 90%. Théoriquement, si les quantités actuelles d’uranium de l’Iran – une portion enrichie à 4,5% (873,4 kg) et l’autre à 3,67% (215,1 kg) au 20 mai – étaient ensuite enrichies à 20%, 60% et 90%, le produit final serait d’environ 15 kg d’uranium enrichi à 90%. Cela suffit pour produire un noyau de bombe nucléaire.

La capacité d’enrichissement requise à cette fin est d’environ 2 800 UTS. Si nous incluons les centrifugeuses IR-1 que l’Iran exploite – 5 600 à Natanz et 1 044 à Fordow -, la capacité d’enrichissement actuelle de l’Iran est d’environ 8 240 UTS / an. Cela implique que d’ici quatre mois, l’Iran pourrait rompre son engagement envers le TNP et enrichir la quantité d’uranium dont il a besoin pour sa première bombe nucléaire.

Kazem Garibabadi, représentant de l’Iran à l’AIEA, a confirmé les données présentées dans le dernier rapport de l’AIEA. Il a souligné que, bien que l’Iran ait suspendu ses engagements de 2015 au titre de l’accord nucléaire JCPOA, il continue de coopérer avec l’AIEA en matière de «vérification et surveillance nucléaires». Quant à sa décision en janvier de se retirer de l’accord, Téhéran a déclaré que c’était en réponse aux sanctions imposées par les États-Unis et un signal à l’UE, qui, selon elle, n’a pas suffisamment agi pour révoquer ou contourner ces sanctions.

Les commentaires de Garibabadi semblaient refléter la déclaration officielle de son pays selon laquelle son programme nucléaire était «pacifique» et que sa signature de l’accord nucléaire de 2015 était «volontaire». Il a également apparemment voulu envoyer un message aux États membres de l’AIEA que les progrès importants de l’Iran dans le développement de son programme d’enrichissement sont de nature civile.

La présentation par l’Iran de lui-même comme un pays qui construit un programme nucléaire pacifique est carrément contredite par la grande quantité de renseignements révélés à ce jour, en particulier ceux tirés de l’opération « Iran’s Nuclear Archive ». Ces renseignements indiquent sans équivoque que le programme est principalement destiné à la production d’armes nucléaires.

Selon un rapport du 3 mars, l’AIEA a déclaré avoir identifié trois sites en Iran, non divulgués par le régime, où elle pourrait stocker des matières nucléaires non déclarées ou mener des activités liées au nucléaire. Dans une déclaration au Conseil des gouverneurs de l’AIEA le 9 mars, le directeur général de l’AIEA, Rafael Grossi, a exhorté l’Iran à coopérer pleinement avec les inspecteurs de l’AIEA et à leur permettre un accès rapide aux sites suspects.

Garibabadi avait ceci à dire à ce sujet : «Les« services de renseignement» (bien sûr les services occidentaux) ont fabriqué des informations… [ce qui] ne crée aucune obligation pour l’Iran d’examiner de telles demandes.»

En avril, une cyberattaque attribuée à l’Iran sur les installations d’eau israéliennes visait à augmenter la concentration de chlore dans l’eau potable des citoyens israéliens. Si elle avait réussi, l’attaque aurait rendu malades de nombreux civils israéliens et privé beaucoup plus d’eau potable pendant une vague de chaleur. Heureusement, l’attaque iranienne a été détectée à ses débuts et déjouée avant qu’elle ne puisse faire de dégâts.

La tentative de l’Iran d’empoisonner les citoyens d’un pays qu’il considère comme un ennemi montre sa volonté d’aller loin pour nuire à l’État d’Israël. Comme il l’a déclaré à plusieurs reprises au cours des quatre dernières décennies, il souhaite détruire complètement Israël. S’il parvient à réaliser un arsenal nucléaire, cela constituerait une menace existentielle pour Israël.

Le lieutenant-colonel (rés.), Le Dr Raphael Ofek, un associé de recherche du Centre BESA, est un expert dans le domaine de la physique et de la technologie nucléaires qui a servi d’analyste principal dans la communauté du renseignement israélienne.