Escalade face à l’Iran : l’évacuation des avions ravitailleurs de Ben Gourion gelée — la crainte d’une annulation de dizaines de milliers de billets refait surface

Alors qu’il semblait que la crise était résolue et que la menace pesant sur les vols de l’été avait été levée, l’escalade sécuritaire face à l’Iran ramène la crainte de perturbations à l’aéroport Ben Gourion. L’évacuation des avions ravitailleurs américains stationnés sur le tarmac a été gelée, et durant la nuit, quatre appareils supplémentaires de ce type ont atterri en Israël — portant à 33 le nombre d’avions ravitailleur américains actuellement stationnés à Ben Gourion, occupant des places de parking normalement utilisées également par des avions civils. L’Autorité aéroportuaire met en garde : si la situation ne change pas dans les prochains jours, les compagnies aériennes pourraient être contraintes d’annuler des dizaines de milliers de billets dès le début du mois d’août.

Le directeur général de l’Autorité aéroportuaire, Sharon Kedmi, a envoyé ce mardi matin une lettre à la ministre des Transports et à d’autres responsables, alertant sur le fait que le manque de places de stationnement pour les avions commerciaux pourrait nuire au fonctionnement de Ben Gourion en plein pic de la saison estivale. Selon lui, si le programme d’évacuation ne reprend pas rapidement, l’Autorité sera contrainte d’informer les compagnies aériennes, conformément à la procédure en vigueur, de la nécessité de réduire leur activité dès le début du mois d’août.

À l’origine de cette situation : l’arrêt du programme d’évacuation des avions ravitailleurs en raison de l’escalade face à l’Iran. Dix-huit avions qui devaient être évacués au cours de la seconde moitié de juillet sont restés sur place, rejoints par les quatre appareils supplémentaires arrivés dans la nuit. Des sources haut placées du secteur aérien précisent qu’il s’agit d’un scénario convenu à l’avance entre Israël et les États-Unis : en cas d’escalade et de retour aux combats, les avions ravitailleurs américains reçoivent une autorisation immédiate de revenir stationner à Ben Gourion — ce qui correspond exactement à la situation actuelle.

Au-delà du risque d’annulation de billets, le manque de places de stationnement devrait peser sur l’activité courante de l’aéroport et provoquer des retards au décollage et à l’atterrissage — une crainte renforcée par l’affluence attendue : dès jeudi prochain, environ 90 000 passagers devraient transiter par l’aéroport, et ce chiffre devrait dépasser ce seuil dès le mois d’août. Parallèlement, le Shin Bet a ordonné la prolongation de l’interdiction faite aux compagnies aériennes israéliennes — El Al, Arkia et Israir — de voler vers les Émirats arabes unis, et ce jusqu’à fin octobre 2026 à ce stade, en raison de la situation sécuritaire régionale. Cette interdiction ne concerne que les compagnies israéliennes ; les compagnies étrangères Etihad et Flydubai continuent d’opérer normalement vers les Émirats. Les passagers ayant acheté des billets pour les Émirats via les compagnies israéliennes avant le 28 février se verront rembourser leurs billets annulés.

Il y a environ deux semaines et demie, le ministère des Transports avait annoncé qu’un accord avait été trouvé avec l’armée américaine pour une évacuation progressive des avions ravitailleurs de Ben Gourion vers des bases de l’armée de l’air à travers le pays, ce qui avait levé la menace d’annulation de centaines de milliers de billets pour l’été. Aujourd’hui, avec l’arrêt de cette évacuation et le renforcement renouvelé de la flotte américaine sur le tarmac, cette crainte refait surface.

Sur le contexte plus large de ce déploiement américain dans la région, notre article Les États-Unis redéploient des forces : ravitailleurs en Europe et le porte-avions Nimitz en route vers le Moyen-Orient revient sur l’ampleur du dispositif engagé face à Téhéran.