La réunion secrète à Rome entre le ministre des Affaires étrangères Eli Cohen et la ministre libyenne des Affaires étrangères Najlaa al-Mankoush n’était pas la première rencontre entre des responsables des deux pays.
Au cours des dernières décennies, Israël et la Libye ont eu des contacts secrets, certains par l’intermédiaire du Mossad et d’autres par l’intermédiaire du Malal. Le dossier libyen au Malal a été confié à Ronan Levy (Maoz), actuellement directeur général du ministère des Affaires étrangères, qui a également a participé à la rencontre entre Cohen et Al-Mankoush.
L’un des premiers à ouvrir la porte de la Libye a été Ron Prosor, ambassadeur d’Israël en Allemagne et ancien directeur général du ministère des Affaires étrangères.
La Libye est plongée dans une profonde division politique depuis 2011, lorsque le régime du candidat dictateur Kadhafi, qui a dirigé le pays pendant 42 ans, a été renversé. Dans la zone, le cessez-le-feu conclu fin 2020 entre le gouvernement occidental de Tripoli, dirigé par Abdel Hamid al-Dabiiba, et le gouvernement oriental de Benghazi, dirigé par le général Khalifa Haftar, est maintenu.
Israël a mené des négociations avec les deux parties en Libye. Le général Haftar a même déclaré en 2021 que s’il remportait les élections présidentielles (qui n’ont finalement pas eu lieu), il souhaitait parvenir à une normalisation avec Israël. La même année, le journal Haaretz a même rapporté que le fils de Haftar avait atterri secrètement à bord d’un avion privé en Israël
En 2017, Raphael Luzon, un juif libyen né à Benghazi et proche des dirigeants libyens, a initié une réunion secrète à Rhodes, en Grèce, entre les ministres libyens de la Communication et de l’Éducation avec une délégation israélienne. La délégation comprenait la ministre de l’Égalité sociale de l’époque, Gila Gamliel, dont la mère était née en Libye, le ministre des Communications de l’époque, Ayoub Kara, le vice-président de la Knesset, Yehiel Bar.
Lors de la conférence, l’un des ministres libyens a parlé du droit des Juifs libyens à retourner dans l’État et à recevoir une compensation pour les pertes subies. Plus tard, Luzon, président de l’Union juive libyenne, a initié de nouvelles réunions entre responsables israéliens et libyens à Rome, Tunisie et Grèce.
En 2004, lors de la deuxième Intifada, des négociations secrètes ont été révélées entre la Libye et Israël en vue d’une éventuelle signature d’un accord de paix entre eux, sous la médiation des États-Unis, de la Grande-Bretagne et du Qatar. Le journal koweïtien « A-Siyasa » a ensuite rapporté que les représentants des deux pays se sont rencontrés à Vienne et ont convenu de la visite d’une délégation israélienne à Tripoli. Cependant, suite à l’exposition du journal, la Libye a envoyé une lettre acerbe à Israël, l’informant de la cessation des contacts suite à la fuite, qui proviendrait du bureau du Premier ministre Ariel Sharon de l’époque. Selon des informations de l’époque, la Libye accusait Israël de « ne pas se tenir au niveau minimum de moralité politique dans les relations internationales ».
Le chef de cabinet du Premier ministre Sharon, Dobi Visgels, avait déclaré à l’époque que « au bureau du Premier ministre, nous n’avons rien géré avec la Libye. Cela pourrait être au niveau d’une institution ou du ministère des Affaires étrangères. Mais même si c’était le cas, nous je ne courrais pas immédiatement pour le dire aux gars. »
Même dans les années suivantes, de hauts responsables libyens ont déclaré haut et fort que des relations avec Israël étaient une possibilité dans le futur. En 2005, Saïf al-Islam Kadhafi, le fils du dictateur, avait déclaré que son pays n’avait aucun scrupule à faire entendre des messages conciliants à l’égard d’Israël au cours des mois précédents. « La Libye est plus un pays africain qu’arabe », avait-il déclaré à l’époque, soulignant que si les Palestiniens discutaient avec Israël, « nous n’aurons aucun problème non plus à entretenir des relations diplomatiques avec eux ».
En 2010, Raphael Haddad – un artiste et photographe israélo-tunisien venu en Libye pour documenter les cimetières et synagogues juifs – a été arrêté en Libye. Il a été arrêté parce qu’il était soupçonné d’être un agent du Mossad ou d’être impliqué dans le commerce des armes. Hadad a été torturé pendant plusieurs semaines. Après que son arrestation ait été connue en Israël, la censure a été imposée jusqu’à sa libération. Le ministre des Affaires étrangères Avigdor Lieberman a mené des entretiens secrets par l’intermédiaire de son proche collaborateur, l’homme d’affaires juif-autrichien Martin Schlaff, ainsi que de Walter Arbiv, juif d’origine libyenne et homme d’affaires canadien. Shalf et Arbib ont contacté Seif al-Islam Kadhafi.
Initialement, la Libye avait exigé que la flottille parrainée par la « Fondation Kadhafi » puisse atteindre la bande de Gaza, mais cette proposition s’est heurtée au refus israélien. Au bout d’un mois encore, il a été convenu de la libération de Haddad, présentée en Libye comme un hommage à la Tunisie en préparation du Ramadan, qui a commencé quelques jours plus tard. En échange, il a été convenu que la flottille jetterait l’ancre à El-Arish en Égypte et que son contenu serait transporté vers Gaza via le terminal de Rafah. En outre, la Libye a été autorisée à construire une vingtaine de bâtiments préfabriqués à Gaza et Israël a libéré plusieurs prisonniers palestiniens. Hadad a été transporté par avion à Vienne dans l’avion privé de Schlaf et est rentré le lendemain en Israël avec Lieberman. Au total, il est resté dans le cachot libyen pendant 170 jours. Dans l’entourage de Lieberman, ce cas était rappelé comme un exemple de la façon de travailler correctement et surtout tranquillement.
Dans les années 2020-2021, les Libyens ont demandé au Premier ministre Benyamin Netanyahou de tenter une médiation entre eux et le président russe Vladimir Poutine, afin de provoquer la libération des prisonniers russes, membres de la force Wagner qui opérait en Libye. Le ministère du Renseignement et le ministère des Affaires étrangères ont participé à ces pourparlers. Les Libyens pensaient peut-être que la route vers le Kremlin passait par Netanyahou. Ces pourparlers n’ont pas abouti à un accord.
Le lieutenant-colonel (à la retraite) Eran Lerman, ancien chef adjoint du Conseil national de sécurité et aujourd’hui vice-président de l’Institut de Jérusalem pour la stratégie et la sécurité, a écrit il y a un an et demi dans un document de position sur Israël et la lutte pour l’avenir de la Libye, qu’Israël a intérêt à empêcher l’Iran d’acquérir des actifs stratégiques dans la région. , il y a un intérêt actif de certaines forces du pouvoir en Libye à discuter avec Israël et à obtenir une assistance politique (en devant Washington, en premier lieu), les renseignements et les militaires, lorsque les pourparlers se déroulent aussi bien au sein de Haftar et de son entourage immédiat qu’au sein du chef du gouvernement de consensus, Daviba.
Il y a également des raisons de supposer que la question libyenne, qui a attiré une part importante de l’attention stratégique des dirigeants politiques et militaires d’Ankara ces dernières années, reviendra dans le cadre du dialogue renouvelé entre Israël et la Turquie.
« Israël n’a aucune raison (et ressources) de se laisser entraîner dans une intervention stratégique en Libye, et il serait également juste qu’il évite de s’engager envers une partie ou une autre. Dans le même temps, tant dans les contacts directs avec les parties libyennes que dans dans les négociations avec la Turquie, il y a deux principes directeurs qu’il serait bon de maintenir : Premièrement, il est important de maintenir une coordination maximale avec l’Égypte et avec les « partenaires helléniques » d’Israël, la Grèce et Chypre, en ce qui concerne les mesures susceptibles d’affecter l’équilibre des pouvoirs en Méditerranée orientale », a écrit Lerman.
« Deuxièmement, et dans le même ordre d’idées – même si la position des États-Unis et la tendance également évidente à Bruxelles ont laissé tomber le projet de gazoduc depuis les gisements de gaz au large des côtes d’Israël vers l’Europe, il est important pour Israël et ses partenaires de retirer de l’ordre du jour la carte du tracé des eaux économiques de la Méditerranée orientale dessinée par Erdogan et Rash. Le gouvernement d’accord de l’époque, Fayez Sarraj, en novembre 2019. En supposant que d’autres moyens d’acheminer de l’énergie vers l’Europe , il faut empêcher qu’une situation dans laquelle la Turquie partage la mer Méditerranée avec la Libye et empêche Israël, l’Égypte et Chypre d’accéder à l’Europe (sauf avec l’accord d’Ankara et de Tripoli) soit évitée », a-t-il ajouté.
Selon Lerman, « nous devons bien sûr lutter pour le jour où un gouvernement ami en Libye jugera bon de rejoindre le cercle des accords d’Abraham, établissant ainsi l’emprise conceptuelle de ces accords dans la région arabe d’Afrique du Nord.
La ministre libyenne admet que la rencontre a été arrangée : « il y a des documents »
La rencontre entre le ministre Cohen et la ministre libyenne des Affaires étrangères, qui s’est tenue la semaine dernière à Rome, a été révélée hier soir par le ministère des Affaires étrangères à Jérusalem et a provoqué l’indignation en Libye, un pays qui n’entretient pas de relations diplomatiques officielles avec Israël et qui a une forte opposition à sa normalisation.
À la suite de la réunion, des manifestations ont eu lieu la nuit dans l’est de la Libye, au cours desquelles des drapeaux israéliens ont été brûlés, entre autres. Sur les réseaux sociaux israéliens, la ministre a été qualifiée de « traître » et de « criminelle », et à midi, elle a été licenciée par le Premier ministre – après qu’il a été rapporté qu’elle s’était « enfuie » dans un avion à destination d’Istanbul.
La divulgation de la réunion a également conduit à une comparaison des versions entre Jérusalem et Tripoli. Le ministère libyen des Affaires étrangères a publié sa version de la réunion – et a affirmé que la ministre des Affaires étrangères « a résolument refusé de rencontrer un représentant israélien et qu’elle maintient toujours son refus. Ce qui s’est passé à Rome était une réunion imprévue et non officielle – pendant sa rencontre avec le ministre italien des Affaires étrangères. Selon le ministère, « cela ne comprenait aucun pourparlers ni aucun accord, mais au contraire, la ministre a présenté sa position intransigeante et incontestable sur la question palestinienne ».
D’autre part, un haut responsable du ministère israélien des Affaires étrangères a déclaré qu’il s’agissait d’une « réunion historique et importante qui sert l’intérêt libyen de recevoir la reconnaissance de l’Occident ». La réunion a été approuvée par les plus hauts responsables libyens . Il existe une opposition significative en Libye et au Soudan, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères a également été suspendu après des négociations avec Israël. Ce qui s’est passé au Soudan est ce qui se passe en Libye favorise leurs intérêts.
Juste avant son limogeage, et après avoir déjà été suspendue par le Premier ministre libyen, la ministre libyenne a admis à midi que la rencontre avait été arrangée à l’avance . « La réunion s’est tenue avec l’approbation du Premier ministre A-Dabieva », a indiqué le cabinet du ministre. « A-Dabieva a rencontré le Premier ministre italien et même à ce moment-là, la rencontre avec les Israéliens a été convenue. A-Dabieva a demandé au ministre des Affaires étrangères de publier une déclaration selon laquelle la réunion était accidentelle afin d’éviter de se mettre dans l’embarras. Après avoir publié cette déclaration, il l’a suspendue. Son bureau a également déclaré que « la ministre a de nombreux documents en sa possession et qu’elle n’acceptera pas d’être la victime dans l’histoire dans laquelle elle a répondu à la demande d’A-Daviba ».
