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L’éditorial du Wall Street Journal américain a annoncé que les Israéliens ont prouvé que Biden avait tort à propos de Rafah. L’article fait référence aux déclarations de hauts responsables de l’administration Biden selon lesquelles les plans d’évacuation ne sont pas applicables.

Vous vous souvenez de Rafah ? Pendant des mois, l’administration Biden s’est farouchement opposée à une invasion israélienne du dernier bastion du Hamas à Gaza. Le mantra était qu’Israël n’avait « aucun plan crédible » pour évacuer les 1,3 million de civils de la ville. Pourtant, les Israéliens ont quand même pris les devants et, deux semaines plus tard, ils ont évacué en toute sécurité environ 950 000 personnes.

C’était censé être impossible. Rafah est devenu une ligne rouge pour M. Biden sur la base de la logique selon laquelle il n’y avait aucun moyen de mener une opération majeure avec tous ces civils présents. C’est la justification de l’embargo sur les armes imposé par le Président. « Nous nous éloignons de la capacité d’Israël à mener une guerre dans ces régions », a-t-il déclaré.

Alors même que l’évacuation commençait, le secrétaire d’État Antony Blinken répétait qu’Israël n’avait « aucun plan crédible ». Le conseiller à la sécurité nationale, Jake Sullivan , a ajouté : « Nous pensons toujours que ce serait une erreur de lancer une opération militaire majeure au cœur de Rafah. » Lorsque l’évacuation a commencé à fonctionner, l’équipe Biden a commencé à critiquer l’état de préparation israélien pour le « lendemain » des principaux combats, comme si le succès à Rafah était acquis d’avance.

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Finalement, mardi, l’Administration a revendiqué le crédit. « Il est juste de dire que les Israéliens ont actualisé leurs plans. Ils ont intégré bon nombre des préoccupations que nous avons exprimées », a déclaré un haut responsable américain aux journalistes. Il a également déclaré que l’opération de Rafah pourrait créer « des opportunités pour remettre l’accord sur les otages sur les rails ».

La manœuvre a des coûts. « Cette administration ne soutient jamais rien de ce que nous faisons tant que nous ne le faisons pas », nous a déclaré un haut responsable israélien au début du mois. Pour obtenir l’assentiment de M. Biden, les Israéliens devaient d’abord avancer et réussir. Mais le retard provoqué par son opposition a fait durer la guerre, sauf au détriment du Hamas.

Rafah reste essentiel à tout plan de lendemain, puisque rien ne peut fonctionner si le Hamas gouverne le territoire avec des bataillons militaires et contrôle la frontière égyptienne. Israël a déjà découvert 50 tunnels reliant Rafah à l’Égypte pour la contrebande. Une fois que les troupes auront fini de nettoyer une zone tampon le long de la frontière, Israël pourra couper le Hamas de l’Egypte, une clé pour étouffer toute insurrection qui pourrait s’ensuivre.

Il est raisonnable de se demander quelle force contrôlera Gaza à l’avenir. Mais personne d’autre ne se battra et ne mourra pour vaincre le Hamas au nom d’Israël, ni même pour lui résister en tant que puissance civile. Certainement pas la faible Autorité palestinienne, qui souhaite un accord de partage du pouvoir avec le Hamas à Gaza, car sinon elle sait qu’elle serait massacrée.

Même si les libéraux israéliens n’aimeront pas l’entendre, Israël devra probablement combler le vide à Gaza pendant un certain temps. Même si la droite israélienne n’aimera pas l’entendre, l’objectif serait de faire place à une gouvernance locale. La politique, là-bas et ici, explique pourquoi il a été plus facile de prétendre qu’il n’y a aucun plan.