Karl Rove affirme que de nombreux démocrates ont toujours eu des doutes quant à la capacité de Biden à remporter les élections.
Une liste d’alliés et d’anciens conseillers de l’ancien président Obama a contribué à mener la charge en appelant le président Biden à abandonner la course de 2024 avant de mettre officiellement fin à sa campagne dimanche après-midi.
Biden s’est officiellement retiré de la course de 2024 après des semaines de pression croissante de la part de ses alliés démocrates traditionnels pour qu’il se retire après sa performance désastreuse lors du débat contre l’ancien président Trump le mois dernier, ce qui a mis les inquiétudes concernant son acuité mentale et son âge de 81 ans sous un examen de plus en plus approfondi.
« Mes chers collègues démocrates, j’ai décidé de ne pas accepter la nomination et de concentrer toute mon énergie sur mes devoirs de président pour le reste de mon mandat », a posté Biden sur X après avoir abandonné la course dimanche après-midi.
« Ma toute première décision en tant que candidat du parti en 2020 a été de choisir Kamala Harris comme vice-présidente. Et c’est la meilleure décision que j’ai prise. Aujourd’hui, je veux offrir mon soutien total à Kamala pour qu’elle soit la candidate de notre parti cette année. Démocrates, il est temps de s’unir et de battre Trump. Faisons-le », a-t-il déclaré dans un autre message sur les réseaux sociaux.
Parmi les voix les plus importantes qui ont appelé Biden à se retirer figurent des alliés d’Obama , notamment son ancien conseiller, David Axelrod , qui a déclaré ce mois-ci que Biden « ne gagnerait pas cette course ». Biden a été vice-président d’Obama de 2009 à 2017.
« Il y a certains faits immuables dans la vie », a déclaré Axelrod dans une interview à CNN en évoquant l’âge et le leadership de Biden. « Ces faits étaient douloureusement évidents lors de ce débat. Le président n’a tout simplement pas réussi à les accepter. Il ne va pas gagner cette course. »
Axelrod était auparavant le stratège en chef de la campagne d’Obama et il a déclaré que Biden était habitué à se battre « pour revenir après des défaites politiques et contre toute attente ».
« Sa psyché lui permet de battre n’importe qui et dans n’importe quelle situation », a-t-il déclaré ce mois-ci. « Ce qu’il ne peut pas battre, c’est le Père Temps. »
« Et c’est vraiment là le problème ici. Ce n’est pas une question de son bilan », a poursuivi Axelrod.
Axelrod a été rapidement suivi par l’acteur George Clooney qui a appelé Biden à abandonner la course dans un éditorial choc publié quelques semaines seulement après que la star hollywoodienne ait co-organisé Biden, aux côtés d’Obama, lors d’un événement de campagne chic à Los Angeles. Clooney entretient depuis longtemps une amitié personnelle avec Obama et l’ancienne première dame Michelle Obama, notamment en passant des vacances avec le premier couple au cours des années précédentes.
De gauche à droite, l’ancien conseiller d’Obama Jon Favreau, le président Biden, l’acteur George Clooney (Getty Images)
« C’est dévastateur de le dire, mais le Joe Biden avec qui j’étais il y a trois semaines lors de la collecte de fonds n’était pas le Joe Biden de 2010 », a écrit Clooney dans un éditorial du New York Times. « Il n’était même pas le Joe Biden de 2020. C’était le même homme que nous avons tous vu lors du débat. »
Un autre allié dans l’orbite d’Obama, Jon Favreau, qui a été directeur de la rédaction des discours d’Obama, a également appelé Biden à abandonner la course ce mois-ci, affirmant qu’il avait assisté à la collecte de fonds à Los Angeles avec Clooney et Obama et avait vu l’état d’acuité mentale de Biden.
Le président Obama prend le président Biden par le poignet lors d’un événement de collecte de fonds. (Christopher Gardner via Storyful/File)
« Cela n’a surpris personne parmi nous qui étions présents à la collecte de fonds. J’étais là. Clooney avait tout à fait raison, et toutes les personnes à qui j’ai parlé lors de la collecte de fonds pensaient la même chose, à l’exception des personnes travaillant pour Joe Biden, ou du moins elles n’ont pas dit ça », a déclaré Jon Favreau lors d’une apparition sur CNN ce mois-ci.
« Je me souviens que ma femme, Emily, s’est tournée vers moi après la collecte de fonds et m’a demandé : « Qu’allons-nous faire ? » Et j’ai répondu : « Bon, il y a un débat dans une semaine. Soit il s’en sortira bien, et nous penserons qu’il était simplement fatigué parce qu’il a pris l’avion pour rentrer d’Europe, et ce sera tout, soit il sera comme ça pendant le débat et alors tout le pays en parlera. Donc, nous y sommes. »
Favreau, aux côtés des anciens conseillers d’Obama Jon Lovett et Tommy Vietor – connus collectivement sous le nom des « Obama Bros » lorsqu’ils travaillaient à la Maison Blanche – ont consacré la majeure partie d’un épisode de podcast « Pod Save America » ce mois-ci à dénigrer Biden.
George Clooney avec sa femme Amal Clooney (Dave Benett/Getty Images)
« J’ai trouvé ça mauvais, et parfois très dur à regarder », a déclaré Vietor, faisant référence à l’interview de Biden avec George Stephanopoulos d’ABC après la performance de Biden lors du débat.
Vietor a déclaré qu’il « semble évident que nous aurions de meilleures chances avec quelqu’un d’autre », tandis que Lovett a ajouté que Biden « ne transmettait pas le message efficacement ».
L’ancien président Obama et le président Biden (Getty Images)
Jusqu’à dimanche après-midi, Biden et sa campagne sont restés catégoriques : le président ne se retirerait pas de la course.
Obama est resté relativement silencieux pendant que Biden pesait ses options pour l’élection , venant à la défense de Biden après sa récente performance lors du débat, mais ne répondant pas aux rapports des médias selon lesquels il travaillait dans les coulisses pour promouvoir le départ de Biden.
« Les mauvaises soirées de débats arrivent. Croyez-moi, je le sais. Mais cette élection reste un choix entre quelqu’un qui s’est battu pour les gens ordinaires toute sa vie et quelqu’un qui ne se soucie que de lui-même. Entre quelqu’un qui dit la vérité, qui sait distinguer le bien du mal et qui la dira franchement au peuple américain, et quelqu’un qui ment effrontément pour son propre bénéfice. La nuit dernière n’a rien changé à cela, et c’est pourquoi tant d’enjeux sont en jeu en novembre », avait-il écrit sur X à l’époque.
Alors que les médias rapportaient que Barack Obama travaillait « en coulisses » pour évincer Biden de la course, le 44e président est resté muet, ne démentant pas ces informations. Selon Politico, Clooney aurait même prévenu Barack Obama que son éditorial appelant Biden à se retirer de la course allait être publié, et Barack Obama n’aurait apparemment pas émis d’objection à cet article.
Obama a publié dimanche un communiqué félicitant Biden pour son travail dans le Bureau ovale, mais il n’a pas révélé qui, selon lui, devrait reprendre le flambeau maintenant que le président ne brigue plus sa réélection. Biden, ainsi que les Clinton et d’autres puissants démocrates, ont annoncé leur soutien à la vice-présidente Harris peu après l’annonce de Biden.
« Nous allons naviguer dans des eaux inconnues dans les jours à venir. Mais j’ai une confiance extraordinaire dans la capacité des dirigeants de notre parti à créer un processus qui permettra de désigner un candidat exceptionnel. Je crois que la vision de Joe Biden d’une Amérique généreuse, prospère et unie qui offre des opportunités à tous sera pleinement mise en valeur lors de la Convention démocrate en août. Et j’espère que chacun d’entre nous sera prêt à porter ce message d’espoir et de progrès en novembre et au-delà », a écrit Barack Obama dimanche dans un long communiqué.
« Joe Biden a été l’un des présidents les plus influents de l’histoire des Etats-Unis, ainsi qu’un ami et un partenaire cher pour moi. Aujourd’hui, on nous a également rappelé – une fois de plus – qu’il est un patriote du plus haut niveau », a ajouté Barack Obama.
Au milieu des spéculations selon lesquelles Biden pourrait abandonner, l’Associated Press a rapporté qu’Obama, le chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer et l’ancienne présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi auraient travaillé en coulisses pour encourager Biden à abandonner en raison des craintes qu’il ne puisse pas vaincre Trump .
Pelosi a notamment suggéré ce mois-ci que la détermination jusqu’alors inébranlable de Biden à rester dans la course n’était pas sa décision finale.
« C’est au président de décider s’il va se présenter », a-t-elle déclaré ce mois-ci sur MSNBC. « Nous l’encourageons tous à prendre cette décision car le temps presse. »
Obama avait rejoint Biden pour une poignée d’événements de campagne depuis l’année dernière, mais bien avant de rejoindre Biden sur le chemin de la campagne – ou même de soutenir son ancien colistier – Obama a mis en garde Biden contre toute tentative d’accéder à la Maison Blanche, citant des craintes que la campagne puisse « nuire à son héritage », selon un rapport du New York Times de 2019.
« Tu n’es pas obligé de faire ça, Joe, vraiment pas », aurait déclaré Obama à Biden en 2019.
« Qu’ils gagnent ou qu’ils perdent, ils devaient s’assurer que M. Biden ne s’embarrasse pas ou ne porte pas atteinte à son héritage pendant la campagne », a rapporté le New York Times, citant deux personnes au courant de la conversation.
Biden avait commis une série de gaffes avant de devenir le colistier d’Obama en 2008, notamment en 2007, alors qu’il s’apprêtait à se présenter à la Maison Blanche. La veille de son annonce, Biden avait décrit Obama à un journaliste comme « le premier Afro-Américain à s’exprimer, intelligent, propre et à avoir une belle apparence ».
Obama est resté discret sur le candidat qu’il soutiendrait lors des élections de 2020, affirmant qu’il ne soutiendrait personne pendant les primaires. Alors que des candidats démocrates tels que Pete Buttigieg, la sénatrice Elizabeth Warren et le sénateur Bernie Sanders se sont retirés de la course aux primaires et ont ouvert la voie à Biden, Obama a soutenu son ancien vice-président en août 2020.
Joe Biden et son fils Hunter (AP Photo/Andrew Harnik)
Alors que les démocrates cherchent à savoir qui ils désigneront officiellement pour l’élection de 2024, certains dans l’entourage du président ont imputé la responsabilité de l’échec de sa campagne de 2024 aux donateurs et aux « élus ».
« Maintenant que les donateurs et les élus ont chassé le seul candidat qui ait jamais battu Trump, il est temps de mettre fin aux jeux de fantaisie politique et de s’unir derrière le seul vétéran d’une campagne nationale – notre remarquable vice-présidente @KamalaHarris !! Soyons réalistes et gagnons en novembre ! », a posté l’ancien chef de cabinet de la Maison Blanche Ron Klain sur X.
Après l’annonce de Biden, les républicains ont exigé que le président démissionne de ses fonctions, arguant que s’il n’est pas en mesure de se présenter pour un autre mandat, il ne sera pas en mesure de remplir ses fonctions de président pour le reste de son mandat.
« Si Joe Biden n’est pas apte à se présenter à la présidence, il n’est pas apte à servir en tant que président. Il doit démissionner de ses fonctions immédiatement. Le 5 novembre ne peut pas arriver assez tôt », a déclaré le président de la Chambre des représentants Mike Johnson, républicain de Louisiane, dans un communiqué publié dimanche.
« Si le parti démocrate a jugé Joe Biden inapte à se présenter à la réélection, il est certainement inapte à contrôler nos codes nucléaires », a ajouté le chef de file de la majorité à la Chambre des représentants, Tom Emmer, républicain du Minnesota. « Biden doit quitter ses fonctions immédiatement. »
Le colistier de Trump, le sénateur de l’Ohio JD Vance, a également appelé Biden à démissionner quelques heures avant qu’il n’annonce officiellement son retrait.
« Si Joe Biden met un terme à sa campagne de réélection, comment peut-il justifier de rester président ? Ne pas se présenter à la réélection serait un aveu clair que le président Trump avait raison depuis le début lorsqu’il disait que Biden n’était pas mentalement assez apte à occuper le poste de commandant en chef. Il n’y a pas de juste milieu », a tweeté Vance dimanche matin.
