Mardi, la marine américaine a annoncé que l’un de ses pétroliers, l’USNS Big Horn, avait subi d’importants dommages en mer d’Oman . L’armée américaine a choisi de ne pas parler des détails de l’incident et la situation a été envahie par diverses hypothèses.
Le pétrolier USNS Big Horn de 42 000 tonnes, qui fournit du carburant aux navires de guerre et aux avions de combat, « a été confronté à une situation d’urgence non divulguée » mardi matin et a été lourdement endommagé, ont indiqué des responsables. Le navire, qui compte un équipage d’environ 80 personnes, est remorqué jusqu’au port pour évaluation et réparation.
Un responsable militaire a déclaré aux journalistes sous couvert d’anonymat que le navire avait été endommagé dans la mer d’Oman, où le porte-avions USS Abraham Lincoln et plusieurs autres navires de guerre étaient stationnés depuis plusieurs mois. Un autre responsable a déclaré que le navire avait été heurté alors qu’il se trouvait à proximité de la côte.
Selon l’Associated Press, l’équipage est sain et sauf, mais on ne sait pas encore s’il y a des blessés. Au moins un des compartiments du navire a commencé à être inondé, ce qui a obligé l’équipage à bord à agir et à envoyer un signal SOS.
Actuellement, trois versions de ce qui s’est passé sont évoquées : une collision avec l’un des navires militaires stationnés en grand nombre dans la zone, un échouage ou une mine sous-marine.
La situation pourrait laisser la Marine aux prises, dans un avenir prévisible, avec le défi de savoir comment effectuer en toute sécurité le ravitaillement maritime des navires participant à la mission de dissuasion au Moyen-Orient. Le porte-avions Abraham Lincoln est à propulsion nucléaire, mais les chasseurs à bord ont besoin de carburant pour voler. D’autres navires de guerre accompagnant Abraham Lincoln, notamment les destroyers USS O’Kane, USS Spruance et USS Stockdale, ont également besoin de carburant.
