Brian Hook, un membre de la première administration de Donald Trump qui a servi sous George W. Bush, aurait été appelé à commencer à constituer le personnel du département d’État pour un nouveau mandat de Trump. Hook, connu comme un faucon majeur sur l’Iran qui a aidé à mener la campagne de « pression maximale » de sanctions, de sabotages et d’éliminations qui a caractérisé l’approche de Trump à Téhéran, a été nommé pour aider à superviser la formation d’une nouvelle équipe de politique étrangère, selon des rapports de Politico et de CNN.
Hook a été représentant spécial des États-Unis pour l’Iran et conseiller du secrétaire d’État Mike Pompeo pendant les deux dernières années de la présidence de Trump, qui ont vu l’assassinat du général iranien Qassem Soleimani et l’extension des sanctions dévastatrices destinées à provoquer un changement de régime en Iran. Cette approche n’a finalement pas réussi à faire tomber le gouvernement iranien, ni à le contraindre à réduire son soutien à son réseau de mandataires armés dans la région. Au lieu de cela, elle a fini par intensifier l’hostilité entre les deux pays tandis que l’Iran a intensifié son enrichissement nucléaire après le retrait de Trump de l’accord nucléaire de l’ère Obama.
En plus de son portefeuille sur l’Iran et de son travail sur les accords d’Abraham – l’ensemble d’accords dirigés par Jared Kushner qui visaient à « normaliser » les relations d’Israël avec le monde arabe aux dépens des Palestiniens – Hook était également le chef du personnel de planification des politiques du département d’État à l’époque où le département produisait des documents appelant l’administration Trump à aider à orchestrer une « réforme islamique ».
Avant de travailler pour Trump lors de son premier mandat, Hook avait critiqué sa candidature. Hook était l’un des cofondateurs de la John Hay Initiative , un groupe qui cherchait à contrer les tendances prétendument « isolationnistes » de l’establishment de la politique étrangère américaine. En 2016, le groupe a publié une lettre signée par 121 experts républicains en politique étrangère dénonçant la candidature de Trump comme une menace pour la position de l’Amérique à l’étranger. Hook lui-même n’a pas signé la lettre mais avait fait d’autres déclarations critiques à l’égard de Trump, peu avant d’être nommé au sein de son administration pour occuper le poste de directeur de la planification politique sous son premier secrétaire d’État, Rex Tillerson.
Hook a également une vision agressive de longue date de la Russie, ce qui pourrait le mettre en porte-à-faux avec Trump, qui a promis une conclusion négociée rapide de la guerre en Ukraine. Depuis qu’il a quitté l’administration Trump, Hook a travaillé comme vice-président d’une société de capital-investissement new-yorkaise spécialisée dans les investissements internationaux.
Les opinions de Hook sur l’Iran pourraient finir par influencer l’approche de Trump envers ce pays. Bien que Trump et le vice-président élu JD Vance aient tous deux déclaré qu’une guerre avec l’Iran n’était pas dans l’intérêt de l’Amérique, Hook a mis en avant des politiques tout au long de son mandat qui augmentent la probabilité d’une telle issue. Sa nomination pourrait également provoquer un affrontement entre les néoconservateurs et l’aile du Parti républicain axée sur la retenue.
« L’approche de l’administration Trump envers l’Iran dépend beaucoup de la composition de son administration. Lors de son premier mandat, il s’est laissé convaincre par des gens comme Pompeo et John Bolton que l’Iran pouvait être sanctionné et réduit à l’oubli par la pression, mais cette approche était plus susceptible de provoquer une guerre qu’un accord », a déclaré Trita Parsi, vice-présidente exécutive du Quincy Institute for Responsible Statecraft. « Le point de vue iranien est que Trump lui-même veut conclure un accord, mais cela dépend de la nomination ou non des mêmes néoconservateurs que la dernière fois dans son administration. »
De son côté, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a promis de détruire le programme nucléaire iranien, un effort qu’il tentera probablement de faire accepter par les Etats-Unis. Dans un cycle d’attaques de plus en plus violentes, l’Iran devrait bientôt riposter aux frappes aériennes israéliennes du mois dernier qui ont tué quatre terroristes iraniens et un civil dans le pays.
Face à cette situation délicate, et malgré les déclarations de Trump et de Vance eux-mêmes sur leur volonté d’éviter un nouveau bourbier militaire au Moyen-Orient, la nomination potentielle de responsables bellicistes comme Hook est un signal qu’ils pourraient poursuivre une politique qui entraîne les États-Unis plus près de la guerre, quoi qu’il en soit.
« Il reste environ deux mois avant l’entrée en fonction de Trump et il est dans l’intérêt de Netanyahou de créer une situation dans laquelle les options de Trump sont très limitées et où toutes, à des degrés divers, soutiennent Netanyahou », a déclaré Parsi. « Netanyahou peut intensifier ses attaques contre l’Iran, mais les Iraniens eux-mêmes pourraient aussi décider qu’ils doivent riposter maintenant contre Israël, car les néoconservateurs, après la dernière attaque israélienne, soutiennent qu’il est assez facile de frapper l’Iran et que Trump devrait donc laisser Israël finir le travail. »
« Une façon de convaincre Trump que ce n’est pas facile serait de frapper fort maintenant et d’envoyer le message qu’une guerre avec l’Iran serait sanglante et difficile, ce qui n’est pas ce que Trump souhaite. »
