Naomi Elkins, 27 ans, ne sera pas tenue pénalement responsable après avoir tué ses deux filles, âgées de un et trois ans, en raison d’une maladie mentale. Cette mère ultra-orthodoxe, résidant à Lakewood, a noyé ses enfants dans la baignoire familiale en juin dernier, avant d’appeler les services d’urgence pour signaler son acte. Le juge du comté d’Ocean a statué qu’elle serait internée en hôpital psychiatrique fermé, et non incarcérée.
« J’ai compté jusqu’à cinquante »
Lors de son interrogatoire, Elkins a admis avoir noyé ses filles et expliqué avoir compté jusqu’à cinquante à plusieurs reprises, pour s’assurer qu’elles étaient bien mortes. L’enquête a révélé qu’elle avait d’abord poignardé sa plus jeune fille au ventre, puis l’avait noyée. En entendant les cris, la fille aînée s’était enfuie vers une autre salle de bain, mais Elkins l’a rattrapée, rempli la baignoire et l’a noyée aussi.
Elle a ensuite contacté les secours, qui n’ont pu réanimer les enfants à leur arrivée.
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Au procès, le psychologue Gianni Pirelli a témoigné qu’Elkins souffrait de psychose sévère. Elle croyait que l’un d’eux – elle ou son mari – était la réincarnation du Messie, et que tuer ses enfants allait « purifier le monde du mal ». Pirelli a également déclaré qu’elle se croyait descendante d’Hitler ou d’une entité démoniaque. Il a souligné que sa maladie mentale s’était probablement aggravée après l’accouchement, mais n’avait jamais été traitée.
Elkins travaillait dans une crèche où ses filles étaient également gardées. Le jour du drame, elle les avait récupérées avant de commettre l’acte.
Lettre à Dieu
Au cours de l’enquête, elle a été invitée à écrire une lettre à ses filles – qui s’est avérée être une lettre à Dieu, décrivant les meurtres en détail. Cette lettre a été présentée au tribunal comme preuve.
Malgré la gravité des faits, le parquet a reconnu son irresponsabilité pénale, et ne s’est pas opposé à son internement psychiatrique.
Internement à vie
Le juge Guy Ryan a reconnu Elkins non coupable pour cause de folie et l’a envoyée en institution psychiatrique sécurisée pour une durée équivalente à 150 ans de prison, selon la législation du New Jersey.
Son avocat, Mitchell Ansell, a précisé qu’elle fera l’objet de réévaluations périodiques, mais qu’elle restera très probablement internée jusqu’à la fin de sa vie.
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