Tribune du général (rés.) Yitzhak Brik et du Dr Ofer Grozbard : « Le renseignement israélien continue de se tromper — et l’essentiel sur l’ennemi n’est toujours pas appris »

Tribune du général (rés.) Yitzhak Brik et du Dr Ofer Grozbard

La racine de l’échec provient de deux causes fondamentales : l’incompréhension de l’ennemi, et l’incompréhension de nous-mêmes, de nos penchants et de nos erreurs récurrentes. Si nous disposions d’une armée suffisamment vaste pour faire face aux capacités de l’ennemi à tout moment et en tout lieu, nous n’aurions pas de problème. Mais l’essentiel de l’armée du petit État d’Israël repose sur des forces de réserve qu’il faut mobiliser en cas de besoin, ce qui prend du temps. Nous n’avons donc d’autre choix que d’apprendre à identifier les intentions de l’ennemi, ainsi que nos propres erreurs de pensée récurrentes.

Précisons que nous parlons ici de renseignement stratégique, dont l’objectif principal est d’alerter en amont d’une guerre, et non de renseignement tactique portant sur des sujets ponctuels comme la localisation de terroristes et d’armements, ou les alertes d’attentats. Sur ce dernier point, fondé sur des clichés, des écoutes et d’autres moyens technologiques, la division du renseignement excelle. La difficulté surgit précisément là où la psychologie entre en jeu — la compréhension du mode de pensée de l’ennemi, et la compréhension de nous-mêmes, de nos penchants et de nos erreurs.

La méconnaissance de l’ennemi et de son mode de pensée

Nous avons tous tendance à bien connaître notre propre culture, et non celle de l’ennemi ni son mode de pensée. En ce sens, nous péchons tous par un narcissisme culturel, du fait de la manière dont nous avons grandi et été éduqués, et parce que nous sommes entourés de personnes qui pensent comme nous. Il n’est pas facile d’enseigner à un membre de la culture occidentale moderne et individualiste comment pensent les membres de cultures traditionnelles collectivistes, et en particulier le mode de pensée de nos ennemis parmi les plus extrémistes de cette culture.

En ce sens, nous ressemblons à un poisson persuadé qu’il n’existe que de l’eau autour de lui. Essayez de lui expliquer qu’il existe aussi de l’air et de la terre. La division du renseignement militaire, au fil des ans et encore aujourd’hui, refuse systématiquement d’étudier le champ de la psychologie interculturelle, un domaine pourtant riche d’une quantité considérable de livres et d’articles issus des meilleures universités du monde, traitant des écarts de pensée entre les cultures. Le résultat : le chef du renseignement militaire affirmant, avant le massacre du 7 octobre, que le Hamas n’avait aucun intérêt à attaquer. Le mot « intérêt » est par essence un concept occidental, fondé sur des calculs de gain et de perte.

La méconnaissance de nous-mêmes

Nous sommes tous soumis à des mécanismes de défense psychologiques qui déforment notre pensée et nous mènent à des erreurs communément appelées, dans le langage populaire, une « conception erronée ». Nous avons tendance à l’arrogance, car c’est une sensation agréable que de se croire les meilleurs et les plus forts. L’échelon politique et le public lui-même réclament cette posture, qui peut d’ailleurs rapporter des mandats supplémentaires. Nous sommes tous soumis à des mécanismes de refoulement du type « nous n’avons pas peur et nous ne sommes pas dissuadés » — et à la projection : c’est l’ennemi qui est dissuadé.

En effet, nous n’avons pas voulu admettre que nous étions nous-mêmes dissuadés d’attaquer notre ennemi sur tous les fronts, préférant croire que c’était eux qui l’étaient. La dissonance cognitive est un autre mécanisme de défense, par lequel nous tentons de justifier logiquement ce qui nous arrange — c’est-à-dire la conception erronée elle-même.

Comment mieux former les officiers du renseignement ?

Comment enseigner aux officiers du renseignement à ne pas tomber, autant que possible, dans ces pièges émotionnels et cognitifs ? Ce n’est pas simple, mais la première sagesse consiste en l’humilité et la compréhension que même chez nous, nous ne sommes pas maîtres absolus. Quiconque affirme une position avec assurance devrait pouvoir raconter comment il y est parvenu, et quels doutes ou hésitations ont pu jalonner ce cheminement avant qu’il ne forge son opinion.

La diversité culturelle (âge, sexe, origine culturelle) est elle aussi extrêmement importante, face à l’homogénéité actuelle — principalement de jeunes hommes d’origine occidentale. Le recrutement dans le renseignement repose essentiellement sur des tests évaluant la capacité analytique, directement héritée de la culture occidentale moderne, plutôt que sur les compétences sociales et la capacité manipulatoire dans lesquelles excellent nos ennemis.

L’abandon du renseignement humain au profit d’une dépendance accrue à la technologie constitue un net éloignement de toute tentative de rencontrer l’ennemi et de le comprendre. Nous construisons une clôture — et qui a besoin de connaître ce qui se trouve de l’autre côté ?

Il faut comprendre que l’esprit humain n’a aucun mal, parfois, à affirmer que le noir est blanc. C’est précisément ce qui nous est arrivé lorsque nous avons ignoré un ensemble considérable de témoignages dont même un profane aurait pu s’inquiéter. Les derniers chefs du renseignement militaire étaient rongés par l’arrogance, rivalisant entre eux dans leurs déclarations sur la durée pendant laquelle le Hamas resterait dissuadé — cinq ans, puis quinze de plus. Il suffit de les revoir dans les studios pour constater que rien n’a changé. Les doutes, eux, ont disparu depuis longtemps.

Le débat sur l’échec du renseignement souffre d’une lacune centrale : un service de renseignement chargé d’évaluer les intentions de l’ennemi doit impérativement être doté d’outils psychologiques essentiels, à la fois pour comprendre l’ennemi et pour se comprendre lui-même. Rien n’indique que quiconque, au sein de la division du renseignement militaire, ait aujourd’hui compris cela.

Liens internes

Sur les mises en garde antérieures concernant les lacunes du renseignement militaire israélien, retrouvez notre article sur les avertissements du renseignement militaire concernant la menace croissante d’une grande guerre, restés lettre morte avant le 7 octobre.