Un nouvel épisode dans les guerres verbales et économiques que mène l’administration Trump contre le Canada a été enregistré aujourd’hui (lundi), le président américain ayant menacé de porter à 50 % les droits de douane sur l’ensemble des voitures, camions, pièces automobiles et produits en acier en provenance du Canada, à partir de janvier 2027.
« Nous n’avons pas besoin du Canada, c’est le Canada qui a besoin de nous ! », a écrit Trump. Les négociations entre les deux pays s’étaient effondrées la semaine dernière, quelques minutes seulement avant l’expiration de l’ultimatum américain. Quelques jours plus tôt, Trump avait annoncé qu’un accord avait été trouvé et avait repoussé l’échéance de trois jours, avant que celui-ci ne s’effondre finalement en raison d’une série de désaccords.
Samedi, des droits de douane de 50 % sur des marchandises canadiennes d’une valeur d’environ 20 milliards de dollars sont entrés en vigueur, et Ottawa a promis de riposter par des tarifs équivalents, « dollar pour dollar ».
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Un conflit qui remonte à l’entrée en fonction de Trump
L’affrontement avec le Canada avait débuté avant même l’investiture de Trump. Déjà lors d’un dîner à Mar-a-Lago avec le Premier ministre d’alors, Justin Trudeau, le président élu avait suggéré que le Canada devienne le 51e État américain, avant de qualifier Trudeau de « gouverneur du grand État du Canada », comme s’il s’agissait du dirigeant de l’un des États américains. Depuis, les menaces d’annexion sont devenues une antienne récurrente de son mandat, accompagnée de vagues de droits de douane, de tensions autour de l’OTAN et d’un différend concernant un pont dans la région de Détroit. Aujourd’hui encore, Trump a repris la même pique, qualifiant Mark Carney de « gouverneur ».
L’une des conséquences de cette « guerre » ouverte par le président contre son voisin du nord fut, en partie, l’élection même de Mark Carney à la tête du gouvernement. Les libéraux, au pouvoir pendant trois mandats consécutifs, se dirigeaient vers une défaite historique : les conservateurs, menés par Pierre Poilievre, avaient dominé les sondages avec environ 25 points d’avance pendant près d’un an, porté par la colère publique face au coût de la vie sous Trudeau.
Mais les droits de douane et les menaces d’annexion ont bouleversé l’ordre du jour, plaçant la question de la souveraineté canadienne et des relations avec le nouveau-ancien locataire de la Maison Blanche au cœur de la campagne, au détriment des enjeux économiques. Carney, ancien gouverneur de la Banque du Canada puis de la Banque d’Angleterre — le premier étranger à occuper ce poste — a comblé l’écart en quelques semaines et remporté les élections d’avril 2025, sans avoir jamais occupé de fonction élective auparavant.
« Le Canada n’est pas une filiale des États-Unis »
Carney a affirmé que la décision américaine du week-end ne faisait que confirmer une crainte déjà présente à Ottawa avant même l’effondrement des négociations, à savoir que l’administration de Washington chercherait à démanteler l’industrie automobile canadienne. Selon lui, cette crainte avait déjà été confirmée par les conditions posées par les Américains à la table des négociations, leurs propositions dans le secteur automobile devant, selon ses mots, « démanteler progressivement » la production au Canada. Il a néanmoins précisé que le Canada restait disposé à reprendre les discussions, mais uniquement si Washington les menait comme un partenariat entre États souverains. « Une approche selon laquelle le Canada serait une filiale des États-Unis, cela nous ne l’accepterons pas », a-t-il déclaré.
Carney s’est largement construit sur cet affrontement avec Trump, ayant adopté durant sa campagne le slogan « coudes levés », emprunté au monde du hockey, comme image de son approche peu conciliante face au président. Une fois élu, il a fait de l’affranchissement de la dépendance économique envers les Américains l’objectif central de son gouvernement, effectuant une visite remarquée en Chine qui a mis fin à une crise vieille de plusieurs années entre les deux pays, resserrant les liens avec l’Union européenne au point que des spéculations circulent désormais à Bruxelles et à Ottawa sur une adhésion complète, et faisant avancer un projet d’acquisition de jusqu’à douze sous-marins auprès de l’Allemagne.
Lors du forum de Davos en janvier dernier, il avait formulé cette approche en des termes qui ont fait de lui l’une des figures centrales du monde occidental s’opposant au président américain. L’ancien ordre mondial « ne reviendra pas, et nous ne devons pas le pleurer. La nostalgie n’est pas une stratégie », avait-il déclaré, appelant les puissances moyennes à agir de concert face aux grandes puissances. « Si vous n’êtes pas assis à la table, vous êtes au menu », avait-il lancé sous les applaudissements de l’assistance.
Le premier ministre de l’Ontario monte au créneau
Carney n’est pas le seul, au Canada, à s’affronter verbalement avec le président américain. Le plus virulent d’entre tous reste le Premier ministre de la province de l’Ontario, Doug Ford, rival politique de Carney devenu la voix canadienne la plus en vue dans ce bras de fer. Ford s’était déjà opposé à plusieurs reprises à Washington : il a imposé une taxe sur l’électricité que l’Ontario vend au Michigan, au Minnesota et à New York, et avait financé l’an dernier une campagne publicitaire à la télévision américaine contre les droits de douane du gouvernement, un geste qui avait fortement irrité Trump et suscité une série de menaces en retour.
Ce matin, lors d’une interview à une radio de Toronto, Ford a déclaré à propos du président : « En ce qui me concerne, qu’il m’embrasse les fesses », menaçant de couper l’approvisionnement en électricité et en minéraux critiques de l’Ontario vers les États-Unis.
Trump n’a pas tardé à répondre. « Beaucoup de suffisance de la part de Doug Ford », a-t-il écrit, le qualifiant de « frère nettement moins charismatique, moins intelligent et manifestement moins impressionnant que le regretté et grand Rob Ford ». Selon lui, « sans les États-Unis, le Canada n’aurait pas survécu », et en raison de ce qu’il a qualifié d’« échec de leadership, à commencer par le gouverneur Carney et son serviteur Ford », il ne serait plus permis au pays de profiter des Américains.
Interrogé sur cette remarque grossière, Trump n’est pas revenu sur ses propos. « J’ai beaucoup de biens immobiliers du côté des fesses, donc il a beaucoup de place pour les embrasser », a-t-il lancé aux journalistes, ajoutant : « Je suis un grand gaillard. »
Ford, interrogé plus tard à ce sujet, a répondu : « Je ne réponds pas à un dictateur comme le président Trump, à une brute comme le président Trump. C’est le genre de type qui, à l’école, vous prend votre argent de poche un jour, votre casquette le lendemain, puis vous vole vos chaussures. » Il a ajouté qu’il n’avait pas l’intention de recevoir de conseils « d’un type qui est le roi des faillites, et qui impose même des droits de douane à son propre peuple », concluant : « Ce type est un loser, et il restera un loser, un point c’est tout. J’ai plus de courage et plus de bon sens dans le petit orteil que lui dans tout le corps. »
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