Irlande du Nord : quatre athlètes israéliens exclus d’un triathlon international à Derry

Rejoignez nous en live !

Quatre athlètes israéliens qui devaient prendre part samedi à une manche de la Coupe d’Europe de triathlon à Derry, en Irlande du Nord, ne figureront finalement pas sur la ligne de départ. Le club organisateur local, le North West Triathlon Club (NWTC), a annoncé jeudi avoir fait part de sa ferme opposition à leur participation auprès de Triathlon Ireland et d’Europe Triathlon, l’instance responsable de l’établissement de la liste internationale des participants selon les règles de la fédération mondiale World Triathlon.

Dans un communiqué, le NWTC a affirmé sans ambiguïté qu’aucun athlète représentant Israël ne prendrait part à la compétition. Le club a précisé que sa position n’était dirigée « contre personne en raison de sa religion ou de son origine ethnique », mais relevait d’une opposition de principe à la représentation de l’État d’Israël sur la scène sportive internationale, qu’il accuse de chercher à donner une image de normalité pendant que les Palestiniens « continuent de souffrir ». L’organisation a également invoqué des motifs de sécurité, évoquant des risques pour les athlètes, les bénévoles et le public en cas de participation israélienne, tandis que le Service de police d’Irlande du Nord a indiqué avoir eu connaissance, via les réseaux sociaux, d’une possible mobilisation contestataire autour de l’événement.

Israel Hai - Toute l actualite israelienne en une seule application gratuite

Selon des informations rapportées par la BBC, la décision aurait en réalité été précédée d’une demande de la fédération israélienne elle-même, qui aurait sollicité le retrait de tous ses athlètes engagés, dans un contexte de tensions et de craintes pour leur sécurité. Europe Triathlon a de son côté indiqué, après discussion avec le comité d’organisation local et la fédération nationale, rester confiant dans la capacité à garantir la tenue de la course dans des conditions sûres et satisfaisantes pour l’ensemble des athlètes.

La nouvelle a suscité des réactions tranchées. La coalition anti-guerre de Derry, un collectif d’extrême gauche antisioniste, a salué sur les réseaux sociaux l’absence des triathlètes israéliens, tandis que plusieurs membres du conseil municipal de Derry ont qualifié la décision de victoire pour le mouvement BDS (boycott, désinvestissement et sanctions). À l’inverse, Julie Middleton, élue de l’Assemblée nord-irlandaise pour le parti unioniste démocrate (DUP) dans la circonscription de Foyle, qui englobe Derry, a dénoncé une décision qui ternit l’image de la ville, alors qu’un événement sportif international aurait dû, selon elle, illustrer son hospitalité et son ouverture plutôt que l’exclusion d’athlètes en raison de leur nationalité.

Le vice-président de la communauté juive de Belfast, Michael Black, a de son côté qualifié la décision de « très décevante » tout en affirmant qu’elle ne le surprenait pas, estimant que l’Irlande, Derry comprise, avait la réputation d’être l’un des pays les plus antisémites d’Europe. Il a également critiqué les politiques de boycott adoptées par plusieurs conseils municipaux locaux à l’encontre d’Israël. Le ministère israélien des Affaires étrangères a lui aussi condamné l’exclusion des athlètes, dénonçant une discrimination fondée sur la nationalité.

ARTICLES CONNEXESPLUS DE L'AUTEUR