À VOIR : Un couple arrache un drapeau nazi lors d’un gala de boxe à Orlando

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Un homme a déployé un immense drapeau à croix gammée à l’intérieur du Kia Center d’Orlando, en Floride, le 29 août dernier, lors d’un événement de sports de combat organisé par le promoteur Duel Arena. La scène s’est produite en marge d’un combat très attendu entre le boxeur juif israélien Ben « King » Azoulay et Paul Miller, connu sous le pseudonyme de « Gypsy Crusader », un militant suprémaciste blanc classé néonazi par l’Anti-Defamation League, qui a déjà purgé une peine de prison fédérale pour des infractions liées aux armes à feu.

Selon plusieurs témoins présents dans la salle, le drapeau nazi serait apparu peu après qu’Azoulay eut fait son entrée sur le ring avec un drapeau israélien. Des images largement partagées sur les réseaux sociaux montrent un homme brandissant le drapeau frappé de la croix gammée au-dessus de la foule, provoquant une vague d’indignation parmi une partie des spectateurs. Sous le regard de la foule, des spectateurs se sont levés, ont fait face au drapeau et s’en sont pris directement à celui qui le brandissait pour le faire disparaître.

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Des saluts nazis après la victoire

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Ce drapeau s’inscrivait dans un contexte plus large de manifestations antisémites entourant l’ensemble de la soirée. Après sa victoire aux points contre Azoulay, Paul Miller — qui arbore un tatouage SS bien visible sur la poitrine — a effectué à deux reprises le salut nazi depuis le ring, sous les yeux du public. Selon plusieurs témoignages, certains de ses soutiens présents dans les tribunes auraient imité ce geste depuis leurs sièges.

Le boxeur Patrick Clark, qui participait à un autre combat de la soirée, a filmé la scène du drapeau depuis l’intérieur de l’arène et a confié à la chaîne locale Fox 35 son incrédulité : « J’ai vu un drapeau nazi brandi par l’un des spectateurs, avec une immense croix gammée. J’ai eu du mal à y croire. Je me suis dit qu’Orlando avait perdu la raison. » Installé dans la ville depuis six ans, il a affirmé n’avoir jamais assisté à une scène similaire. Clark a également rapporté que le vainqueur du combat co-vedette de la soirée avait lui aussi effectué un salut nazi à l’issue de sa victoire, imité par son équipe de coin. Il a qualifié l’ensemble de la soirée d’« attaque contre les personnes de couleur » et d’« attaque contre les Juifs américains ».

Azoulay, de son côté, a confié à Fox 35 avoir été profondément choqué par ce qui s’est produit. Miller, contacté pour réagir, a décliné toute interview et a affirmé ne voir aucun problème dans cet incident.

Les autorités de la ville d’Orlando, propriétaire du Kia Center, ont réagi en affirmant ne cautionner en aucune façon les messages diffusés lors de cette soirée, précisant que le drapeau avait été retiré dès que le personnel de la salle en avait eu connaissance. La représentante démocrate à l’Assemblée de Floride Anna Eskamani, dont la circonscription englobe l’arène et qui est aujourd’hui candidate à la mairie d’Orlando, a vivement dénoncé cette scène sur les réseaux sociaux. La salle omnisports, propriété de la ville et exploitée par le groupe Kia America, a dû répondre à de sérieuses questions sur la présence de ce drapeau au sein de son enceinte.

Mais la réaction la plus marquante est venue de citoyens ordinaires, qui ont refusé de rester passifs face à ce symbole de haine affiché en pleine salle : plutôt que de le laisser flotter au-dessus de la foule, ils se sont levés et ont directement confronté celui qui le brandissait jusqu’à le faire disparaître, sous les applaudissements d’une partie du public.

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