Un morceau de papyrus carbonisés de 2000 ans, se trouve sur les rives de la mer Morte, et a été abandonné pendant des décennies, car il était impossible à lire car trop fragile pour l’ouvrir. Aujourd’hui, une nouvelle technologie d’imagerie 3D a révélé ce qui a été écrit à l’intérieur : c’est la première preuve d’un texte biblique (de la Thora) dans sa forme connue.
Les passages dans le livre du Lévitique (troisième livre de la Thora) peut être lu et fournir la première preuve physique de ce qui a été longtemps cru : la version actuelle de la Bible hébraïque date de plus de 2000 ans. » Vous ne pouvez pas imaginer la joie dans le laboratoire « , a déclaré Pnina Shor de l’Autorité des Antiquités d’Israël, qui a participé à l’étude.
La technologie numérique utilisée est financée par Google et la National Science Fondation des États-Unis. Il a été prévu de publier au public cette trouvaille avec le logiciel open source d’ici la fin de l’année prochaine.
Les chercheurs espèrent utiliser la technologie pour analyser d’autres documents anciens trop fragiles comme certains de la Mer Morte et les rouleaux de papyrus carbonisés sur le mont Vésuve, le volcan en éruption en 79. Les chercheurs pensent que la technologie pourrait également être appliquée aux domaines de la médecine légale, l’intelligence et la conservation des antiquités.
Le rouleau de la Bible a été découvert par des archéologues en 1970 à Ein Gedi, le site d’une ancienne communauté juive près de la mer Morte, qui a disparu à cause d’un grand incendie. C’est à l’intérieur de la vieille arche d’une synagogue, que les archéologues ont trouvé des morceaux de fragments des rouleaux.
La synagogue a été détruite par le feu, laissant les rouleaux carbonisés. Le climat sec de la région les a conservés, mais quand les archéologues ont touché les rouleaux, ils ont commencé à se désintégrer. Ainsi, les dossiers calcinés ont été mis à l’écart pendant près d’un demi-siècle, sans qu’on sache ce qui a été écrit à l’intérieur.
L’année dernière, Yossef Porath, l’archéologue qui a fouillé à Ein Gedi en 1970, est entré au laboratoire de l’Autorité des Antiquités d’Israël à Jérusalem avec des boîtes. Le laboratoire a pu créer des images à haute résolution de la mer Morte, les premières copies de textes bibliques qui ont été découverts, et les chercheurs ont demandé d’explorer les rouleaux brûlés.
« Je regardai, et je lui ai dit, ce doit être une blague »,a dit Shor.
Une série de rouleaux brûlés ont été numérisés à l’aide de micro rayons X à base de tomographie, une version 3D aussi utilisée dans les hôpitaux avec des appareils de tomodensitométrie utilisés pour créer des images de parties internes du corps.
Les images sont envoyées à William Brent Seales, chercheur dans le département de science informatique à l’Université du Kentucky. Seul l’un des rouleaux peut être déchiffré.
L’utilisation de la technologie » dépliage virtuel « , a révélé trois couches en utilisant un convertisseur numérique de maillage surfacique triangulé à une représentation virtuelle des parties soupçonnées contenu du texte.
Puis ils ont observé les pixels qui peut faire connaitre la composition de l’encre faite d’un matériau dense tel que le fer ou le plomb. Les chercheurs ont ensuite utilisé des modèles informatiques pour être en mesure de lire un couple de colonnes de texte à l’intérieur.
« Non seulement on voit l’écriture, mais la lecture est facile », a déclaré Seales. » A cette époque, nous étions absolument jubilatoires « .
Les chercheurs disent que c’est la première fois qu’un rouleau biblique a été découvert dans une arche sainte d’une ancienne synagogue, qui ont été stockés pendant les prières, et non dans des grottes du désert de la mer Morte.
La découverte est d’une grande importance pour la compréhension des spécialistes du développement de la Bible hébraïque selon les chercheurs.
Dans les temps anciens, de nombreuses versions de la Bible hébraïque étaient en circulation. La mer Morte, datant dès le 3ème siècle avant JC, a présenté les versions du texte qui sont radicalement différentes de la Bible hébraïque aujourd’hui.
Les chercheurs ont cru que la Bible hébraïque dans sa forme première était arrivée il y a environ 2000 ans, mais ils n’ont jamais eu la preuve physique, jusqu’à présent. Auparavant, les fragments les plus anciens connus de texte biblique moderne dataient du VIIIe siècle.
La grande surprise pour les archéologues a été la découverte que le texte est « 100 pour cent identique » à la version du livre du Lévitique qui a été utilisé pendant des siècles, a déclaré le chercheur Emmanuel Tov de l’Université hébraïque de Jérusalem, qui a participé à l’étude.
