Des nouveaux documents révèlent la vie des Juifs en Afghanistan

Une rare collection de 250 documents du 11ème siècle au 15ème siècle a été acquise par la Bibliothèque nationale d’Israël et révèle pour la première fois les principales routes commerciales de la Route de la Soie, allant de l’Extrême-Orient à l’Europe.

La collection, connue sous le nom de la deuxième Genizah d’Afghanistan, a été trouvée il y a plusieurs années dans des grottes de la ville de Bamiyan, dans le centre de l’Afghanistan. Cette découverte peut apprendre beaucoup sur la vie dans les communautés juives et musulmanes anciennes en Perse et en Afghanistan avant la conquête mongole.

La plupart des textes ont été écrits par des marchands juifs et musulmans qui vivaient à cette époque avant la destruction causée par les armées mongoles entre 1258 à 1260, quand ils ont été conduits par le petit-fils de Gengis Khan.

Les documents mettent en lumière les questions qui ont jusqu’à présent été largement inconnues, telles que la vie quotidienne des commerçants et des communautés le long de la route de la soie, mais aussi les coutumes et les relations sociales et économiques de la communauté juive à cette époque.

« Ce résultat est très impressionnant à l’égard de la vie et la culture des Juifs dans cette partie du monde », a déclaré le Dr Yoel Finkelman, conservateur de la collection juive de la Bibliothèque nationale. « Il est extrêmement rare de trouver des documents qui décrivent une communauté jusque là inconnue. L’importance de la recherche de ces documents est beaucoup plus prépondérante que celle  d’autres documents découverts dans d’autres communautés ».

L’ensemble de la collection a été écrite en persan, en arabe, araméen et judéo-perse. Il contient des documents locaux théologiques religieux juridiques, des livres historiques et des versets bibliques. La plupart des documents appartiennent à une famille de commerçants judéo-afghans menés par Abu Nasr, qui a vécu dans le centre de l’Afghanistan au 11ème siècle, une section du Talmud a été la première preuve de la littérature religieuse dans la langue persane.

Dr. Finkelman a ajouté :  » Nous avons des pages de documents détaillant les relations et la coopération entre les communautés juives de la région. Nous avons également trouvé un livre documentant qui vend à qui. Tout ce que nous avons trouvé de cette communauté est nouveau et excitant « .

L’intégrité physique des documents varie, certains d’entre eux étant en bon état, tandis que d’autres sont en déclin. Le processus de conservation est sur le point de commencer via un procédé de désinfection dans lequel l’oxygène est enlevé. Le processus prendra plusieurs mois, après quoi tous les documents seront visibles sur le site Web de la Bibliothèque nationale pour les chercheurs et le public.

Selon le directeur de la Bibliothèque nationale, Oren Weinberg, « la Genizah                 d’Afghanistan sera ajoutée à la collection de la bibliothèque juive et pourra élargir considérablement la collection de l’Islam et le Moyen-Orient ».