Le ballon de surveillance chinois aux USA a Ă©tĂ© abattu apres l’annulation de la visite de Lincoln Ă  PĂ©kin

Les tensions entre les États-Unis et la Chine sont montĂ©es en flĂšche ce week-end – et dans le sens le plus concret : une montgolfiĂšre chinoise a survolĂ© les États-Unis Ă  haute altitude, en mettant l’accent sur les installations de sĂ©curitĂ©. Le Pentagone a accusĂ© la Chine d’espionnage et le secrĂ©taire d’État Anthony Blinken a mĂȘme annulĂ© sa visite Ă  PĂ©kin. La Chine a niĂ© toute intention malveillante.

Si cela ne suffisait pas, un autre ballon espion a Ă©tĂ© dĂ©couvert au-dessus de l’AmĂ©rique du Sud, quelques heures aprĂšs la parution des rapports du premier ballon. « Nous pensons qu’il s’agit d’un autre ballon espion chinois », a dĂ©clarĂ© le porte-parole du Pentagone, Pat Ryder.

L’affaire du ballon dans l’espace aĂ©rien amĂ©ricain a fait la une des journaux vendredi matin (heure d’IsraĂ«l), mais les États-Unis la suivent depuis mardi dernier, lorsque le prĂ©sident Joe Biden a Ă©galement reçu le dernier briefing sur l’approche du ballon. Trois hauts responsables amĂ©ricains ont dĂ©clarĂ© Ă  l’agence de presse AP qu’au dĂ©but Biden Ă©tait enclin Ă  ordonner l’interception du ballon et que les avions F-22 ont mĂȘme Ă©tĂ© mis en attente au moment oĂč l’ordre serait donnĂ©. Cependant, le secrĂ©taire Ă  la DĂ©fense Lloyd Austin et le prĂ©sident des chefs d’état-major interarmĂ©es, le gĂ©nĂ©ral Mark Milley, ont conseillĂ© Ă  Biden d’éviter l’interception.

La raison: le ballon a Ă  peu prĂšs la taille de trois bus et ses restes pourraient ĂȘtre dispersĂ©s dans un rayon qui mettrait dĂ©jĂ  en danger ceux au sol.

Le ballon a en effet planĂ© au-dessus de l’état du Montana, oĂč se trouvent les ports de tir des missiles balistiques amĂ©ricains, et a continuĂ© vers le Missouri et le Kansas, mais le Pentagone a estimĂ© – suite Ă  des tests non prĂ©cisĂ©s – que les dĂ©gĂąts de renseignement qui en dĂ©coulaient ne valaient pas le risque d’une interception. « Ce n’est pas comme dans ‘Love in the Sky’ que le pilote souffle quelque chose dans les airs et que les restes n’atterrissent pas au sol », a dĂ©clarĂ© un senior amĂ©ricain Ă  CNN, « Une telle interception mettrait en danger des centaines d’AmĂ©ricains. »

Toutes ces raisons ne pouvaient calmer les esprits sur le terrain. « Il est inimaginable que la Chine communiste ait un ballon espion qui se dirige vers la base aĂ©rienne de Whitman dans le Missouri – la maison du bombardier furtif », a dĂ©clarĂ© le sĂ©nateur rĂ©publicain du Montana, Eric Schmitt, « Aucun AmĂ©ricain ne devrait accepter cela. »

En effet, les rĂ©seaux sociaux Ă©taient remplis de photographies d’AmĂ©ricains exigeant une action immĂ©diate. Certains ont mĂȘme tĂ©lĂ©chargĂ© des photos avec des armes Ă  feu – mĂȘme si le ballon vole Ă  des milliers de mĂštres plus haut que la portĂ©e de la balle. L’une d’elles Ă©tait Carrie Lake, la candidate de Trump au poste de gouverneur de l’Arizona. Lake a tweetĂ© une photo d’elle regardant le ciel, un fusil Ă  la main, et a Ă©crit : « On m’a dit qu’il y avait un ballon dont il fallait s’occuper ? »

Trump lui-mĂȘme a Ă©galement exigĂ© d’intercepter le ballon, tout comme Nikki Haley, qui rejoint la course Ă  l’investiture prĂ©sidentielle rĂ©publicaine. Soit dit en passant, de hauts responsables amĂ©ricains ont dĂ©clarĂ© que mĂȘme Ă  l’époque de Trump, des ballons chinois passaient au-dessus du territoire amĂ©ricain.

En tout cas, suite Ă  la pĂ©nĂ©tration du ballon, le secrĂ©taire d’Etat Lincoln, qui se trouve Ă  SĂ©oul, a annulĂ© sa visite en Chine voisine. Il a appelĂ© le ministre chinois des Affaires Ă©trangĂšres Wang Yi et a prĂ©cisĂ© que « la prĂ©sence d’un ballon espion dans l’espace aĂ©rien amĂ©ricain est une violation manifeste de la souverainetĂ© amĂ©ricaine et du droit international ».

Cependant, Blinken a notĂ© que Washington est attachĂ© au dialogue diplomatique avec la Chine. « Je me rendrai en Chine lorsque les conditions le permettront, et la premiĂšre Ă©tape est de sortir le ballon de notre territoire », a-t-il ajoutĂ©. La derniĂšre visite d’un secrĂ©taire d’État amĂ©ricain en Chine remonte Ă  octobre 2018. Le Canada, dont l’espace aĂ©rien est traversĂ© par le ballon, a rĂ©pondu en convoquant l’ambassadeur de Chine au ministĂšre des Affaires Ă©trangĂšres Ă  Ottawa.

En Chine, en revanche, ils ont affirmĂ© que le ballon Ă©tait un « avion civil aux capacitĂ©s de conduite limitĂ©es, utilisĂ© pour des recherches mĂ©tĂ©orologiques qui Ă©tait dĂ©tournĂ© de sa trajectoire par les vents, et en gĂ©nĂ©ral ils ont tentĂ© de minimiser l’importance de l’incident ». « En fait, Ă  aucun moment la Chine et les États-Unis n’ont annoncĂ© officiellement une visite », a dĂ©clarĂ© le ministĂšre des Affaires Ă©trangĂšres Ă  PĂ©kin, « si les États-Unis annoncent une annulation, c’est leur affaire interne et nous respectons cela »

Et il y avait mĂȘme quelqu’un qui a créé un nouveau compte pour le ballon lui-mĂȘme, dans lequel le ballon demande Ă  se placer au-dessus du « magnifique Montana ».

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Le prĂ©sident amĂ©ricain Biden a ordonnĂ© l’abattage du ballon qui, selon les estimations du Pentagone, est un outil d’espionnage chinois, a rapportĂ© aujourd’hui (vendredi) l’agence de presse AP. Plus tĂŽt, des sources proches du prĂ©sident amĂ©ricain ont confirmĂ© que les meilleures voies pour Euroto sont Ă  l’étude. Il s’agit du deuxiĂšme dirigeable repĂ©rĂ© rĂ©cemment au-dessus d’un pays d’AmĂ©rique latine.

Dans le mĂȘme temps, la Federal Aviation Authority (FAA) a fermĂ© l’espace aĂ©rien dans la rĂ©gion des États de Caroline du Nord et du Sud et la zone maritime prĂšs de leurs cĂŽtes aux vols, et a dĂ©sactivĂ© l’activitĂ© de trois aĂ©roports. Plus tĂŽt, le rĂ©seau ABC a citĂ© des responsables amĂ©ricains qui estimaient qu’à Washington, ils attendraient que l’avion soit au-dessus de l’ocĂ©an Atlantique, et alors seulement ils essaieraient de l’abattre.


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