Le chef Assaf Granit ouvre actuellement le restaurant « Baba » dans la ville cĂ´tière d’Antibes sur la CĂ´te d’Azur, situĂ©e dans la rĂ©gion Provence du sud de la France. Baba ouvre ses portes au Cap d’Antibes Beach Hotel, un boutique-hĂ´tel cinq Ă©toiles. « Vers le milieu de cette annĂ©e, nous aurons en fait sept emplacements en France », dĂ©clare Granit et prĂ©cise : « Le ‘Shavor’, le ‘Balan’ renouvelĂ© (après rĂ©novations), ‘Tex’, ‘Shosh’ qui est une Ă©picerie fine , ‘Shana’ qui est un nouveau bar Ă vin dans la rue Shavor, le nouveau ‘Baba’ et un autre nouveau restaurant qui ouvrira bientĂ´t. »
Qu’est-ce que ça fait d’ouvrir un nouveau lieu ?
« Je suis très fatiguĂ©. Tous les trois jours, je suis dans un pays diffĂ©rent et l’ouverture est une chose Ă©prouvante pour les nerfs, mais au moins j’ai une bonne Ă©quipe et cela enlève une partie de la charge. Je suis fatiguĂ© mais satisfait.  »
La CĂ´te d’Azur est l’une des rĂ©gions de vacances les plus populaires au monde et est connue pour le fait que des cĂ©lĂ©britĂ©s et des personnalitĂ©s du monde entier y passent leurs vacances, surtout pendant les mois d’Ă©tĂ©. Le nouveau restaurant, que Granit a ouvert avec ses partenaires Uri Navon, Dan Yoshua et Tomer Katzman, surplombe la mer MĂ©diterranĂ©e de son cĂ´tĂ© nord et y amène JĂ©rusalem sur des plats de Jaffa.
« C’est un restaurant avec sa plage privĂ©e, donc mes chaussures de cuisine sont constamment pleins de sable », plaisante Granit et ajoute : « Nous sommes situĂ©s au centre de la CĂ´te d’Azur, entre Cannes et Nice et on peut dire que les restaurants de la Riviera sont assez gĂ©nĂ©riques. La plupart des menus ici proposent des pizzas, des pâtes, des calamars et du steak. Nous avons apportĂ© notre cuisine – la cuisine de JĂ©rusalem – une cuisine qui est un creuset d’immigrants des cuisines arabe, kurde, perse, ashkĂ©naze – c’est surrĂ©aliste de voir ça. »
Comment expliquez-vous au personnel local ce qu’est le sumac ?
« Le personnel de la cuisine et du salon est local et notre Ă©quipe d’Ă©tablissement est composĂ©e de chefs et de gĂ©rants du monde entier. Ce que nous faisons ici, entre autres, ces deux dernières semaines, c’est guider le personnel et l’habituer Ă ĂŞtre un un peu plus dans l’atmosphère que nous apportons avec nous, en essayant de les brutaliser. »
Comment brisez-vous Ă©galement les conventions dans le nouveau lieu ?
« Ce sera très joyeux et colorĂ© . Nous servirons des plats Ă partager. La musique ici est joyeuse et forte, comme dans tous nos restaurants. Toutes les assiettes de l’endroit ont Ă©tĂ© faites pour nous par un cĂ©ramiste israĂ©lien de Jaffa nommĂ© Noor. »
Baba est un restaurant de plage spacieux. Il comprend 80 places au restaurant et 100 autres lits sur la plage privée et 100 places à la piscine. Tout au long des heures de déjeuner, il y aura une atmosphère décontractée et légère. Le soir, le restaurant prendra une ambiance plus festive et élégante.
Parmi les plats au menu, il y aura, par exemple, un apĂ©ritif de « frito misto » – le plat traditionnel du nord-ouest de l’Italie, composĂ© de poisson et de fruits de mer frits dans un enrobage croustillant ; Salade ClĂ©opâtre avec beaucoup de chou frisĂ©, laitue, chips d’artichaut, crème de parmesan et poulet marinĂ© au cafĂ© noir et sumac. Poulet accompagnĂ© de sauce pancake, sauce gamba aigre et lĂ©gumes confits. EntrecĂ´te et lĂ©gumes brĂ»lĂ©s Ă la tehina…
Autre associĂ© Ă l’initiative de l’implantation du lieu, Nicolas Saltiel, dont le restaurant porte le nom de son père. Granit explique : « Le surnom du père de Nicola Ă©tait ‘Baba’. Il nous a simplement suggĂ©rĂ© le nom et nous lui avons immĂ©diatement dit : ‘Écoute, ça marche’. Le seul problème, c’est que nous avons trop de restaurants avec la lettre B. »
Baba aura-t-il aussi une Ă©toile Michelin ?
« Je ne pense pas que nous construisions sur une Ă©toile ici car c’est plus dans l’ambiance d’un restaurant de plage »
