Alors que la France éloigne une nouvelle fois les industries israéliennes d’un salon de défense : Israël présente actuellement de nouvelles technologies au salon « AUSA 2024 » à Washington.

Parmi les systèmes présentés à l’exposition :
Un casque de détection de force
Hélicoptère d’attaque autonome
Témoin de freinage thermique
Le système de défense laser Lite Beam

Des dizaines de rencontres ont eu lieu lors du salon pour créer de nouvelles relations d’affaires et renforcer les partenariats existants.

La société israélienne Rafael Advanced Defense Systems a presenté son système de défense laser à courte portée de pointe, Lite Beam.

Citant des sources de défense inconnues, le Jerusalem Post a rapporté que même si le Lite Beam n’était pas aussi révolutionnaire que le système de défense aérienne à laser Iron Beam dévoilé plus tôt, il constitue néanmoins un puissant exemple de la capacité d’Israël à déployer des couches de manière efficace, du moins pour la défense à courte portée.

Les sources ont indiqué à la publication que les capacités du Lite Beam avaient déjà été démontrées. Elles n’ont toutefois pas révélé si le système avait été testé dans le cadre de la guerre en cours contre le Hamas ou le Hezbollah.

Le Lite Beam fera ses débuts alors qu’Israël accélère le déploiement de son système de défense aérienne à énergie dirigée de pointe, baptisé « Iron Beam ». Le système, qui devait être opérationnel dans quelques années, servira de composant à courte portée du système de défense antimissile intégré israélien.

Le fabricant affirme que le Lite Beam ne serait utile que contre les drones, les essaims de drones et potentiellement les mortiers, tandis que l’Iron Beam, également un système de défense aérienne basé sur le laser, serait capable d’abattre toutes sortes de missiles, mortiers et roquettes hostiles.

Rafael a déclaré que le système Lite Beam « offre des avantages tels qu’un engagement à la vitesse de la lumière, un chargeur illimité et un coût par interception négligeable ».

Tzvi Marmor, vice-président exécutif et directeur général de la division des systèmes terrestres et navals de Rafael, a déclaré : « Cette dernière présentation à l’AUSA souligne l’engagement continu de RAFAEL à fournir des solutions de défense avancées sur le champ de bataille. Alors que les menaces mondiales évoluent, nous continuons à équiper les forces armées de technologies de pointe pour assurer leur supériorité opérationnelle dans des environnements divers et difficiles. »

L’Iron Beam a fait ses débuts lors de la même exposition AUSA en 2022. À cette époque, Rafael a annoncé que le système d’arme laser à haute énergie Iron Beam de classe 100 kW était le premier système documenté de ce type.

Le système de défense aérienne laser d’Israël fonctionne avec d’autres composants de son arsenal de défense aérienne, comme le Dôme de fer, un système bien connu pour intercepter les missiles à courte et moyenne portées. Une fois livrés aux Forces de défense israéliennes (FDI), le faisceau de fer et le faisceau léger feraient partie de la formidable défense aérienne à plusieurs niveaux d’Israël.

L’ajout du Lite Beam à la défense aérienne d’Israël serait important, compte tenu de la prolifération des drones dans la région. Les armes laser sont bénéfiques contre les véhicules aériens sans pilote (UAV) car les faisceaux laser concentrés chauffent rapidement le corps d’un drone, ce qui entraîne une défaillance structurelle et la combustion d’une ou des deux ailes.

Le système laser peut également brûler instantanément l’approvisionnement en carburant liquide d’un drone ou provoquer la cécité de ses capteurs optiques, en particulier si le drone est guidé vers sa cible exacte par un contrôleur humain.

De plus, l’utilisation de lasers au combat permettrait de minimiser les dommages collatéraux, contrairement aux missiles, dont les débris font souvent des victimes lorsqu’ils tombent au sol. Plusieurs armées avancées à travers le monde développent des intercepteurs et des systèmes de défense aérienne basés sur le laser, car ils offrent une alternative moins coûteuse aux coûteux missiles sol-air. L’Iron Beam, par exemple, ne coûte qu’environ 3,50 dollars par tir.

Que savons-nous du Lite Beam ?

Rafael a déclaré que le Lite Beam « offre des avantages tels qu’un engagement à la vitesse de la lumière, un chargeur illimité et un coût par interception négligeable ».

Le Lite Beam est censé être compatible avec n’importe quelle plateforme de véhicule, ce qui permet son application dans divers contextes opérationnels. De plus, il peut fonctionner comme un composant du dôme du drone, qui intègre des fonctionnalités de brouillage et de neutralisation logicielle.

Rafael a déclaré que ses « dernières solutions modulaires C-UAS pour la protection des forces peuvent fonctionner aux côtés du système de protection active Trophy (APS) dans une formation de combat pour améliorer les capacités de manœuvre au sol sur l’espace de combat ».

Elle a ajouté : « La solution C-UAS Drone Dome, avec sa capacité d’interception laser, peut être intégrée sur des véhicules à roues et à chenilles 4×4, 6×6 et 8×8 pour soutenir les missions de lutte contre les drones ainsi que d’autres missions de protection des forces ».

L’exposition de Rafael présentera un nouveau système modulaire de lutte contre les drones (C-UAS) qui combine une technologie de détection et d’interception de pointe. Cette plateforme comprend le système d’interception à base de laser Lite Beam comme l’un de ses systèmes de défense.

L’introduction de ce système ce mois-ci est importante car elle intervient à un moment de volatilité accrue dans la région. L’efficacité au combat des composants de la défense aérienne israélienne, comme le Dôme de fer, a été remise en question à la suite des frappes menées par l’Iran, le Hamas et le Hezbollah. Certains experts pensent que cette exposition répétée pourrait avoir mis à nu le talon d’Achille du système de défense aérienne le plus populaire de Tsahal.

Alors que les hostilités dans la région ne semblent pas près de prendre fin, Israël travaille sans relâche à étendre ses capacités de lutte contre les drones. Le système Iron Beam devrait être livré à l’armée israélienne d’ici 2025. Avec l’arrivée du Lite Beam, Israël disposera de deux systèmes de défense aérienne à laser qui ajouteront des moyens supplémentaires à son arsenal existant.