Napoléon Ier Bonaparte a vu la nécessité de peupler la Terre Sainte et en 1799, avec l’armée française, il a conquis Gaza dans ce qui était le « Rétablissement de Jérusalem », une manière de programmer un retour massif des Juifs d’Europe pour que La patrie juive y fut établie, en échange de leur loyauté envers la France.
L’empereur ne voyait aucun « Palestinien » revendiquer des droits historiques sur la Terre Sainte, dont les quelques habitants étaient presque tous juifs.
Napoléon qualifiait cette conquête de « l’avant-poste de l’Afrique, la porte de l’Asie », car ses forces rasaient facilement les restes des murs de la ville, qui n’avaient pas été reconstruits depuis leur destruction par Saladin.
Cependant, ils abandonnèrent la ville après l’échec du siège d’Acre la même année, de sorte que la durée de l’influence française à Gaza fut trop courte pour avoir un effet palpable.
