L’Inde connaît plus d’infections par jour – jusqu’à 350 000 – que tout autre pays depuis le début de la pandémie, et ce n’est que le chiffre officiel, que la plupart des experts considèrent comme un euphémisme flagrant.
Les crématoires sont si pleins de cadavres qu’on dirait qu’une guerre vient d’éclater. Les incendies brûlent à toute heure. Des crémations de masse ont lieu dans de nombreux endroits, des dizaines à la fois, et la nuit, dans certaines zones de New Delhi, le ciel brille.
La maladie et la mort sont partout. Dans des dizaines de maisons de mon quartier, il y a des malades. Un de mes collègues est malade. Un des professeurs de mon fils est malade. Le voisin deux portes plus bas, à notre droite: malade. Deux portes à gauche: malade.
«Je n’ai aucune idée de comment je l’ai eu», m’a dit un bon ami qui est maintenant à l’hôpital. “Il n’y a qu’une bouffée de ça …”. puis sa voix s’estompa, trop malade pour finir.
Il a à peine un lit. Et les médicaments dont vos médecins disent avoir besoin sont introuvables en Inde.
Je suis assis dans mon appartement en attendant d’attraper la maladie. C’est ce que l’on ressent à New Delhi en ce moment, avec la pire crise de coronavirus au monde qui fait rage autour de nous. C’est là-bas, je suis ici, et j’ai l’impression que ce n’est qu’une question de temps avant de tomber malade aussi.
L’Inde connaît plus d’infections par jour – jusqu’à 350000 – que tout autre pays depuis le début de la pandémie, et ce n’est que le chiffre officiel, que la plupart des experts considèrent comme un euphémisme flagrant.
New Delhi, la capitale indienne tentaculaire de 20 millions d’habitants, connaît une augmentation dramatique. Il y a quelques jours, le taux de positivité atteignait 36%, ce qui signifie que plus d’une personne sur trois testée était infectée. Il y a un mois, c’était moins de 3%.
Les infections se sont propagées si rapidement que les hôpitaux sont complètement surpeuplés. Des milliers de personnes sont rejetées. Les médicaments s’épuisent, tout comme l’oxygène qui sauve des vies. Les malades ont été piégés dans des files interminables aux portes des hôpitaux ou chez eux, littéralement haletants.
Bien que New Delhi soit fermée, la maladie continue de faire rage. Des médecins de toute la ville et certains des principaux politiciens de Delhi lancent des appels désespérés à l’aide au Premier ministre indien Narendra Modi sur les réseaux sociaux et à la télévision, plaidant pour l’oxygène, les médicaments et l’aide.
Les experts avaient toujours averti que le Covid-19 pouvait faire de véritables ravages en Inde. Ce pays est immense : 1,4 milliard d’habitants. Et densément peuplé. Et dans de nombreux endroits, très pauvre.
Ce à quoi nous assistons est très différent de l’année dernière, lors de la première vague de l’Inde. C’était donc la peur de l’inconnu. Maintenant nous savons. Nous connaissons la totalité de la maladie, l’ampleur, la vitesse. On connaît la force terrifiante de cette seconde vague, qui frappe tout le monde en même temps.
Ce que nous avions craint lors de la première vague de l’année dernière, et qui ne s’est jamais concrétisé, se passe maintenant sous nos yeux : un effondrement, un glissement de terrain, la prise de conscience que beaucoup de gens vont mourir.
En tant que correspondant étranger depuis près de 20 ans, j’ai couvert des zones de combat, j’ai été kidnappé en Irak et jeté en prison dans plus d’un endroit.
C’est troublant d’une manière différente. Il n’y a aucun moyen de savoir si mes deux enfants, ma femme ou moi ferons partie de ceux qui contracteront un cas bénin puis se rétabliront, ou si nous tomberons vraiment malades. Et si nous tombons vraiment malades, où irons-nous ? Les USI sont pleines. Les portes de nombreux hôpitaux ont été fermées.
Une nouvelle variante connue ici sous le nom de “double mutant” peut faire une grande partie des dégâts. La science en est encore à ses balbutiements, mais à notre connaissance, cette variante contient une mutation qui peut rendre le virus plus contagieux et une autre qui peut le rendre partiellement résistant aux vaccins. Les médecins ont très peur. Certains à qui nous avons parlé nous ont dit qu’ils avaient été vaccinés deux fois et qu’ils étaient toujours gravement malades, un très mauvais signe.
Alors que peux-tu faire ?
J’essaie de rester positif, car je pense que c’est l’un des meilleurs boosters d’immunité, mais je me trouve abasourdi par les chambres de notre appartement, ouvrant à contrecœur des boîtes de conserve et préparant des repas pour mes enfants. J’ai peur de vérifier mon téléphone et de recevoir un autre message concernant un ami qui s’est détérioré. Ou pire. Je suis sûr que des millions de personnes ont ressenti cela, mais j’ai commencé à imaginer les symptômes : ma gorge me fait-elle mal ? Et ce un mal de tête de fond ? Est-ce que ça a empiré aujourd’hui ?
Ma partie de la ville, le sud de Delhi, est maintenant silencieuse. Comme beaucoup d’autres endroits, nous avons eu une fermeture stricte l’année dernière. Mais maintenant, les médecins nous avertissent que le virus est plus contagieux et que les chances d’obtenir de l’aide sont bien pires que lors de la première vague. Beaucoup d’entre nous ont peur de sortir, comme s’il y avait un gaz toxique que nous avons peur de respirer.
L’Inde est une histoire d’échelle, et elle est double. Il a beaucoup de monde, de nombreux besoins et beaucoup de souffrance. Mais il a aussi beaucoup de technologie, de capacité industrielle et de ressources, tant humaines que matérielles. L’autre soir, j’ai failli pleurer quand les nouvelles ont montré un avion de l’armée de l’air indienne chargé de réservoirs d’oxygène en provenance de Singapour pour les emmener dans les régions nécessiteuses du pays. Le gouvernement transportait essentiellement de l’air.
Aussi difficile et dangereuse que soit la situation à Delhi pour nous tous, elle va probablement empirer. Les épidémiologistes affirment que les chiffres continueront d’augmenter, atteignant 500 000 cas par jour à travers le pays et jusqu’à un million d’Indiens tués par Covid-19 en août.
Cela ne devait pas être comme ça.
L’Inde allait bien jusqu’à il y a quelques semaines, du moins en surface. Il s’est fermé, a absorbé la première vague, puis s’est ouvert. Il a maintenu un faible taux de mortalité (du moins selon les statistiques officielles). En hiver, à bien des égards, la vie était revenue à quelque chose de proche de la normale.
En janvier et février, je faisais un reportage, parcourant des villes du centre de l’Inde. Personne – et je veux dire personne, y compris les policiers – ne portait de masque. C’était comme si le pays s’était dit, alors que la deuxième vague se profilait : ne vous inquiétez pas, nous l’avons sous contrôle.
Peu de gens ressentent ça maintenant.
M. Modi reste populaire auprès de sa base, mais de plus en plus de gens lui reprochent de ne pas avoir préparé l’Inde à cette poussée et d’avoir organisé des rassemblements politiques serrés ces dernières semaines avec peu de précaution, des événements possibles de super contagion.
“Les règles de la distanciation sociale ont été enfreintes”, a déclaré l’autre jour un annonceur de Delhi, lors d’une émission de l’un des rassemblements de Modi.
Beaucoup en Inde sont également contrariés par le rythme de la campagne de vaccination, car moins de 10% de la population a reçu une dose et seulement 1,6% sont entièrement vaccinés, malgré le fait que deux vaccins sont produits ici.
En Inde, comme ailleurs, les riches peuvent amortir le coup de nombreuses crises. Mais cette fois, c’est différent.
Un ami avec de bons contacts a activé tout son réseau pour aider un proche, un jeune homme avec un cas grave de Covid. L’ami de mon ami est mort. Peu importe combien ils l’ont tiré, ils ne pouvaient pas l’emmener à l’hôpital. Il y avait trop d’autres malades.
«J’ai essayé tout ce qui était en mon pouvoir pour obtenir un lit à ce garçon, et nous n’avons pas pu», a déclaré mon ami. “C’est le chaos.”
Ses sentiments étaient crus.
«C’est une catastrophe. C’est un meurtre. “
Je prends peu de risques, sauf pour obtenir de la nourriture pour ma famille qui ne peut pas être livrée. Je porte deux masques et je reste à l’écart du plus de monde possible.
Mais la plupart des jours que nous passons tous les quatre avec nous abandonnés à l’intérieur. Nous essayons de jouer, nous essayons de ne pas parler de qui vient de tomber malade ou qui traverse cette ville assiégée à la recherche d’une aide qu’il ne trouvera probablement pas.
Parfois, nous nous asseyons tranquillement dans le salon, regardant les ficus et les palmiers.
Par la fenêtre ouverte, les après-midi longs, calmes et chauds, on entend deux choses : les ambulances, et le chant des oiseaux.
Source: New York Times
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