Après neuf ans dans la clandestinité : le Mexique a capturé l’un des plus grands barons de la drogue au monde

Les forces de l’ordre mexicaines ont annoncé tôt samedi matin qu’elles avaient capturé Rafael Caro Quintero, l’un des barons de la drogue les plus recherchés du pays. Quintero a été condamné en 1985 à 40 ans de prison pour le meurtre du directeur américain de la lutte contre la drogue (DEA) Enrico « Kiki » Camerana et trois autres meurtres, dont l’un par un citoyen américain. 

Malgré la longue peine de prison qui lui a été infligée, Quintero, 69 ans, a été libéré de la prison mexicaine en 2013 dans des circonstances douteuses après qu’un juge a jugé qu’il y avait des vices administratifs dans son processus de condamnation. Sa libération a suscité l’indignation aux États-Unis, et suite à de fortes pressions de Washington, les autorités mexicaines ont émis un nouveau mandat d’arrêt contre lui.

Pendant environ neuf ans, Quintero a réussi à s’échapper et à vivre dans la clandestinité, comme d’autres hauts barons de la drogue au Mexique. On ne sait pas quelle était l’ampleur de son influence sur le monde du trafic de drogue pendant cette période, mais il semble qu’il n’ait pas « pris sa retraite ». Les États-Unis ont affirmé avoir pris une position de premier plan dans le cartel de Sinaloa après l’arrestation du baron de la drogue Joaquin « El Chapo » Guzman. 

Par coïncidence ou non, un marine mexicain a capturé Quintero vendredi, quelques jours seulement après une rencontre entre le président américain Joe Biden et son homologue mexicain Anders Manuel Obrador. Selon les estimations, les États-Unis devraient exiger son extradition du Mexique.

Dans les années 1970 et 1980, Quintero a été l’un des fondateurs du cartel de Guadalajara – le premier cartel de la drogue au Mexique, dont les autres grands cartels du pays se sont ensuite séparés. Avec son partenaire Miguel Angel Felix Giardino, l’organisation est faible dans la production et le trafic de drogue d’une valeur de dizaines de milliards de dollars.

Quintero était principalement responsable du champ de marijuana dans le cartel et exploitait d’immenses plantations qui fonctionnaient secrètement dans tout le Mexique. L’agent de la DEA, Camerana a découvert certaines de ces plantations, provoquant la colère de Quintero qui a décidé de l’éliminer. Quintero a réussi à kidnapper Camerana et l’a assassiné d’une manière particulièrement brutale, quant un médecin a injecté dans le corps de la victime un produit qui l’a laissé conscient pendant les graves tortures qu’il a subies. 

L’assassinat a placé Quintero et Giardino en tête de liste des personnes recherchées par les États-Unis, et Quintero s’est enfui au Costa Rica mais a été capturé peu de temps après. On estime qu’à ce jour, il a tué et fait tuer près de 400 000 personnes.