Leonard Cohen, le compositeur et chanteur, Juif canadien meurt à 82 ans

Léonard Cohen, né en 1934 à Montréal, jouait de la guitare folk alors qu’il avait 15 ans. Il a appris la chanson de résistance « The Partisan », travaillant dans un camp, avec un ami plus âgé.

Ses influences incluent Irving Layton, le poète Juif canadien qui a enseigné à l’Université McGill et, comme Cohen, aux prises avec les tensions entre le monde séculier et les tentations de la foi.

Il a commencé à publier de la poésie, puis des romans, et a été remarqué par la presse nationale canadienne. Il a déménagé à New York, à la fin des années 1960 (sa chanson « Chelsea Hôtel » porte sur son séjour et ce refuge notoire pour l’inspiration, les fous et les indigents), il a commencé à mettre ses paroles en musique.

« Suzanne », à propos de la relation platonique dévastatrice avec la femme d’un ami qui a été une raison de son départ de Montréal, a été enregistré par Judy Collins et sa carrière a été lancée.

Dans « Bird on the Wire », l’une de ses chansons les plus belles, il se remet d’une culpabilité paralysante quand il trouve son inspiration par un mendiant, puis par une prostituée: « Et une jolie femme, penchant sa porte obscurcie / Elle cria vers moi, Hey pourquoi ne pas demander plus. »

Cohen a embrassé le bouddhisme, mais n’a jamais cessé de dire qu’il était juif. Sa musique le plus souvent traitée révélait directement sa foi, et son lien à l’histoire du peuple juif.

Sa chanson la plus célèbre, chantée des centaines de fois, est « Hallelujah » à propos de l’angoisse sacrée ressenti par le roi David comme il contemple la beauté de la Bethsabée interdite.

Il s’est souvent rendu en Israël, et a exprimé son amour pour le pays – il a visité les troupes dans la guerre du Kippour en 1973 mais il a également exprimé sa tristesse quant au militarisme qu’il rencontrait.

Son concert à Ramat Gan en 2009 a suscité une protestation bien avant qu’il a eu lieu sur une nuit chaude près de la mer israélienne.

Certains activistes palestiniens ont appelé à un boycott à cause de « l’invasion de Gaza par Israël », visant à arrêter les attaques quotidiennes de roquettes. Plus de 1.150 Palestiniens, dont des centaines de civils, ont été tués dans les trois semaines offensive qui a pris fin à la mi-Janvier.

Cohen a répondu en proposant d’effectuer dans la ville de Ramallah en Judée Samarie. Il a dit que toutes les recettes des spectacles iraient à des organisations de paix israélo-palestiniennes.

Mais un groupe pro-palestinien  « boycott universitaire et culturel d’Israël » a exhorté le chanteur d’annuler les spectacles et a lancé une campagne de protestation.

« Il y a beaucoup de gens qui ne veulent pas de nous ici, et tout ce qui fait ici invite la controverse, » a dit le directeur de Cohen, Robert Kory, à l’Associated Press. « Mais nous estimons que la liberté d’expression est très, très importante. »

Kory a déclaré que le chanteur a créé une fondation, «Le Fonds pour la réconciliation, la tolérance et la paix».

En Août, il a écrit une lettre émouvante à son ancienne petite amie et muse Marianne Ihlen, qui est morte à la fin de Juillet, suggérant lui aussi était prêt à embrasser la mort.

Le mois dernier, dans un profil de Cohen dans The New Yorker, Bob Dylan l’a comparé à son compatriote chanteur-compositeur Irving Berlin – reliant trois musiciens juifs emblématiques dans une évocation poignante.

Cohen laisse dans le deuil un fils et une fille.