Gayle Sassoon ne peut pas regarder dans le miroir sans revenir pendant ces quelques minutes qui ont détruit sa vie et celle de toute sa famille.
Son visage est recouvert d’un masque médical élastique, destiné à aider à guérir sa peau ravagée par le feu, fissurée et cassante. Les brûlures du troisième degré ont touché tout son corps. Sa voix est rauque suite aux dommages causés par la fumée à la gorge et aux poumons.
Ce jour là, sept de ses huit jeunes enfants sont morts.
Prenant la parole publiquement pour la première fois depuis le tragique incendie, déclenché par une plaque utilisée pour le sabbat, Mme Sassoon, 47 ans, a dit qu’elle voulait continuer à vivre.
Rappelant ses efforts pour franchir les flammes afin de sauver ses enfants endormis, elle dit : « Les gens me regardent avec les cicatrices sur mon visage et je viens leur dire : Quelle mère n’aurait pas fait cela pour ses enfants » ?
« J’ai fait de mon mieux », dit-elle.
La lutte continue tous les jours. Son mari, Gabriel, a déménagé en Israël, la laissant seule pour élever leur enfant survivant, Tziporah, 16 ans. Ils vivent à moins d’un kilomètre de leur maison détruite à Midwood.
Elle parvient à rester positive et avant-gardiste, et a même commencé à prendre des cours au collège des femmes juives.
Aujourd’hui, elle rêve d’un projet qu’elle appelle son « projet de rêve » : un centre pour les familles qui serait reconstruit sur le site de sa maison rasée, en l’honneur des jeunes vies perdues. Un architecte a déjà conçu la structure, avec ses sept piliers représentant les sept enfants.
Gabriel Sassoon lors de l’éloge avant l’enterrement de ses enfants. Photo: Reuters
« Je veux transformer mes larmes en triomphes », a déclaré Mme Sassoon.
« Ce qui me console le plus est de penser positif et ne pas se lamenter sur le négatif ».
La nuit de l’incendie, elle et ses huit enfants étaient endormis. Gabriel était parti pour donner une conférence.
La plata du Shabath a prit feu entraînant un incendie dans la maison pendant que la famille dormait.
« Elle a couru dans le feu pour sauver ses enfants », a déclaré un cousin. « Quand elle a réalisé qu’elle ne pouvait pas, elle a sauté par la fenêtre et a couru à travers la rue pour obtenir de l’aide ».
Tziporah a sauté avec sa mère, et s’est cassé une épaule et un bras.
Les autres enfants – Yaakov, 5 ans ; Sara, 6 ans ; Moshe, 8 ans ; Yehoshua, 10 ans ; Rivkah, 11 ans ; Dovid, 12 ans ; et Eliane, 16 ans – ont péri dans les brûlures et l’inhalation de la fumée.
Il aurait été « impossible » pour Sassoon de les sauver, a déclaré le commissaire de la FDNY, Daniel Nigro.
La maman rappelle la compassion des New-Yorkais et sa foi inébranlable.
« Je suis tellement reconnaissante pour ce que le monde a fait. Les gens ont soutenu ma famille quand nous étions sur le point de nous effriter », dit-elle, les larmes coulant sur son masque.
Sur sa Page GoFundMe Mme Sassoon décrit le projet comme son rêve :
« Notre mission est de construire un centre de joie et de bonheur sur le site même de la tragédie qui a secoué le monde où sept beaux enfants ont péri dans un incendie au 3371 Bedford Avenue Brooklyn à New York. Cet établissement révolutionnaire sera composé de sept parties, y compris un centre d’apprentissage pour les hommes et les femmes, une bibliothèque pour tous les âges, ainsi que d’autres installations. Il sera accessible à toutes les communautés à la fois localement et globalement pour se consacrer à la prestation de services nécessaires dans une profonde inspiration. Nous allons garder leurs souvenirs vivants afin qu’ils brillent dans une belle lumière. Tous les dons sont déductibles des impôts ».
En seulement 10 jours sur GoFundMe, le projet a recueilli 108.000 $ en promesses de dons. Elle a besoin de 1 million de $.
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