Quiconque pense que les vers à soie et les araignées sont simplement des désagréments, pourraient aujourd’hui changer d’avis. Et pas seulement parce que nous préférons nous garder à distance des insectes. Maintenant, ils peuvent aider à réparer les cellules ravagées par la maladie de Parkinson et la maladie d’Alzheimer.
Dr. Ulyana Shimanovich, qui travaille au Département scientifique des matériaux et interfaces à l’Institut Weizmann utilise des araignées et des vers à soie pour fixer les cellules du cerveau atteint par la maladie.
Dr. Shimanovich est fascinée par les fibres ultrafines formées par des protéines, allant de fibrilles durs et élastiques filées par des vers à soie aux plaques collantes composées de protéines amyloïdes qui affectent le cerveau des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et de Parkinson.
Traditionnellement, les amyloïdes sont considérés comme des ‘mauvaises’ fibres parce qu’ils forment des plaques toxiques dans le cerveau ou des faisceaux. Cependant, ses recherches sur les propriétés biophysiques et biochimiques de l’amyloïde ont montré des propriétés positives. La chercheuse a retrouvé les mécanismes pour créer des fibrilles de protéines utiles et corréler la structure et la fonctionnalité de plusieurs fibrilles de protéines à l’échelle nanométrique comme la formation et le contrôle amyloïde.
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